Автопортрет неизвестного

– Но вы же делаете оборудование для самолетов! В некотором большом смысле вы тоже летчик, да, да. Впрочем, неважно. Итак, начальник секретного КБ, выбросив двушку на асфальт, вынимает из бумажника какую-то малую бумажку, рвет ее на мелкие кусочки и кидает в канаву. Алексей Сергеевич! Дорогой вы наш! Тут уж, как говорится, сам бог велел посмотреть, что там такое… Ну и что же там такое?

– Там все написано. Контакты Бажанова в Фарнборо. Это было первое наше там участие. Июль этого года. Очевидно, кто-то, кто с ним познакомился еще в Бурже, примчался к нему в Фарнборо. Зачем? – и он бдительно нахмурился.

– Да, да, – сказал Хлудов. – Но это мы проверили. Тут у товарища Бажанова все в порядке, у нас нет претензий и вопросов по этим контактам.

– Ой-ой-ой, – слегка засмеялся Алексей. – Выходит, я зря на него наябедничал?

– Выходит, – развел руками Хлудов. – Но ничего страшного. Тем более что наябедничать вы не успели. Так что не переживайте. Хорошо. А что вы еще можете сказать о Бажанове?

– Жесткий, самоуверенный, прущий по головам. Безжалостный, алчный. Настоящий бизнесмен.

– Что вы такое говорите? – Кажется, на этот раз Хлудов удивился совсем по-настоящему. – Разве у нас… разве у вас… разве это бизнес?

– А что же? – Алексей слегка развалился в кресле. – Бескорыстно куем щит родины? Куем, куем, но не так уж бескорыстно. Оборонное КБ – это большой бизнес для всех, но особенно для начальства. Огромные зарплаты, премиальные, авторские, плюс ордена, госпремии, ленпремии, академство, членкорство, служебные машины, шикарные квартиры, дачи, загранпоездки… Вот вы, конечно, знаете, сколько я получаю. Жуткие деньги по нашим меркам, шестьсот семьдесят на руки. Но у меня еще служебная «Волга». Сколько стоит купить «Волгу» и нанять шофера? И арендовать гараж? У меня даже две «Волги»! Потому что, пока меня возят на одной, другую подкручивают в гараже, шприцуют передний мост. Постоянное техобслуживание – это тоже деньги, если бы машина была моя собственная. Лечусь в Четвертой управе. Бесплатно у знаменитых профессоров, которым простой советский гражданин платит червонец, а то и четвертак за консультацию. Отдыхаю по льготным путевкам в пансионатах, куда простой советский гражданин и вовсе ни за какие деньги не попадет, а ежели захочет себе что-то похожее своими силами организовать, то ему придется снять дачу и нанять много прислуги – повариху, уборщицу, экономку, чтоб ходила на рынок… Рыночные, опять же, продукты. Бабок не напасешься!

– Какое это имеет отношение? – Хлудов удивился еще сильнее и совершенно искренне.

– Товарищ генерал, – сказал Алексей. – Дорогой Николай Петрович. Вы, наверное, крупный разведчик, но в экономике, извините, вы полный профан.

– А вы разве экономист? – казалось, Хлудов чуть обиделся.

– Нет, что вы! Но иногда приходится считать, много и тщательно. Так вот, товарищ генерал, я всего лишь хочу сказать, что на деле, реально, я получаю в три или даже в пять раз больше, чем зарплата по ведомости. Думаю, и вы тоже, но ладно, извините. Итак, остается жилье. Сейчас я живу в кооперативе, мама подарила на папино наследство. А вот стану академиком или генконструктором – а лучше и то и другое, – тогда попрошу серьезную квартиру в серьезном доме, типа в высотке на Котельниках или на Горького, девять… И дачу тоже в хорошем месте. Жуковка, Барвиха… И ведь дадут! Бизнес, товарищ генерал. Еще какой! А в бизнесе не жалеют конкурентов. Собственно, это мне сам товарищ Бажанов, Леонид Васильевич, объяснил, когда первый раз меня выпихивал из проекта, вроде не понравилась ему моя система. «Ничего личного, Алеша! Это бизнес!» Спасибо Ярославу Диомидовичу, не дал меня заменить. – Алексей перевел дыхание и облизал пересохшие губы.

Хлудов внимательно на него смотрел, как будто старался все запомнить; смешно, ведь у него в портфеле наверняка магнитофон.

– Я вам больше того скажу, товарищ генерал. Может быть, это не положено вслух говорить, но мне это лично покойный Ярослав Диомидович рассказывал и подписку о неразглашении с меня не брал. Один наш крупнейший физик и гениальный при этом инженер-изобретатель, русский громовержец, вы знаете, о ком я…

Хлудов смотрел на Алексея во все глаза, никак не показывая лицом, что он вообще что-то слышит и понимает.