Avro Lancaster

Во время «Битвы за Гамбург» очень эффективными оказались меры по «ослеп­лению» немецких РЛС, как наземного, так и воздушного базирования, что практичес­ки парализовало ПВО города. Для поста­новки помех использовалось «Окно», а для наведения на цель - радары H2S. На Гамбург было совершено четыре основ­ных рейда, английские бомбардировщики выполнили 3095 боевых вылетов и сбро­сили около 9000 тонн бомб - в городе по­гибло свыше 50000 человек, была разру­шена половина зданий и почти миллион жителей остался без крова. Англичане потеряли 87 самолетов, что составило 2,8% от числа участвующих самолетов, что было значительно ниже 6% потерь Бомбардировочного Командования во вре­мя предыдущих налетов на этот город.

«Окно» представляло собой алюминие­вую фольгу, склеенную с черной бумажной подложкой, и нарезанную на полосы дли­ной 30 см и шириной 1,5 см. Блестящая сто­рона была покрыта ламповой сажей, чтобы облака фольги не сверкали в свете прожек­торов, но продолжали отражать радиовол­ны. Первоначально фольга выбрасывалась через все подходящие отверстия в борту са­молета, но за неделю «Ланкастеры» оснас­тили коробами в носовой части, снизу по правому борту, из которых «Окно» высыпа­лось по команде инженера или бомбардира.

В конце 1943 года Бомбардировочное Командование занималось глубокими рей­дами на территорию противника, основная нагрузка в которых легла на «Ланкастеры» - считалось, что это единственный бомбар­дировщик способный нанести удары по це­лям при приемлемом уровне собственных потерь. Принятое ранее военными решение об оснащении английских бомбардировщи­ков пулеметами калибра 7,69-мм, ставило теперь «Ланкастеры» в невыгодное положе­ние при встречах с вооруженными пушка­ми ночными истребителями. Английское командование не знало, что немцы разрабо­тали аппаратуру способную наводить истре­бители по сигналам «Моники» и H2S. Кро­ме того, на немецкие самолеты стали уста­навливать Schrage Music - стреляющие вверх пушки. Использование противником этих новинок привело к резкому росту по­терь «Ланкастеров» в течение зимы и вес­ны 1944 года, апофеозом стало 30 марта, когда при налете на Нюрнберг было сбито 96 из 795 участвовавших в нем самолетов. Когда Бомбардировочное Командование узнало о новых системах наведения истре­бителей Люфтваффе, «Монику» с самоле­тов демонтировали, а экипажи получили приказ включать аппаратуру H2S только по необходимости и на короткое время. К со­жалению, тогда не удалось найти эффектив­ных мер противодействия Schrage Music - нижние турели были сняты с большинства «Ланкастеров», начиная с LM522 это стало обычной практикой. Вместо нижней турели устанавливался обтекатель H2S. Тем не менее, была проведена модернизация суще­ствующих турелей и разработаны новые модели. На некоторых самолетах хвостовые турели FN20 получили аппаратуру автома­тического наведения A.G.L.T. (automatic gun-laying), впервые опробованную в кон­це 1944 года 49-й эскадрильей. Несмотря на положительные результаты, в связи с трудностями военного времени, A.G.L.T.    установили  лишь на машинах нескольких под­разделений - 101-й, 460-й и 630-й эскадри­лий. На турелях с A.G.L.T. были установле­ны 7,69-мм пулеметы, а модернизированные турели FN82 несли пару 12,7-мм пулеме­тов. Турели Роуз-Райе, также вооружен­ные парой 12,7-мм пулеметов, были бо­лее просторными и, в отличие от FN20, по­зволяли стрелку держать свой парашют при себе, что значительно облегчало ему жизнь при вынужденном покидании ма­шины. Носовые и верхние турели «Лан­кастеров» не претерпели никаких измене­ний вплоть до окончания войны.

Высадка сил Союзников в оккупирован­ной Западной Европе несколько изменила задачи Бомбардировочного Командования -вместо ночных налетов на Германию его самолетам пришлось наносить удары по немецким войскам во Франции при свете дня. По несколько «Ланкастеров» из каждой эскадрильи 5-й группы получили цветные обозначения на килях - они стали самоле­тами-лидерами для своих подразделений. Аналогичным образом поступили и в 61-й группе, но там все лидеровщики были со­средоточены в 460-й эскадрилье.

Бомба-мина для разрушения дамб и профиль самолета – носителя.

Ставший эталоном для «Ланкастеров» Мк X, R5727 сфотографирован в Прествике незадолго до своего отбытия в Канаду 25 августа 1942 года. Хорошо видна подфюзеляжная турель FX64.