Avro Lancaster

Первые испытания моторов Паккард про­шли в конце 1942 года на самолетах с се­рийными номерами R5849 и W4114, а в се­рии они стали устанавливаться с середины 1943 года, первым стал «Ланкастер» W4983. Хотя механически английские и американ­ские «Мерлины» были взаимозаменяем, они имели разные эксплуатационные особенно­сти, что затрудняло их одновременное использование на уровне эскадрилий. Двига­тели Паккард, благодаря карбюратору Стормберг, имели лучшие взлетные характерис­тики, но, одновременно, имели склонность перегреваться при взлете и посадке. Поэто­му в летных школах Бомбардировочного Командования, где самолеты преимуще­ственно эксплуатировались в режиме взлет-посадка, предпочитали использовать Mk I с моторами английского производства. Пер­вые «Ланкастеры» В. Mk III стали посту­пать на вооружение эскадрилий в декабре 1943 года.

«Ланкастеры» В. Mk I/III

В 1943 году на бомбардировщиках стал устанавливаться радар H2S - сначала в под­разделениях «следопытов» (занимавшихся целеуказанием), а затем и на основную мас­су самолетов - это вызвало первые замет­ные изменения во внешнем облике «Ланка­стеров». Под хвостовой частью фюзеляжа был размещен обтекатель из плексигласа, который закрывал антенну радара. Задняя часть обтекателя не окрашивалась, что по­зволяло видеть установленные под ним строевые огни. Система H2S представляла собой основанный на мощном магнетроне радар, получавший более мощный отражен­ный сигнал от застроенных районов, неже­ли от «плоской» сельской местности. Полу­ченный системой антенн отраженный сиг­нал проецировался на экран оператора, по­зволяя отслеживать местность внизу не взи­рая на ночь или облачность.

Налеты на Рур и Гамбург в 1943 году нанесли тяжелый урон промышленности Германии, но потери Бомбардировочного Командования тоже резко возросли, преж­де всего, благодаря действиям ночных ис­требителей Люфтваффе. Чтобы облегчить хвостовым стрелкам обнаружение против­ника, под нижней турелью стали устанав­ливать остронаправленную антенну, скани­ровавшую сектор в 45 гр. Эта система по­лучила имя «Моника». Вскоре выяснилось, что она не позволяет различать свои и чу­жие самолеты, а, самое главное, немцы ста­ли использовать ее излучение для наведе­ния своих перехватчиков. Поэтому от ис­пользования «Моники» быстро отказались.

«Ланкастер» С – «Чарли» из 101-и эскадрильи совершивший 22 февраля 1944 года аварийную посадку па авиабазе Людфорд Магна. Вид створок бомбоотсека показывает, что их заклинило в открытом положении. На переднем плане видны трубы противотуманой системы FIDO.

«Ланкастер» JBI72 166-й эскадрильи был подожжен немецким Bf 110, который, в свою очередь, был подбит сильно обгоревшим хвостовым стрелком. Огонь был в конечном итоге потушен, но домой вернулись только шесть членов жипажа – верхний стрелок нарушил приказ командира, флайт-офицера Уотсона, выпрыгнул с парашютом и попал в плен.

«Ланкастеры» 106-й эскадрильи готовятся к налету на Франкфурта в марте 1944 года. Эскадрилья недолго летала на « Манчестерах», поменяв их на «Ланкастеры» в начале лета 1942 года.

Наземный персонал в Скеллингтоне готовит к вылету ME595, лето 1944 года. Начиная с середины 1944 года 5-я группа стала обводить красные бортовые кода желтой полосой, полному они выглядят утолщенными.

На «Ланкастере» ED82S/G проводились испытания цилиндрических мин, но этот самолет не вошел в число участвовавших в налете на дамбы. Под фюзеляжем видны кронштейны крепления мины и ременный привод, с помощью которого они раскручивались перед сбросом. Позади правой стойки шасси виден силуэт ствола 7,69-мм пулемета, специально устанавливавшегося на эти самолеты.

«Окно»