Украина – авиационная держава, но есть ли от этого польза национальным ВВС? С теоретической точки зрения, в транспортной авиации дела обстоят не так плохо – у нас есть предприятия, занимающиеся разработкой и производством таких самолетов: АНТК им. О.К.Антонова, КиГАЗ «Авиант» и ХГАПП. Но с помощью транспортников, даже таких, как новейший Ан-70, защищать воздушное пространство невозможно – это всего лишь самолеты обеспечения боевых действий, но не ведения их. А защищать собственное воздушное пространство жизненно необходимо. 11 сентября 2001 г. показало, чего можно добиться, используя всего-навсего гражданский авиалайнер с десятками тонн керосина. Достаточно такому самолету упасть на энергоблок где-нибудь в Энергодаре, и можно ластиком вытирать на карте весь юг и юго-восток Украины.
Но как раз с боевыми самолетами у нас скоро возникнет огромная проблема. Сегодня основными машинами наших ВВС являются истребители Су-27 и МиГ-29, фронтовой бомбардировщик Су-24 и штурмовик Су-25. Все они разработаны 20 и более лет назад и примерно столько же находятся в эксплуатации. Ведь Украина была западной границей Великой Державы, о которую должны разбиваться волны любых захватчиков, что заставляло размещать здесь самую передовую военную технику. У нас сосредоточены прекрасные ремонтные заводы, необходимые для эксплуатации этих ЛА В то же время, все заводы, производящие боевые самолеты, размещались вне территории бывшей УССР. Это одна из причин, почему начавшаяся недавно в развитых странах очередная смена поколений боевой авиационной техники не затронула Украину. Наша страна остается на обочине этого пути.
Но беда наших ВВС не в том, что они остаются без современных самолетов, а в том, что они скоро могут вообще остаться без боевых самолетов. Сроки эксплуатации любой техники кода-то заканчиваются, ее необходимо либо заменять на новую, либо сокращать данную воинскую часть. Сейчас мы идем по второму пути. Согласно Государственной программе реформирования ВС Украины, к 2005 г. в ВВС должно остаться всего 10 авиаполков, что соответствует приблизительно 300 самолетам. А в 2001 г. только МиГ-29 в строю насчитывалось 225 штук Наметившийся было процесс их модернизации не идет – значит, их спишут. Все это наводит на очень грустные мысли о будущем парка отечественных ВВС. Но не будем отчаиваться, а попробуем задать себе несколько вопросов и сформулировать ответы на них.
Вопрос №1: «Каков должен быть боевой состав ВВС Украины?» На этот вопрос ответить затруднительно, не зная общей военной доктрины государства. Но если обратить внимание на ВВС небогатых государств, то можно заметить, что их основу составляют многофункциональные самолеты различных «весовых категорий». Причем ввиду дороговизны тяжелых истребителей типа Су-27 и F-15 главной «убойной силой» являются летательные аппараты типа МиГ-29, F-16, F/A-18, Mirage 2000. Но при этом они занимают незначительную долю в количественном составе, так как даже такие самолеты эксплуатировать в мирное время весьма накладно. Поэтому во многих странах основу парка ВВС составляют еще более легкие: МиГ-21, J-7/F-7, F-5. А штурмовую и учебно-тренировочную авиацию представляют, в основном, легкие боевые самолеты типа L-39C/ZA/ZO, Hawk 50/60/100/200 или различные варианты A-5/Q-5.
Скорее всего, и нам придется разделить самолетный парк на три категории: 1) фронтовой многофункциональный истребитель с достаточно большим радиусом действия для завоевания превосходства в воздухе, борьбы с высотными сверхзвуковыми целями, нанесения мощных ударов по хорошо защищенным наземным объектам; 2) легкий многофункциональный истребитель для ударных операций, ведения маневренного воздушного боя на ближних и средних дистанциях, на малых и средних высотах; 3) легкий боевой или учебно-боевой самолет с небольшим радиусом действия для нанесения ударов по сравнительно слабо защищенным целям, обучения и поддержания летных навыков. Точная оценка количества самолетов каждого типа, необходимых ВВС Украины, выходит за рамки данной статьи. Однако можно предположить, что из общей численности 300 машин (включая транспортные) самолетов второй категории должно быть 100-120 штук, т.е. их можно считать основными боевыми машинами национальных ВВС.