Avro Lancaster

Па снимке, сделанном из астрокупола одного из «Ланкастеров» B. Мк I (FE) 115-й эскадрильи, хорошо видно смещение верхних антенн фюзеляжа относительно продольной оси, присущее большинству «Ланксов».

Но, в конце кон­цов, решили отправить на Дальний Во­сток новейшие «Линкольны», а «Ланка­стеры» использовать в качестве переход­ной машины. Чтобы увеличить даль­ность полета «Ланкастеров», два В. Mk I (HK541 и SW244) использовали для испытаний накладных топливных баков вместимостью 4542 литра. Но резкое падение летных характеристик бомбар­дировщика заставило отказаться от та­кого решения.

Как уже упоминалось, первоначаль­но предусматривалось оснастить «Тай­гер Форс» (Tiger Force - силы предназ­наченные для борьбы с Японией) «Лин­кольнами», но их сборочная линия по­страдала от бомбардировок, что приве­ло к задержкам с поставками, и от этих планов отказались. Вместо этого, для переделки в соответствии с требовани­ями Дальневосточного ТВД, были выб­раны «Ланкастеры» В. Mk I производ­ства фирм Метрополитэн-Виккерс (се­рия RA) и Армстронг-Уитворт (серия SW). С заводов эти машины сначала по­ступали в 38-е подразделение обслужи­вания, а оттуда направлялись на фирму Харланд энд Вольф в Белфасте, Ирлан­дия, где подвергались доработке. Необ­ходимость длительных полетов над оке­аном (между Марианскими островами и Японией) потребовала установки на само­летах более точных и надежных систем на­вигации и прицеливания, таких как: Лоран. H2S Mk II, G-H и «Ребекка» II.

Рассматривался такой экзотический по тем временам вариант, как дозаправка в воз­духе. Был даже выдан заказ на построил 600 самолетов-заправщиков «Ланкастер», которые должны были заправлять 600 «Линголыюв». но он так и не был реализован. В качестве аль­тернативы «Ланкастеры», за счет демонтажа верхней турели FN50, могли нести в бомбоотсеке дополнительный топливный бак емко­стью 1514 литров. На Mk I (FE) (FE - Far East - Дальний Восток) была установлена носовая турель FN5 и хвостовая FN82, последняя была вооружена парой 12,7-мм пулеметов. Вместо европейского камуфляжа бомбардировщики окрашивали сверху в белый, а снизу - в чер­ный матовый цвета.

«Ланкастер» NX727 38-й эскадрильи, по всей вероятности снятый где-то на Ближнем Востоке в 1946 – 1947 годах, демонстрирует черно-белый камуфляж, наносившийся на Мк Vll (FE). Характерными отличиями этой модификации являлись верхняя турель Мартин, выпуклые створки бомбоотсека и прозрачный обтекатель радара H2S. Бортовой и серийный номера – красного цвета.

Экипаж уинг-командера Калдера позирует на фоне NX687 перед туром Главнокомандующего по Южной Америке в 1945 году. О присутствии на борту важной персоны свидетельствует ее личный вымпел перед кабиной и его изображение на борту самолета.

Турель FN50

Турель Martin

«Ланкастер» В. Mk VII (FE)

Прототипом для «Ланкастера» В. Mk MI (FE) стал NN801, построенный фирмой Ос­тин (Лонгбридж), за которым последовала партия из 230 серийных машин (их серий­ные номера начинались с NX), первоначаль­но предназначавшихся для «Тайгер Форс». Главным внешним отличием от предше­ственников стала замена верхней турели FN50 на американскую Мартин, которая теперь располагалась в районе задней кром­ки крыла. В отличие от турели Фрэйзер-Нэш ее остекление не имело переплета, а при­вод был электрическим.

К самолетам с серийными номерами NX548/589 и NX603/610 неофициально при­менялся термин «переходные». Это было связано с задержками поставок турелей Мартин, вместо которых самолеты получи­ли стандартную английскую FN50. но уже установленную на новом месте. За исклю­чением NX558, переданного в распоряже­ние Авро, все самолеты этой модификации прослужили до победы над Японией. Раз­мещение верхней стрелковой установки над бомбоотсеком затрудняло экипажу перемещение из носовой в хвостовую часть само­лета, но облегчало стрелку доступ к туре­ли, и, самое главное, позволяло ему быст­рее покинуть самолет при чрезвычайных обстоятельствах.