Бабье царство. Русский парадокс

В конце октября стало ясно: Григорий Орлов победил чуму. Екатерина тотчас отчиталась Вольтеру: «Толпа перепилась и, вытащив почтенного старца Архиепископа, убила его бесчеловечнейшим образом. Вот чем восемнадцатый век может похвалиться! Вот какими мы просвещенными сделались».

Екатерина воздвигла триумфальную арку в Царском Селе и отчеканила медаль в честь подвига Фаворита. Григорий Орлов был изображен в образе легендарного римлянина Курция, бросившегося в бездну, спасая сограждан.

В это время в Сибири уже разгорался крестьянский мятеж, который войдет в историю как «восстание Пугачева». Хотя это были всего лишь зарницы, Екатерина вовремя почувствовала: гроза идет великая. И решила срочно закончить войну с Турцией.

Но Австрия продиктовала цену мира: вернуть Турции все завоеванное. Такова была и позиция Франции. Тогда Панин провел переговоры с Пруссией и Австрией. За мир с Турцией на русских условиях Россия должна была пожертвовать соседом – Польшей.

Заклеванный белый орел

Несчастная Польша находилась накануне катастрофы. Когда-то великая польско-литовская держава потеряла могущество. Основной причиной ее гибели был разваливший власть принцип – «либерум вето», согласно которому любой депутат Сейма мог заблокировать решение большинства.

В результате могучие соседи Польши – Россия, Пруссия и Австрия, – подкупая депутатов, диктовали польскую политику. Безвластные польские короли превратились в декорацию.

Со времен Анны Иоанновны Россия успешно сажала на польский престол своих королей. Екатерина продолжила традицию – на троне в Польше сидел ее вчерашний любовник Станислав Понятовский… В это время могучие соседи Понятовского создали «Союз трех черных орлов». Это были орлы, изображенные на гербах Пруссии, Австрии и России. Два черных орла – Австрия и Пруссия – соглашались одобрить русско-турецкий мир без возвращения Россией завоеванных территорий, если Екатерина пойдет на раздел Польши. Условия они поставили воровские: все три державы должны были получить по равной части от польского пирога. Три черных орла приготовились заклевать белого (изображенного на гербе Польши)…

Сделку проворачивал граф Панин. Григорий Орлов был категорически против, считая это предательством славянской державы. Пока Панин улаживал дела с Австрией и Пруссией, Екатерина предложила фавориту отправиться заключать мир «с этими ужасными бородатыми турками». Мир, за который было заплачено Польшей.

Падение «ангела мира»

В мирных переговорах с турками, конечно же, участвовал Чесменский победитель – Алексей Орлов. Внешне поездка Григория выглядела логично: он должен был поддержать брата в трудных переговорах. Хотя вспыльчивый, гордый, нетерпеливый и искренний Григорий, казалось, меньше всех подходил для долгих, непростых дипломатических игр.

В это время оба Орлова находились на вершине славы. Братья воистину погеройствовали: Алексей – при Чесме, Григорий – в Москве. В честь их подвигов воздвигли памятные колонны. После победы при Чесме Алексей Орлов получил прибавку к титулу и стал именоваться графом Орловым-Чесменским. Отчеканили медаль: на лицевой ее стороне – профиль Екатерины в короне, а на обратной стороне – флот турок и надпись «БЫЛ».

Братья Орловы вскоре поймут, что «БЫЛ» относилось не только к погибшему турецкому флоту.

«Были»

Весной 1772 года великолепное посольство отправлялось из Царского Села в долгую поездку. Глава посольства Григорий Орлов был ослепителен в камзоле, осыпанном бриллиантами. Бриллианты покрывали также ножны и эфес его шпаги, поля его шляпы и даже пряжки туфель.

Отправлявшаяся с ним свита представляла маленький царский двор – камергеры, камер-пажи, маршалы. Сергей Михайлович Соловьев приводит восторженные слова Екатерины, адресованные парижской корреспондентке: «Мои ангелы мира, думаю, находятся теперь лицом к лицу с этими дрянными турецкими бородачами. Граф Орлов, который без преувеличения самый красивый человек своего времени, должен казаться действительно ангелом перед этим мужичьем; у него свита блестящая и отборная; и мой посол не презирает великолепия и блеска».

Посольство покинуло Царское Село. Впереди – долгий путь в турецкую деревушку, где планировалось заключить мир с турками…

После бесконечной дороги в двенадцать тысяч километров Григорий встретился с братом. Отпраздновали встречу и приступили к делу. Но за столом переговоров с турками Григорий вел себя привычно – как своевольный «большой ребенок». Он написал Екатерине, что хочет продолжать войну с турками, собирается захватить Византию, попросил назначить его главнокомандующим… Но тут примчался гонец из Петербурга. Он привез ошеломляющую новость, после чего переговоры прервались – главный переговорщик Григорий Орлов исчез…

Загоняя лошадей, бросив посольство, переговоры и брата, Григорий помчался обратно в Петербург. Произошло невероятное: Орлов, всесильный фаворит на протяжении двенадцати лет, с которым она прощалась с такой любовью и нежностью, этот «ангел мира» – брошен! В покоях фаворита поселился другой…