Автопортрет неизвестного

Мишка Татарников поднялся со стула – красивое лицо у него было, в кино бы ему играть – и посмотрел на него, как в последнюю секунду на убийцу смотрит жертва, как приговоренный глядит на палача, который налаживает петлю. Страшный взгляд.

Повернулся и вышел.

Алексей даже слегка взмок. Вытащил из кармана платок, расслабил галстук, протер шею. «А что, на Леше Перегудове свет клином сошелся? – подумал. – Единственный вариант, что ли? Просто эти слабаки привыкли всё делать по блату. По знакомству, по звоночку. Ну прямо как я! – засмеялся он. – А если блата нет, хоть в петлю полезай. Я, конечно, подловат. Да просто подлец, не помог человеку. А он – слабак ни на что не годный. Дуэль подлеца и слабака, страшное дело! Хотя не только Мишка слабак, я тоже. Почему я не дал ему в морду, когда он стал выгонять Сотникову из нашей компании? Но Мишка вдобавок еще и подлец, конечно: зачем он все это затеял? Зачем так унижал и меня, и ее. Какие мы все тут, однако же…»

Но он не успел подумать, какие они все, потому что в дверь кабинета постучали, что-то принесли, потом надо было идти в соседний отдел.

Долго после этого на улице он вдруг останавливался и оглядывался: страшно было, что Мишка отомстит ему – подстережет в арке дома, в подъезде, в автоматной будке. Набросится сзади и убьет. Он же алкаш без перспектив, ему все равно. Воткнет нож в горло. Сзади, возле уха. Короткая боль, темно в глазах, и всё. Вот такие фантазии и страхи, извините, доктор.

26.

Через год примерно Римма Александровна позвонила: «Алешенька, тут такая беда, твой друг, Миша, из шестого подъезда, умер. – И шепотом: – В армии повесился». Алексей спросил про похороны. Потом решил не ходить. Посоветовался с Лизой. Она, как всегда очень спокойно и взвешенно, сказала: «Зависит от ваших отношений. От твоего к нему отношения, точнее. Еще точнее, это нужно не для него, а для тебя. Если, конечно, тебе это нужно. Внутренне нужно. Вообще же это не так важно».

Но вдруг пришла совершенно безумная мысль: пойти и убедиться, что Мишка на самом деле умер. Как это? А вот так. Вдруг это все инсценировка, и Мишка все это сочинил, чтобы его убить. Отпустит усы, поменяет паспорт, наймется сантехником в их домоуправление… Боже! Я же давно живу по другому адресу! Ну и что? Тем более. Разыщет. Убьет меня, Лизу, потом Сотникову, а потом вернется домой и подожжет квартиру – с остатками дедушкиной мебели, с папой-алкоголиком и мамой-наркоманкой. Отомстит всем сразу.

«Наверное, я сумасшедший, – подумал Алексей, выслушав свои мысли. – Никогда такого о себе не предполагал. И вот на́ тебе! Хотя нет, конечно. Это я сам себя оправдываю. Как преступник хочет притвориться невменяемым, так вот и подлец хочет притвориться сумасшедшим. Но я же не подлец! Это Мишка подлец. Хотя мы все подлецы. Безо всяких исключений. Это успокаивает, дорогие товарищи, это позволяет нам примириться с действительностью».