B-25 Mitchel. Часть 2

Потерявшая управление машина пошла вниз и таранила самолет 1-го лейтенанта Верджила Ноппа. Оба самолета рухнули на отмель у края аэродрома и взорвались. Отбив атаку агрессивных японских истребителей, 499-я эскадрилья присоединилась к остальным силам группы. Один поврежденный В-25, пилотированный лейтенантом Джеком Барнсом из 500-й эскадрильи, упал в воду в полукилометре от берега Лузона. Весь экипаж погиб. Утром 10 марта шесть В-25 из 500-й эскадрильи обнаружили два торговых судна, в том числе транспорт водоизмещением 10000 тонн, стоявшие на якоре в заливе Туран. «Стрейферы» сделали несколько боевых заходов, добившись нескольких прямых попаданий, но большинство бомб ушло мимо. Экипажи доложили, что большой транспорт начал тонуть кормой, а меньший получил крен на правый борт. Японские архивы подтверждают потерю танкера «Сейсин-Мару» водоизмещением 5239 тонн. Шесть «стрейферов» 498-й эскадрильи атаковали 2500-тонный танкер, стоявший на якоре на рейде порта Кифон. 1-й лейтенант Бенджамин Чамберс сбросил 227-кг бомбу, которая рикошетировала от поверхности воды и угодила прямо в борт судна. Другой В-25 поразил бомбами большую топливную цистерну на берегу. Еще несколько прямых попаданий, и цистерна взорвалась. Огонь взметнулся в небо на высоту до 300 м. В-25 Чамберса получил повреждения и приводнился. На поверхности воды машина продержалась лишь полторы минуты, выбраться из нее удалось только сержанту Бодью Р. Гриеру. Сержант 23 дня болтался в море на спасательном плотике, прежде чем его подобрала американская подводная лодка.

В начале марта 1945 года японские морские пути между Сингапуром и Японией оказались блокированы союзнической авиацией и подлодками. Несмотря на растущие потери, японцы решились отправить еще один конвой. Конвой, которому присвоили код Hi 88J, состоял из девяти транспортов и восьми кораблей сопровождения, в том числе эсминца «Амацуказе». Сингапур конвой покинул 19 марта 1945 года. 20 марта американские подводные лодки уже начали атаку. В 80 км к югу от залива Камрани подводные лодки пустили на дно два малых транспорта и танкер. В 160 км к северу 500-я эскадрилья потопила 960-тонный транспорт. Результаты этого налета могли бы быть еще более заметными, если бы не многочисленные проблемы, заставившие вернуться на базу несколько самолетов. На следующий день на перехват конвоя вылетело 12 В-25 из 500-й и 501-й эскадрилий. «Стрейферы» обнаружили несколько кораблей и атаковали их. Шесть B-25J 500-й эскадрильи атаковали танкер «Фусими-Мару № 2» (779 тонн), и лейтенант Ричард Льюис добился прямого попадания. На борту танкера раздался мощный взрыв.

Эсминец, корвет и кабелеукладчик, плывшие южнее двух транспортов, поспешили на помощь атакованным товарищам. Капитан Джордж Г. Маскет, ведший 501-ю эскадрилью, заметил корабли сопровождения и повернул налево, чтобы провести топ-мачтовую атаку. Две бомбы упали вдалеке от кораблей, но третья рикошетировала и попала в борт одного из кораблей сопровождения. Ведомый Маскета лейтенант Джордж Ф. Фой сбросил две бомбы, но обе мимо. Оба бомбардировщика начали разворот влево с одновременным набором высоты, чтобы выйти из-под огня и оценить результаты атаки. Внезапно корабль взорвался, переломился пополам и затонул. Маскет выровнял машину и атаковал большой патрульный корабль. В это время японский истребитель пошел в лобовую атаку на В-25 Маскета. Башенный стрелок штаб-сержант Джеймс А. Паркер открыл огонь из пулеметов и отпугнул японца. Пока «стрейферы» систематически уничтожали конвой, к месту боя подлетели десять истребителей «Zero» и «Oscar», которые начали сбрасывать с высоты 300 м фосфорные бомбы. Удалось сбить четыре истребителя, еще два записали как сбитые вероятно.