Авиация и Время 2014 2

Во время «Бури в пустыне» использовался широкий арсенал «Хорнета», включая 500-фунтовые бомбы Мк.82 и ракеты AGM-88 HARM

Полностью пораженных целей у «Хорнета» оказалось на 20 % меньше, чем частично. Хуже показатель только у В-52 (на 30 % меньше). Тогда как, например, у F-16 наблюдалась обратная картина — полностью пораженных целей было на 50 % больше, чем не полностью. Но это средние показатели, сродни «средней температуре по больнице». По ряду категорий стратегических целей эффективность «Хорнета» была сопоставима со специализированным ударным «Интрудером». А по некоторым видам объектов «Хорнеты» действовали эффективнее других, в том числе — узкоспециализированных машин. Наиболее успешно F/A-18 работали по энергетическим объектам, линиям коммуникаций и позициям ЗРК.

Что же касается самолетов КМП, высокой оценки заслужили их действия в качестве передовых авианаводчиков и координаторов действий авиации в ходе ударов по наземным целям. Местоположение целей маркировалось фосфоресцирующими НАР калибром 57 и 70 мм, а при необходимости атакующие самолеты наводились на цели по радиосвязи. Авианаводчики управляли группами до 20 самолетов, находясь непосредственно над целями до получаса. Кроме того, «Шершни» КМП летали и на свободную охоту. Опускаясь на 150–200 м, они выискивали на земле одиночные малоразмерные цели, а затем наносили по ним удары, вт.ч., используя пушки «Вулкан».

Помимо двух сбитых самолетов, 8 машин в ходе «Бури в пустыне» получили боевые повреждения. При этом самолет продемонстрировал высокие живучесть и ремонтопригодность. Все «раненые» возвратились в места своего базирования (известен случай, когда «Хорнет» с повреждениями обоих двигателей «тянул» до базы 200 км), восстановление каждого занимало не более двух дней. Среднее время подготовки к повторному вылету не превышало получаса.

Канадские CF-18 имели собственные задачи, основной из которых было противодействие иракским Mirage F.1, вооруженным противокорабельными ракетами Exocet. Кроме того, они участвовали в боевом патрулировании, эскортировании и ударных вылетах, в т. ч. с применением управляемых бомб с лазерным наведением. Подсветку целей осуществляли американские А-6Е. За время пребывания в зоне конфликта канадцы налетали 5730 ч без воздушных побед и потерь.

В последовавших за «Бурей в пустыне» «миротворческих» операциях США и союзников в Персидском заливе, Югославии, Афганистане и Ираке «Хорнет» принимал самое активное участие. Например, в Югославии засветились канадские «Шершни»: на 18 машин страны Кленового листа пришлось до 10 % сброшенных в ходе операции бомб.

С появлением в арсенале «Хорнета» станции «Найт Хок» с лазерным каналом все чаще стали использовать бомбы с лазерным наведением и боеприпасы JDAM, а при боевом патрулировании запрещенных для полетов зон ракеты «Спэрроу» уступили место AIM-120 AMRAAM. В Ираке в 2003 г. «пошло в дело» и самое на тот момент совершенное оружие F/A-18 — малозаметная тактическая крылатая ракета AGM-154 JSOW.

За время второй иракской кампании был потерян только один «Хорнет», и тот — от «дружественного огня» ЗРК «Патриот». Это случилось 2 апреля 2003 г., пилот л-т Натан Д. Вайт (Nathan D. White) погиб. Примечательно, что 24 марта таким же образом был угроблен английский «Торнадо», погибли 2 летчика, адвумя днями позже «Патриот» чуть было не расстрелял F-16. Пилот, обнаружив захват, уничтожил РЛС комплекса, чем наверняка спас себе жизнь.

«Свободу Ираку» в 2003 г. «несла» и дюжина австралийских «Хорнетов», оперативно подчиненных 1-муэкспедиционному корпусу КМП США. В ходе командировки самолеты налетали примерно 1800 ч в более чем 670 вылетах, 350 из которых были боевыми.

В то же время к концу столетия часть функций «Шершня» стала отходить к его более продвинутому младшему брату — F/A-18E/F Super Hornet. На него к тому времени перевооружились уже многие флотские эскадрильи, в «первую иракскую» летавшие на обычных «Хорнетах». Самолет F/A-18E/F представлял собой фактически новую машину, рассказ о которой заслуживает отдельной статьи.

F/A-18 из эскадрильи VFA-105, базировавшейся на авианосце «Гарри Трумен» (CVN-75), дозаправляется от самолета S-3B «Викинг». Операция «Иракская свобода», Средиземное море, 11 апреля 2003 г.

Канадские CF-18, участвовавшие в операции «Буря в пустыне»

Отстрел ИК-ловушек с «Хорнета» из эскадрильи VFA-94. Афганистан, 31 октября 2001 г.