Бабье царство. Русский парадокс

И вскоре она с изумлением поняла, что у журнала Императрицы всея Руси появился журнал-соперник! И этот соперник посмел спорить со «Всякой всячиной»! «Всякая всячина» считала, что сатира должна быть веселой, «улыбательной», как говорила Екатерина. И одновременно благонамеренной, смиренной, кроткой, как учит нас Евангелие.

Но журнал-соперник с названием «Трутень» потребовал обличительной сатиры – «Ювеналова бича»! Журнал издавал Николай Иванович Новиков, блестящий публицист, воистину первый русский Просветитель. Поправимся – второй после Императрицы.

У «Трутня» был ядовитый эпиграф – слова из басни Сумарокова: «Они работают, а вы их труд едите». Крепостной раб глядел из этих строк о тружениках-пчелах… И началась полемика – первая в России открытая полемика между Государем и подданным. Полемика бывала прежде между беглым подданным и властью – между князем Курбским и Царем Иваном Грозным. Но чтобы подданный жил в той же столице и смел публично перечить повелителю – «сметь свое суждение иметь» – это было впервые! Причем в пылу полемики «Трутень» посмел дать сатирический портрет издательницы «Всячины», скрывавшейся под псевдонимом «Прабабка».

«Сама» растерялась… «Правдолюбов» (так именовал себя в «Трутне» Новиков) не унимался. Он посмел учить «Прабабку», зная о том, кто так себя именует! Он писал, что человеколюбив тот, кто исправляет пороки, а не тот, кто, их не замечая, им потакает: «…для меня разумнее и гораздо похвальнее быть трутнем… нежели такою пчелою, которая по всем местам летает и ничего разобрать и найти не умеет».

Это была уже грубость, и ее Екатерина не забудет. Она отвечала, что «мы лучше любим смеяться, нежели плакать». «Господин Правдулюбов не догадался, что, исключая снисхождение, он истребляет милосердие». Ответ «Трутня» был скандален: «Вся ее вина [ «госпожи «Всякой всячины», то есть Императрицы! – Э. Р.] состоит в том, что на русском языке изъясняться не умеет и русских писаний обстоятельно разуметь не может». «Видно, что госпожа «Всякая всячина» так похвалами избалована, что теперь и то почитает за преступление, если кто ее не похвалит». Это было ее больное место – она писала с ошибками, хотя старательно изучала и изучила русский. Ей напомнили (смели напомнить!) о том, что она немка. Вот такой она дозволила демократизм!

Тираж «Трутня» стремительно рос, а «Всячины…» – падал. «Трутень» посмели поддержать другие журналы. И ей пришлось поступить «по-нашему»: она закрыла свою «Всячину», чтобы следом закрыть «Трутень…» Что делать, мрачные российские литераторы оказались не готовы к ее радостной, «улыбательной» сатире…

Но Новиков не захотел понять ситуацию. Пусть его журнал закрыт, но право открыть другой журнал у него осталось. Он не понимал, что право есть, однако пользоваться им не нужно. Он воспользовался. Так появился новиковский «Живописец», где издатель посмел открыть ящик Пандоры – печатно затронуть самую больную для нее тему крепостного рабства. Он опубликовал несколько анонимных зарисовок ужасов крепостничества…

Теперь Новиков мог сказать о себе, как скажет впоследствии Герцен: «Я – боль!» Публицист посмел писать не только о язвах рабства, но и о другой нашей беде – взятках и казнокрадстве. Как справедливо напишет в своих записках о России француз Массон, учитель любимого внука Екатерины, Александра: «От фаворита до последнего чиновника все считают государственную казну своим личным достоянием. И когда чиновник берет казенные деньги на какое-то государственное устройство, он долгом своим считает украсть половину ассигнованных денег».

Императрица помнила о том, что великий Петр с дубинкой, топором и эшафотом не смог победить казнокрадство. Она считала русскую взятку неприкосновенной, как бы частью местного менталитета. Екатерина карала преступления политические, но на воровство и казнокрадство старалась смотреть снисходительно. Это была ее взятка русской бюрократии. Так что Новикову и прочим разоблачителям она отвечала благодушно: «Что ж вы все время о взятках и о взятках, как будто совершенство свойственно роду человеческому!» И потому во время вечерних карточных игр в Эрмитаже, уходя спать, она оставляла играющим вельможам горку бриллиантов, которые те беззастенчиво крали. Она как-то сказала: «Да, меня обворовывают точно так же, как и других». После этой фразы последовало «улыбательное»: «Но это хороший знак – он показывает, что у нас есть что воровать».

«Живописец» был закрыт… С сатирическими журналами она решила окончательно расстаться все в тех же семидесятых. Но Европа уже увидела: в России есть сатира!

Образ Просветительницы, «великого мужа Екатерины» был создан. Блестящая женщина заняла достойное место среди самых просвещенных монархов Европы: Фридрих Великий, австрийский император Иосиф и Просветительница и Воин Екатерина.

Подруга покидает родину