Бабочка-оборотень и Чёрный Герцог

– Так ты что, не торопишься? Сам понимаешь, что чем дольше Окки будет с этим купцом общаться, тем больше шансов на то, что он согласится.

– Понятно, но чем раньше он устроит встречу, тем лучше.

– Договорились.

– Отлично!

Невзрачный мужчина со смешным именем «Басик» и холодными глазами убийцы гибко поднялся и направился к выходу. У дверей таверны он остановился и прежде чем выйти, оглянулся, окинув быстрым взглядом зал и задержавшись на Косте. Тот с задумчивым видом пил пиво и, казалось, никуда не спешил.

Дворец Чёрного герцога

Принцесса, привычная к балам на полночи, днём обязательно отдыхала. Я к такому режиму ещё не привыкла и в это время обычно читала, пытаясь побольше узнать о здешней жизни. Правда, чаще всего это были вовсе не научные трактаты, а сказки, легенды, повести о прекрасных дамах, записки путешественников и прочее лёгкое чтиво. Труды серьёзных учёных мне и в своём мире были не по силам, а уж здешних точно не одолеть.

Вот и сейчас, прихватив книжку о нежной деве Розамунд и её рыцаре, которую посоветовала Арика, я направлялась к себе. В проходной комнате на маленьком столике бросилось в глаза блюдо с яблоками. Они лежали такие красивые и аппетитные и пахли так завлекательно для моей второй бабочкиной ипостаси, что я не выдержала. Подошла к столику, выбрала самый румяный плод и взяла его в руки. После того как я рассказала принцессе сказку про Белоснежку, она перестала есть яблоки, и все при дворе герцога об этом знали. Так что подстраивать ловушку для Илиниель с их помощью не было смысла. Но я всё же проверила, применив свою способность видеть магию. На яблоке и правда был тонкий налёт волшбы, но цвет говорил о том, что ничего опасного в ней нет. Что-то, судя по розовому свечению, для привлечения внимания, чтобы плод казался особенно привлекательным. И это действовало!

Яблоко в моей руке словно говорило: «Съешь меня!» Я взяла серебряный ножик, лежавший рядом с блюдом, и разрезала плод пополам, положив одну из половинок назад. Белая сахарная мякоть, капельки сока и запах, ставший просто одуряющим, заставили мой рот наполниться слюной, и я поторопилась откусить немного. Вкус был также хорош, как вид и запах. Я закрыла глаза, наслаждаясь им.

Вдруг я услышала шорох и глухой звук падения чего-то тяжёлого и ощутила себя как-то странно. Неужели я нечаянно обернулась в бабочку? Открыв глаза, посмотрела вниз и увидела на полу свою одежду. Только одежда была на девушке! И девушкой этой, кажется, была я.

Во всяком случае, фигура, причёска знакомы мне по собственному отражению в зеркале. И одежда была той самой, которую Мисси помогла надеть утром. В руке упавшей сжата половинка яблока, а вот ножик выпал из пальцев, откатившись в сторону. Девушка лежала на спине, и услышанный мной стук был от соприкосновения её затылка с ковром. Рот у тела некрасиво открыт, а глаза закрыты.

Я в панике подняла руку и посмотрела на неё. Она была самой обычной, не похожей на лапки насекомого, вот только полупрозрачной. Как у привидения в фильмах-ужастиках! О-о-о!!! Вспомнив, что на стене висела зеркало, я рванулась к нему, но добраться не смогла. Что-то остановило за пару шагов до стены.

Я оглянулась и увидела, что от лежавшего тела ко мне тянется полупрозрачная нить. Именно она удерживала, не давая двигаться дальше. Но посмотреться в зеркало можно и на расстоянии! Мне казалось, что я стою как раз напротив него, но серебристое стекло отражало всё, кроме меня. Может быть, я просто неудачно стою? Отражение падает не под тем углом? Я подвигалась влево, вправо – бесполезно! Ничего! В зеркале видно было только моё лежащее тело! В глупой надежде я подпрыгнула и почувствовала, что плыву в воздухе. Меня притягивало ближе к телу и, наконец, я зависла под потолком прямо над ним. Чувствовала себя глупо, как Вини-пух под воздушным шариком. Висела и мало что зависело от меня.

Глава 35. Меня обнаружили

Не знаю, как долго я в одиночестве висела под потолком. Время воспринималось совсем по-другому, точнее, совсем не ощущалось. Час или минуту рассматривала я реснички и бледные веснушки на собственном носу – не знаю. Видеть себя со стороны было непривычно. Отражение в зеркале – это не совсем то. Там ты видишь себя только в одном ракурсе, а тут я могла посмотреть на профиль, если лечь на пол рядом. Хотелось рассмотреть себя с тыла, но пока это было невозможно.

Я думала об этой ерунде только чтобы отогнать от себя страх: «Неужели я опять умерла и скоро снова куда-то перенесусь? Или совсем исчезну?»

Но вот стали слышны шаги и в комнату вошла Мэдди. Как она завизжала! У меня внутри всё завибрировало и страшно захотелось почесаться, но увы! Сделать я ничего не могла. Только сморщиться и терпеть.

На визг Мэдди вбежали Илиниель, Олья и Арика.

– Кто это?

– Это Даша? Что с ней?

Олья быстро подошла к моему телу и наклонилась, пытаясь нащупать пульс.

– Олья, она жива? – дрожащим голосом спросила Илиниель.

Олья выпрямилась и после паузы ответила:

– Кажется, нет.