Бабье царство. Русский парадокс

Ждала Дашкову и западня, от которой предостерег ее все тот же Дидро. В это время в салонах гремела книга Рюльера о перевороте. И вот она – героиня книги, Жанна д’Арк русской революции, приехала! С ней захотел встретиться весь Париж. Главные интеллектуалы – мадам Эпине, мадам Жофрен и, конечно, сам Рюльер – просили о встрече.

Можно представить, как жаждала этих встреч тщеславная княгиня! Оказаться в центре внимания столицы мира!.. Но, ко всеобщему удивлению, она отказалась! На это ее уговорил Дидро. Он рассказал, с каким трудом по просьбе Екатерины он остановил печатание книги. И как сумеет Рюльер использовать встречу с Дашковой. И как будут беседовать с ней о его книге все знаменитости Парижа. И какова будет потом реакция ее подруги!.. Она без труда представила себе это… Вернувшись на грешную землю, княгиня не просто отказалась от встреч – позже она напишет опровержение некоторых фактов, изложенных в сочинении Рюльера.

Книга Рюльера была издана только после смерти Екатерины – в 1797 году. (К тому времени умер и автор.) Но успеха сочинение не имело. История об убийстве русского монарха уже мало интересовала парижан – они тогда занимались подробностями убийства своего монарха и своей королевы, гильотинированных революцией…

Дашкова вернулась в Отечество в 1771 году. Но в подмосковную деревню не поехала, в это время Москву охватила эпидемия чумы – подарок Русско-турецкой войны. Моровая язва, начавшаяся на юге в войсках, пришла во вторую столицу, и Дашкова испугалась за детей.

Отправить любимого на верную смерть

В Москве чума свирепствовала, косила людей. Дома были переполнены мертвыми хозяевами. Люди часто умирали на ходу – шли и падали. Потом лежали на улице. К ним добавлялись трупы, выброшенные на улицу прямо из домов. Убирать было некому…

Семидесятилетний генерал-губернатор Петр Салтыков, тот самый, который прославился в Семилетнюю войну, бесстрашный победитель при Кунерсдорфе, – послал Екатерине прошение: разрешить ему оставить Москву. «Болезнь уже так умножилась и день ото дня усиливается, что никакого способу не остается оную прекратить… Мрет в Москве в сутки до 835 человек, выключая тех, которых тайно хоронят… я запер свои ворота, сижу один, опасаясь и себе несчастия». Салтыков затворился в своем подмосковном имении Марфино. На кровавых полях сражений сражаться было легче, чем с захватившей город моровой язвой. Москва потеряла управление. Чиновники и помещики бежали из города.

В охваченной смертью Москве прошел слух: город спасет чудотворная икона Боголюбской Божьей Матери. Икона стояла в церкви у Варварских ворот Китай-города. Там же был поставлен короб для пожертвований. Толпы людей шли за чудом, молились у иконы, целовали ее, жертвовали последние гроши и… заражались в тесной давке! Множество несчастных умерло прямо у иконы. Архиепископ Амвросий, пытаясь прекратить скопление народа, запретил эти стихийные народные молебны. Он приказал спрятать икону Богородицы, запечатать короб с деньгами и передать пожертвования в воспитательный дом. Но народ встал грудью за достояние Богородицы. Толпа начала кричать, что архиепископ хочет ограбить Матерь Божью и надо идти его убивать. Ударили в набат, и огромная толпа черни пошла громить Первопрестольную. Сначала ворвались в Кремль. В древнем Чудовом монастыре выломали ворота, захватили обитель. Не найдя архиепископа, разгромили монастырь и, конечно же, разграбили. Заодно проникли в монастырские погреба, где многие купцы хранили вино. Перепились, устроили драку, резались ножами, делили краденое… Потом пошли к Донскому монастырю. Здесь наконец-то нашли Амвросия. Старика вытащили за стены монастыря. Сначала ударили по голове колом, потом долго истязали – били кольями, резали лицо, пока не убили. После принялись громить дома знати, разрушать чумные карантины, беспощадно избивать лекарей…

Салтыков, узнавший о бунте, поспешил в Москву. Но поздно – Екатерина отстранила его от дел.

В отсутствие генерал-губернатора ситуацию спасал генерал-поручик Еропкин, возглавлявший в Москве Соляную контору. Он создал команду из солдат-волонтеров, взял на себя командование, пушками и конницей подавил бунт.

Но чума продолжала убивать.

И тогда Екатерина сделала ход, который озадачил двор…

2 октября 1771 года в охваченную чумой, разгромленную бунтом Москву она послала Фаворита! Двор был потрясен – отправить любимого на верную смерть! Но Григорий Орлов, окруженный смертью, оказался в своей стихии… Вместе с генералом Еропкиным он навел порядок в Москве. Четверо убийц архиепископа отправились на плаху, сотни бунтовщиков поехали в кандалах в Сибирь. Крепостные, работавшие в госпиталях, получали свободу за свою службу, если прежде не умирали. Свой дворец в Москве Орлов отдал под госпиталь. Умножил число врачей, доставил в Москву большое количество уксуса, необходимого для борьбы с эпидемией…