Авиация и Время 2014 2

Кабина пилота самолета F/A-18A

Вторая кабина канадской «спарки» CF-188B

Самолет-разведчик F/A-18D(RC) из эскадрильи VMFA(AW)-332

«Я б в разведчики пошел, пусть меня научат»

Идея разведывательной версии «Хорнета» появилась вскоре после начала его эксплуатации. МДД предложила флоту одноместный вариант, в котором вместо пушки в носовой части монтировался контейнер, включавший два аэрофотоаппарата и ИК-станцию линейного сканирования. Самолет получил обозначение F/A-18(R). Первая такая машина, переоборудованная из первого опытного YF-18, поднялась в воздух 15 августа 1984 г. Испытания «разведывательного носа» продолжились на самолете № 161214, когда первый понадобился NASA для исследований.

Флот к данному варианту отнесся прохладно, т. к. возможности нового разведчика сильно проигрывали уже имевшемуся F-14 с разведконтейнером TARPS. Однако МДД на всякий случай (чего в жизни не бывает?) самостоятельно предусмотрела на «Хорнетах» вариантов “С/D» возможность быстрой замены пушки на разведаппаратуру. Как потом оказалось, не зря.

Следующей попыткой наделить F/A-18 разведывательными функциями стал вариант RF-18D, разработанный по заказу КПМ. В этом «ведомстве» на подходе к списанию были ветераны вьетнамской войны RF-4B «Фантом», и альтернативы им не просматривалось. В качестве «сборщика» информации на RF-18D предполагалось использовать всепогодную РЛС бокового обзора с синтезированной апертурой AN/UPD-4, контейнер с которой подвешивался на центральном подфюзеляжном пилоне. Во второй кабине размещался оператор, который обрабатывал получаемые данные, а для транслирования их на землю служила линия передачи данных в масштабе времени, близком к реальному. Станция проходила испытания с 1986 г. и планировалась к поставке (в составе RF-18D)c 1990 г. Но падающим «железным занавесом» эту программу накрыло. В итоге, после снятия с вооружения RF-4B морпехи оставались без собственных «глаз и ушей».

Выручить могла программа разработки разведконтейнера ATARS, которая велась в интересах ВВС и КМП с начала 1990-х гг. ВВС планировали оснащать таким контейнером F-16, а КМП — F/A-18D. Сокращение военного бюджета вынудило ВВС отказаться от этой затеи, и с января 1994 г. морская пехота взяла на себя функции основного заказчика системы. Кроме того, КМП не устраивал контейнерный вариант, т. к. он сокращал и так небольшой радиус действия самолета.

Тогда-то и вспомнили о работах по F/A-18(R) и возможностях по трансформации носовой части «Хорнета». Вместо пушки в ней разместили два электроннооптических датчика: LAEO для съемки с малых высот (60 — 900 м) и МАЕО — со средних (900 — 2000 м), а также ИК-станцию. Первоначально полученные данные фиксировались на магнитную ленту, и лишь в 2006 г. «видеомагнитофоны» были заменены современными накопителями информации. Кроме того, радар AN/APG- 73 был адаптирован к решению задач по картографированию местности с высоким разрешением, что вкупе с установленным оборудованием значительно расширило возможности по ведению разведки.

Полет на больших углах атаки швейцарского F/A-18A

Замена передних колес

Замена двигателя на канадском самолете CF-18 в ходе учений НАТО в Италии. 29 августа 2011 г.

В ноябре 1995 г. МДД получила контракт стоимостью 69 млн. долларов на интеграцию ATARS с «Хорнетом», а к концу следующего года уже были оборудованы 4 машины, которые первоначально использовались для испытаний. Всего же для КПМ было оборудовано 48 (по др. данным — 52) разведчиков, получивших обозначение F/A-18D(RC).

По части ATARS хочу внести ясность. Вопреки информации, широко распространенной во всемирной паутине, эта разведаппаратура не является контейнерной, хотя изначально разрабатывалась таковой. Единственное, что «не вписывается» в обводы фюзеляжа «Хорнета», так это оборудование для передачи разведданных в реальном масштабе времени. Вот оно-то и размещается в контейнере на центральном подфюзеляжном пилоне. Причем, комплектоваться этим контейнером самолеты стали значительно позже, чем самим разведоборудованием. Контейнеров, к слову, закупили меньше, чем самолетов-разведчиков: по имеющимся данным, были заказаны 24 комплекта и 7 наземных станций приема информации. Как правило, в каждой эскадрилье F/A-18D Корпуса морской пехоты имеются по 3 машины с разведоборудованием.