Бабье царство. Русский парадокс

Волынский попался – клетка захлопнулась. Получив жалобу придворного поэта, Бирон тотчас отправляется к Анне. Он обвиняет Волынского в сознательном, публичном унижении его, владетельного герцога Курляндского. Волынский нагло при людях обесчестил его расправой над его гостем в его доме. И «если Волынскому простится такой поступок, то это будет первый пример безнаказанного оскорбления, нанесенного владетельному герцогу приватною особою, что навлечет на него, Бирона, вечное бесчестье во всем свете, ибо при всех иностранных дворах уже известно, как Волынский распорядился в его покоях. Бирон обвиняет Волынского в подкопе под власть, в постоянном разжигании ненависти к нему, Бирону, которого так любят русские. Он требует у Анны голову кабинет-министра. Бедная Анна Иоанновна не хочет расставаться с умным дельным министром. Она готова наказать его, умоляет Бирона ограничиться ссылкой Волынского. Но Бирон неумолим: Волынский угрожает державе, порождает раскол между русскими и немцами, которым так верил сам дядюшка-батюшка Петр. И повторяет беспощадно: «Моя голова или его. Один из нас должен погибнуть. Решать тебе!»

Подумав, Анна понимает: он прав. Любимый справедливо страшится этого опаснейшего кабинет-министра. Она уже редко встает с постели, и случись с ней что – «Русская партия», о которой ей сообщил Бирон, постарается расправиться с ним.

«…А у нас всего бойся!»

Императрица приказывает Андрею Ушакову и Тайной канцелярии заняться делом Волынского. Ушаков понял, что от него требуется. Начинает он, как всегда, постепенно… Сначала арестовывают дворецкого Волынского. С ним работают кнутобойцы, и он показывает нужное. Оказывается, в доме министра часто собираются его конфиденты – хранители его секретов… Он перечисляет их всех.

Далее наступает время узнать секреты. Арестованы главные конфиденты: вице-адмирал Соймонов, архитектор Еропкин, граф Мусин-Пушкин… Палачи усердно работают в застенке над ними, беспощадными пытками выбивают нужные показания. И сыплются опасные цитаты из речей кабинет-министра о самой Императрице…

«Правду пишут о женском поле, что женский пол нрав изменчивый имеют».

«Когда у нее лицо веселое, бойся сокрытого в ее сердце гнева… Вот гневается она, и я сам не знаю, за что».

«Резолюции от нее часто никакой не добьешься, а герцог что захочет, то и делает».

«Вот польские сенаторы живут. Ни на что не смотрят, все им даром. Польскому шляхтичу сам король ничего сделать не смеет, а у нас… А у нас всего бойся!»

Заставили признаться архитектора Еропкина в том, что он по заданию Волынского искал у Макиавелли и у Юста Липсия цитаты о вреде фаворитизма и деспотизма.

«Мы друг дружку едим и тем сыты бываем»

Теперь уже сам Волынский сидит под домашним арестом, пока пыточный генерал Ушаков обыскивает дом некогда всесильного кабинет-министра. Создана следственная комиссия – по предложению Бирона, из одних русских вельмож. В ней много хороших знакомых Волынского. Не раз бывали они гостями в его доме и слушали «Генеральное рассуждение…». Что ж, Бирон в них особенно уверен. Знает, что в страхе быть привлеченными к делу они выступят самыми жестокими обличителями.

Он не ошибся. Комиссия воспользовалась всеми признательными показаниями конфидентов. «Генеральное рассуждение…» единогласно было признано крамольным, изменническим документом. Волынскому припомнили найденные при обыске размышления о русской истории. Оказывается, в черновике предисловия к своему проекту он посмел сравнивать благодетельное время Анны Иоанновны с правлением Бориса Годунова, убийцы Царевича Дмитрия. Так что обвинили его в оскорблении Императрицы и Самодержавия – славы и чести Империи. Вчинили ему в вину также записи, где он Государя Ивана Грозного, которого почитал сам Петр Великий, посмел назвать тираном. И, наконец, главное: выяснилось, что он мечтал сесть на престол вместо любимой подданными Анны Иоанновны!

Волынский начал каяться. Он признавал, что «все прежнее он написал по злобе на графа Остермана и князя Куракина…». Просил прощения за то, что позволял себе дерзкие отзывы об Императрице, «за насильство в покоях Бирона». Но главное обвинение отрицал – преступного умысла сделаться Государем никогда не имел…

Обязательная прелюдия к главному действу закончилась. Пришла пора Волынскому отправиться в пыточный застенок к своему хорошему другу Ушакову – «совесть свою очистить». Тот был беспощаден. Волынского подняли на дыбу и сбросили вниз, выбив плечевые суставы. После чего суставы вправил доктор, и кабинет-министра начали беспощадно сечь.

После восемнадцати ударов кнутом он просил прекратить пытку, ползал в ногах у своих палачей. Но по-прежнему признавался только в недостойных «горячих словах» и во взятках купцов… Однако и добытого хватило. Пришло время заканчивать…