Аврора и Сократ

Аврора, Сократ и папа проводили их на поезд. На короткое время Аврора им позавидовала: скоро они вернутся домой в Норвегию, но, когда они уехали, она повернулась, увидела снова наклонившийся шпиль церкви, канал с белыми мостиками и жилую баржу и ничуть не опечалилась, потому что теперь она тут жила.

Мрачная фрёкен ван Гиннекен

Фрёкен ван Гиннекен отсутствовала целый день, и папа стремился покончить с мытьем посуды и другими домашними делами до того, как она придёт. А когда она приходила, оба, и папа и мама, старались вести себя как можно тише: ведь наверняка фрёкен ван Гиннекен уставала и хотела бы отдохнуть. Много раз они выходили в это время на прогулку, прохаживались вдоль канала и рассматривали витрины. Но в этот день шёл дождь, и они остались дома. Мама легла на кровать, чтобы отдохнуть, а папа сидел на стуле и хотел почитать газету, но и он, кажется, засыпал. Сократ сидел под столом и разговаривал с помазком для бритья, а Аврора стояла коленками на стуле перед окошком и смотрела вниз на жилую баржу.

Её обитатели как раз вышли на палубу и стали снимать бельё: дождь пошёл всерьёз, и вот в один миг баржа уже выглядела так, словно никто в ней не жил: все её жители находились под палубой.

Аврора сползла со стула на ковёр. Ковер был толстый и очень хороший, в нём чередовались между собой все оттенки красного, а по этому общему фону шли чёрные и серые дорожки, и у самого края — чёрные квадратики с цветочным рисунком. Квадратики обегали ковёр по всей его кромке, и Аврора попрыгала по ним по всем по очереди, стараясь не наступать на цветочки.

Но, хотя папа почти спал за своей газетой, он заметил, какой она подняла шум прыжками, и сказал ей:

— Аврора, вспомни про фрёкен ван Гиннекен! Наверное, не время тренироваться, готовясь на соревнования по прыжкам, именно здесь и сейчас.

— А я ничего такого не делаю. Я пропрыгала по ковру только один круг и уже больше не прыгаю.

Она только что решила, что один чёрный квадратик очень похож на Голландию, а другой, тот, что был у двери, походил на Тириллтопен… там дети играли даже тогда, когда шёл дождь.

— Ты где? — спросил Сократ под столом, и Аврора словно бы от дремоты проснулась. Она больше уже не была в Тириллтопене, она сидела в доме фрёкен ван Гиннекен у самой двери, которая вела в коридор.

Что, интересно, сейчас делает фрёкен ван Гиннекен? Она приготовила целый обед, хотя была дома одна, Аврора поняла это по запахам, но что она делает теперь?

Да, она выключила свет, она всё время ходит по комнатам и выключает свет — на кухне и в коридоре. Правда, именно сейчас она этого не делала.

Если Аврора чуть-чуть приоткроет дверь, может, она увидит её?

Может, фрёкен ван Гиннекен не ложилась отдыхать после обеда? Может, она стояла в коридоре и к ним прислушивалась? Мама с папой вели себя так тихо и внимательно с ней, когда она бывала дома. Может, они боялись её?

Аврора видела её перед собой. Высокую и тонкую, с короткой седой стрижкой на голове. Может, она носит чёрный халат, он, конечно, выглядит страшноватенько. Аврора ничего с ходу не придумала пострашнее, но и так сойдёт. Она могла бы проскользнуть в коридор, оглядеться — и, наверное, обнаружить что-нибудь мистическое? Ах, если бы с ней была Нюсси, с ней так здорово было придумывать всякие ужастики! Если бы Нюсси оказалась тут, она бы сказала: «Я уверена, она, эта дама, стоит сейчас в коридоре и прислушивается к нам», — или что-нибудь в том же роде. Или они могли бы пробраться к ней и застать её врасплох. Это было бы потрясающе. Аврора даже осмелилась приоткрыть дверь на щёлочку, хоть и была здесь без Нюсси, совсем одна. Подержав её приоткрытой какое-то время, она расхрабрилась и проскользнула в коридор.

Вот висит пальто фрёкен ван Гиннекен. Оно не было чёрным, оно было светло-серым, а вот шляпка была тёмная, а зонтик совсем чёрным. На стене рядом с зеркалом висела картина с изображением маленькой девочки с длинными белокурыми локонами и ласковыми глазами. Аврора стояла и радовалась ей, такая она была красивая.

— Я словно бы на посту, — прошептала она себе. — Я должна проследить, чтобы мрачная фрёкен ван Гиннекен не забрала маму, папу и Сократика.

Не успела она это высказать до конца, как услышала, что кто-то приближается к другой двери изнутри. Аврора спряталась за большим комодом в прихожей, и тут дверь осторожно отворилась, и она увидела кончики туфель фрёкен ван Гиннекен. Они на долгое время застыли на месте. Аврора услышала, как кто-то вздохнул, и дверь в комнату закрылась. Вздох был слышан отчётливо.

Тут Аврора решила, что неудобно всё-таки прятаться в коридоре, и она заползла на четвереньках обратно в комнату ко всем остальным, где мама уже точно проснулась.

— Авророчка, — спросила она, — ты, кажется, чего-то испугалась?