Подруга юности Рудольфа Нуреева, Любовь Мясникова рассказала: «Вспоминаю его последний день рождения – 17 марта 1992 года. Он приехал из Казани, где дирижировал музыкой Сергея Прокофьева “Ромео и Джульетта”, совсем больным. Мы не знали, что у него СПИД – это только наша старшая сестра Марина – врач, прекрасный диагност, высказала такое предположение, которое мы с гневом отвергли. Думали, у него просто воспаление легких. Мама волновалась: у Рудика температура, надо что-то делать… Вместе с тем мы так хорошо посидели, пришли друзья, Нинель Кургапкина… Рудик был очень доволен, просто счастлив, ему звонили со всего мира. Но устал. Пошел в другую комнату, прилег на диванчик.
Мама спрашивает: “Рудинька, вы добились всего, чего хотели, а чего вы все-таки хотели бы еще?” А он отвечает: “Жить! Жить! Жить!”».
В 1992 году на премьере балета «Баядерка», поставленной в Гранд-опера (в постановке Нурееву помогала давняя партнерша и подруга Нинель Кургапкина –
«В начале девяностых Рудольф позвонил мне и сообщил, что завел собаку. Он всегда хотел купить себе четвероногого друга и наконец решился – взял маленького ротвейлера из приюта для больных животных. Это его очень воодушевило, – рассказывала журналистам актриса Жанетт Этеридж. – Я предупредила Рудольфа, чтобы он не вздумал обучать собаку французскому и русскому языкам, поскольку я смогу разговаривать с ней только на английском. Судя по тому как собака меня понимала и слушалась, когда я впервые ее увидела, Рудик специально обучил ее английскому.
Собаку Рудольф назвал Солярия. На самом деле, это должен был быть Солор – в честь любимого героя Нуреева из «Баядерки». Но собака была представительницей слабого пола.
После смерти Руди собаку взяла Марика Безобразова».
«Он по-прежнему совершал перелеты: Лондон – Париж – Вена, потом была поездка в Россию. В середине марта, находясь в Петербурге, Рудольф почувствовал себя значительно хуже и вернулся в Париж, – рассказывала балерина Марика Безобразова. – Здесь его ждал личный врач Мишель Канези и частный госпиталь, где Рудольф лечился под вымышленным именем. К середине апреля он почувствовал себя лучше и, взяв с собой медсестру, уехал в Нью-Йорк, где должен был дирижировать «Ромео и Джульеттой» в Американском театре балета. Только некоторые из его ближайших друзей знали о том, чем Руди болен. С каждым днем организм его слабел, но Рудольф продолжал делать вид, что у него все в порядке. Он купил себе новую яхту в Неаполе, загорал на своем острове, а потом с головой окунулся в репетиции «Баядерки», которая открывала сезон в Париже в октябре. Рудольф занимался постановкой балета и должен был выступить в качестве дирижера. Ему помогали 62-летняя Нинель Кургапкина и французские друзья.
А потом были поездки в больницу, медицинские процедуры дома, таблетки, капли. Но каждый вечер, в шесть часов он начинал собираться в оперу. Однажды Рудик рухнул на пол на глазах у всех присутствующих. Все замерли, а Нуреев рявкнул: “Продолжайте в том же духе!”
После случившегося рядом со сценой поставили диван, с которого Рудольф наблюдал за танцующими.
Помню, как он вернулся домой после трудной и продолжительной репетиции. Рудику явно было очень плохо. Именно в этот момент к нему пришли Мод и Нинель. “Кого послать первой?” – спросила я. “Балетное дело – превыше всего. Позовите Нинель”.
Он угасал, но продолжал совершать перелеты. Последний раз я увидела его после Рождества, в госпитале. Рудольф лежал на подушках, он не узнал меня, но в его палате звучала музыка Баха. Нуреев дирижировал, видимо, репетируя какой-то будущий свой концерт».
Умер Рудик 6 января 1993 года, в возрасте 54 лет.
Только годы спустя после его смерти по постановлению Конституционного суда РФ, Рудольф Хамитович Нуреев был оправдан на основании Закона РФ «О реабилитации жертв политических репрессий».
Из статьи, опубликованной в газете «Нью-Йорк таймс», от 7 января 1993 года: «“Смерть Рудольфа Нуреева была вызвана сердечным заболеванием, – сказал врач знаменитого танцовщика Мишель Канези, отказавшись вдаваться в подробности. – Исходя из пожеланий моего подопечного, я больше ничего не могу сказать”.
Близкие друзья мистера Нуреева, в свою очередь, уверяют, что причиной его смерти стал СПИД. Артист поступил в госпиталь “Нотр-Дам-дю-Перпетюэль-Секур” в Леваллуа, в пригороде Парижа незадолго до смерти […]
В свободное от работы время мистер Нуреев любил устраивать вечеринки, его часто замечали в компании влиятельных людей».
Как часто эти самые «влиятельные люди» удовлетворяли за счет Рудольфа, за счет заработанного тяжким трудом имени собственное тщеславие. Так, узнав о том, что миллиардер Онассис опекает американскую и греческую певицу Марию Каллас, греческий миллионер Ниархос взял под опеку Рудольфа. Он предоставил в распоряжение артиста свою лучшую яхту и остров в Эгейском море.