Азовский гамбит

Следом за ними потащился значительный обоз, спешно собранный из местных крестьян для исполнения ими гужевой повинности, со всяческим припасом от оружия, свинца и порохового зелья до провианта. И пускай царь вроде бы к Азову никакого касательства не имел, а знамя, искусно расшитое в кремлевских мастерских, казакам изготовили и теперь везли вместе с иконами, церковной утварью и небольшим клиром, для поставления православных храмов в «славном граде Азове» и отправления богослужения.

Дороги еще толком не просохли, а потому возы часто и густо приходилось выталкивать из грязи матерящимся охотникам. Утешало всех только скорое окончание марша. Идти до пристани в верховьях Воронежа — речки в честь которой был назван и город, где их уже поджидали дощаники, оставалось всего полдня пути.

При таких обстоятельствах нечего было и думать, чтобы следовать в добром порядке поротно, как предполагалось изначально. Разбившиеся на артели служивые шли рядом с телегами, рядом с ними готовили пищу на привалах, там же и ночевали, а вокруг них чертом носились на неказистых ногайских конях полковые офицеры, поддерживая порядок и задавая направление движения.

Попелу, как человеку сугубо мирной профессии, оседланной лошади не выделили, и он ехал все на том же возке, что прислали из аптекарского приказа. Возчика тоже не нашлось и бравому чеху пришлось бы путешествовать одному, но в последний момент перед выездом, явно смущенный Панин привел к нему какого-то совсем юного паренька и поручил его заботам медикуса.

— Пособлять тебе будет, — попытался объяснить Федор. — Коней запрягать-распрягать, кормить, чистить, кашу варить опять же, если придется… в общем пригляди за ним!

— Хорошо, — охотно согласился Вацлав, давно просивший помощника. — А он умеет управлять повозкой?

— И нечего со мной спорить! — нахмурился опять ничего не понявший полковник. — Сказано, с тобой поедет, значит поедет!

— Ладно, потом разберемся, — вздохнул врач и знаками показал своему спутнику, чтобы тот садился рядом с ним на облучок.

Обрадованный его сговорчивостью Панин, поспешил откланяться, шепнув напоследок пареньку:

— Веди себя смирно, Фатима, да слушайся господина доктора. Глядишь, все и обойдется!

[1] Толмач — человек, понимающий и способный перевести устную речь. Набирались, как правило, из служилых людей, побывавших в плену и научившихся там говорить на языке противника. Переводчик — человек способный перевести письменный документ.

[2] Майдан — в данном случае торговая площадь.

[3] Colonel — полковник (фр.)

[4] Лихоманка — лихорадка (устар.)

[5] Ольстры — седельные кобуры.

[6] Пеликан — символ медицинского факультета Пражского университета.

[7] Архаровцами первоначально называли полицейских в честь их начальника — Московского полицмейстера, а затем и губернатора Архарова Н.П. (1742–1814).

Глава 3

Поражение протестантов на Белой горе, как и следовало ожидать, ударило по всем чехам. Даже те из них, кто принадлежали к католической церкви, на своей шкуре испытали, каково живется людям в завоеванной иноземными захватчиками стране. Сторонники императора, большинство из которых было немцами, итальянцами или испанцами, рассыпавшись по землям королевства, занимались «наведением порядка», поиском еретиков, но главным образом, бесконечными грабежами.

Что самое ужасное, не было никакого способа уберечься от этой напасти. Стоило обывателям откупиться от одних мародеров, им на смену приходили другие и забирали то, что ненароком уцелело от предыдущих. Заплатить следующим было нечем и тогда разнузданная солдатня отбирала последнее, сопровождая реквизиции насилием и убийствами.

И если такова была судьба католиков, что уж тут говорить о приверженцах реформации. Для них оставался только одна возможность сохранить остатки состояния, честь и самою жизнь — бежать! И они бежали… Кто в одиночку, кто малыми группами, а иной раз и целыми караванами стремились несчастные на Север во владения князей-протестантов, но главным образов в Мекленбург, ставший для них воистину землей обетованной и ковчегом спасения. Сам же его великий государь уподоблялся в проповедях протестантских пасторов ветхозаветному Ною и пророку Моисею, выведшему «народ израилев» из Египта.

На всех границах герцогства расположились отряды стражи, задачей которых было брать под свою защиту беженцев и направлять их путь дальше. Да, тем, кому посчастливилось добраться до безопасных мест, предлагались три варианта на выбор. Остаться в самом Мекленбурге, отправиться в далекую Россию, где правил столь добрый и милостивый герцог, как Иоганн Альбрехт, или же на свой страх и риск убираться ко всем чертям, хоть через море в Швецию, хоть через океан в Америку.