Максимальная высота полета дозвуковых (в том числе и ударных) самолетов не превышает 13-14 км, в этих же пределах лежат эшелоны полетов почти всех транспортных и гражданских лайнеров. Значит, предъявлять требование потолка в 18-20 км к такому аппарату просто не имеет смысла. Эти высоты следует «отдать» более тяжелым машинам или ЗРК и тем самым существенно снизить стоимость проекта. Кстати, F-16 и F-18 имеют потолок немногим более 15000 м. А при решении ударных задач самолету необходимо летать на малой высоте, но с возможно большей скоростью. При этом следует учитывать, что чрезмерное ее увеличение приведет к утяжелению конструкции и снижению боевой нагрузки, так как возникнет необходимость в упрочнении всех элементов планера для восприятия большего скоростного напора.
Естественно, обсуждаемый истребитель должен нести управляемое оружие как класса «воздух-воздух», так и «воздух-поверхность», плюс иметь возможность подвески оборудования для выполнения разведывательных миссий. Причем для ведения воздушного боя ему необходимы ракеты не только малой дальности (Р-60, Р-73, AIM-9 – максимальная дальность пуска до 30 км), но и ракеты среднего радиуса действия (Р-77, модификации Р-27, А1М-120, AIM-7 – максимальная дальность до 80 км). Оснащать легкий истребитель ракетами большого радиуса действия (Р-33, AIM-54 Phoenix, КС-172, Р-37 – максимальная дальность пуска 120 и более километров) нерационально ввиду их больших размеров и массы, не говоря уже о громадной стоимости. Кроме того, на сегодняшний день необходимое для их применения оборудование просто невозможно разместить на легком самолете. Вооружение «воздух-поверхность» должно включать УР (Х-25, Х-29, AGM-65, возможно, ПТУР «Вихрь»), а также неуправляемые ракеты и различные бомбы, включая корректируемые. Причем калибр бомбового вооружения может не превышать 500 кг, что позволит не перетяжелить конструкцию. Наличие на борту скорострельной пушки обязательно, ведь самолет предназначен для ведения маневренного боя, а исход такой схватки может решить одна метко выпущенная очередь. Но и оснащать самолет противотанковым орудием тоже нет необходимости. Достаточно иметь встроенную 20-23-мм пушку, и была бы возможность подвески дополнительных артсистем.
Назначение самолета и состав вооружения диктуют требования к его бортовому радиоэлектронному оборудованию. Скорее всего, оно должно основываться на мощном вычислительном комплексе, многофункциональной РЛС и оптико-электронном прицельном комплексе. Локатор должен быть способен работать как в режиме «воздух-воздух», так и «воздух-земля». Режим картографирования местности можно считать дополнительной опцией, но полет на сверхмалых высотах с огибанием рельефа местности должен обеспечиваться обязательно, иначе такой самолет не будет способен прорваться к хорошо защищенным целям. Для минимизации размеров истребителя можно предусмотреть вариант подвески оптико-электронного комплекса в специальном контейнере. Поскольку современные боевые действия немыслимы без постоянного обмена огромным количеством информации между всеми их участниками (союзниками), то на самолете следует предусмотреть возможность установки соответствующей системы.
Для преодоления ПВО противника в ходе ударных операций нашему самолету потребуются системы постановки как активных, так и пассивных помех. Ему вряд ли придется прорывать ПВО, состоящую из комплексов типа С-300 или Patriot, для этого есть более тяжелые самолеты с соответствующим оборудованием и вооружением. Основной задачей рассматриваемого истребителя станет поражение целей на поле боя или в оперативно-тактической глубине противника, где более вероятны встречи с менее мощными зенитными средствами, а следовательно, и менее мощными должны быть средства РЭП, что также позволит их разместить в специальных подвесных контейнерах.
Для ведения маневренного воздушного боя самолету потребуется соответствующая аэродинамика и высокая тяговооруженность. Желание реализовать все преимущества современной аэродинамической компоновки может привести к разработке статически неустойчивого самолета с электродистанционной системой управления. Это позволит не только вести воздушный бой, но и обеспечит достаточную маневренность при выполнении ударных функций, где на первый план будет выдвигаться возможность принятия на борт максимального количества средств поражения. А это позволит наносить авиаудары меньшим количеством самолетов.