Авиация и время 2014 03

Однако «восьмерка» не была идеальной платформой для установки прожектора. «Бомбоотсек содержал в себе четыре глубинные бомбы, начиненные «торпексом», длинный ряд батарей для прожектора и дополнительный топливный бак. Со всем этим «Веллингтон» летел, опустив хвост, даже несмотря на триммеры. Блэкмор (командир экипажа) и я приняли решение переместить батареи в носовую часть. Стеллаж для батарей устроили под сиденьем оператора прожектора, перед пилотом. Теперь самолет летел лучше. Все же для взлетного веса в 33 тыс. фунтов (14,98 т) двух 965-сильных «Пегасов» было маловато. Это же сильно ухудшало полет на одном моторе, но позже дела стали лучше, когда новые «Геркулесы» в 1675 л.с. заменили старые двигатели», – вспоминал пилот 1417-го звена Береговой обороны уоррент-офицер 1 -го класса Дональд Фрэйзер (Donald Freizer).

Всего за войну экипажи «Веллингтонов» потопили 26 и повредили 24 вражеские субмарины. После войны патрульные «Вимпи» постепенно стали переводить в транспортные и учебные части.

«Веллингтон» Mk. IC (per. W5674) из 221-й АЭ с радаром ASV Mk. II. Вторая половина 1941 г.

Подвеска торпед под «Фишингтон» из 38-й эскадрильи. Мальта, весна 1942 г.

Глубинные бомбы грузят в «Веллингтон» Mk. XIV из 304-й польской АЭ. Конец 1944 г.

Все профессии важны

С начала боевых действий в Нормандии в июне 1944 г. и по конец войны «Веллингтоны» достаточно успешно освоили еще одно амплуа – ночную тактическую разведку. В составе 69-й эскадрильи применялись специально доработанные машины Mk. XIII. В фюзеляже установили трубу для сброса осветительных ракет и боезапас объемом в 54 такие ракеты. Двигаясь вперед вместе с армией, «Вимпи»совершали полеты улинии фронта, отыскивая признаки передвижений войск противника. Самолеты сбрасывали ракеты с высоты около 900 м, а затем спускались до 300 м для визуальной разведки и фотосъемки.

Как вспоминает летчик 69-й эскадрильи групп-кэптен М.Дж.А. Шоу (M.G.A. Show): «Я уверен, что такие полеты позволяли достигать неожиданности в действиях, особенно в ясные лунные ночи, когда осветительные ракеты не требовались. При этом мы летали довольно низко, не выше 3000 футов, и часто сталкивались с интенсивным зенитным огнем немецких зениток. «Вимпи» был превосходным самолетом, и я наслаждался полетами. Мы обычно летали с экипажем в пять человек: лишние глаза не помешают в разведвылете.

Наша эскадрилья входила в состав 34-го разведывательного крыла наряду с 16-й эскадрильей на «Спитфайрах» и 140-й – на «Москито». В то время как они летали днем, «Вимпи» заполняли свой промежуток, выполняя разведвылеты ночью. Нам обычно выделяли отрезок шоссе или канала, или железной дороги в пределах двадцати миль от линии фронта, и мы должны были рассматривать их всю ночь, фиксируя любое движение: грузовые перевозки, живую силу и т.д. Мы делали это обычно на малой высоте. Все, что было интересным, фотографировалось… К концу войны мы в лунные ночи (когда осветительные ракеты не были нужны) брали вместо них 250-фунтовые фугасные бомбы. Это делало вылеты более интересными, но и более волнительными».

Объемный фюзеляж «Веллингтона» и большая дальность полета позволяли сделать на его базе неплохой транспортный самолет. Конечно, до американского DC-3 ему было далеко, но в условиях войны особенно не выбирали. В Транспортном командовании RAF насчитывалось семь эскадрилий, вооруженных «Веллингтонами». В основном, они применялись для перевозки войск и малогабаритных грузов. В фюзеляже «Вимпи» размещалось до 16 солдат. Иногда самолеты использовали и для буксировки грузовых планеров. Четыре машины на Ближнем Востоке использовала коммерческая авиакомпания ВОАС (British Overseas Airways Company), причем ее «Вимпи» никогда не несли гражданской регистрации. Часто для решения транспортных задач привлекали и экипажи бомбардировочных эскадрилий. После войны в качестве грузовых использовались и учебно-тренировочные Т Mk. 10. Единственный «Веллингтон», получивший гражданскую регистрацию G-ALUH (бывший ТМк. 10, per. RP468), использовался в 1949 г. как летающая лаборатория для испытаний радиолокаторов.

Говоря о применении «Веллингтонов», невозможно обойти стороной и учебнобоевые отряды OTU (Operation Training Unit). Всего «Вимпи» использовали 37 таких подразделений. Большинство из них готовило пилотов ночной авиации, причем 9 даже выполняли боевые вылеты.