Бабочка-оборотень и Чёрный Герцог

– Ой, что это?! – раздался испуганный голос Мисси. Проснувшаяся служанка осторожно приближалась к нашему с Муркой ложу. – А, это кошка! Покажется же спросонья… Ну-ка брысь!

Трёхцветка подняла голову и высокомерно посмотрела на девушку. Если бы я могла, то приказала оставить её в покое, но, увы. Меня никто не слышал!

Мисси подошла ближе и уставилась гневно на Мурку. Но в гляделках победу одержала кошка. Под её немигающим взглядом девушка почувствовала себя виноватой:

– Что-то я разоспалась, а ведь мне приказали присматривать за госпожой и говорить с нею. Ты что, за меня подежурила? Интересно только, откуда ты тут взялась?

Мисси огляделась и заметила приоткрытую дверь.

– Так ты через дверь вошла, а то я уже испугалась! Ладно, оставайся. Госпожа, как и принцесса, живность любит, а с тобой и мне веселее. Потом я тебя покормлю.

Мисси присела в кресло и погладила кошку. Та заурчала с удвоенной силой.

– Слышала, что трёхцветные кошки приносят удачу. Она нам не помешает, – вздохнула девушка.

Утром, едва взошло солнце, и дворец проснулся, в комнату пришла принцесса.

– Как тут Даша? – тревожно спросила она Мисси.

– По-прежнему, госпожа.

– А мне кажется, что она выглядит лучше! – не согласилась с ней Илиниель, внимательно рассматривая моё лежащее тело. – Как будто спит, а вчера не так было. Откуда кошка?

– Забрела откуда-то. Я не стала её прогонять.

– Правильно! Может быть, это она и помогла.

Словно поняв, что говорят о ней, Мурка поднялась с подушки и спрыгнула с дивана. Она потёрлась о ноги Мисси, будто напоминая об обещании.

– Ваше Высочество, я схожу, принесу ей еды.

– Хорошо, и сама позавтракай. Скажешь, чтобы мне накрыли здесь.

Второй день прошёл по заведённому вчера порядку. Меня не оставляли одну дольше пятнадцати минут. Постоянно кто-то дежурил рядом. За этот день я узнала о своих спутницах больше, чем за всё предыдущее время знакомства. Они вспоминали забавные случаи из детства, сплетничали, рассказывали о своих близких.

Время от времени появлялась Мурка, ложилась рядом и то вылизывала мои ладошки, то когтила рукава, легко покалывая и кожу. Мисси приготовила кошачьи лакомства и подкармливала её.

Так спокойно прошёл день. От герцога никаких вестей не приходило, Окки тоже не показывался. На закате вдруг словно чёрная туча стала собираться над замком. Меня томила тревога, как перед грозой. Внезапно я услышала зов. Он шёл откуда-то из центра той черноты, что была сконцентрирована где-то во дворце. Это некромант творил свою тёмную магию, призывая умершего. Зов был обращён не ко мне, но даже так он томил и словно тянул куда-то. Мне захотелось полететь туда, но вдруг резкая боль заглушила это тянущее чувство.

Изумлённая, я поискала источник боли.

– Ты что делаешь, киса? – возмущённо-удивленно вскрикнула дежурившая рядом с моим телом Арика. – Ты зачем кусаешь Дашу? Куда ты смотришь? Ну-ка, брысь!

Но Мурка неподвижно сидела возле моей руки со следом укуса и смотрела прямо на меня. Лишь поймав мой взгляд, кошка презрительно глянула на Арику и спрыгнула с дивана.

Ранка на руке немного ныла, но эта слабая боль была даже приятна. Она подтверждала, что я всё же жива, несмотря на это своё состояние.

Пока я отвлекалась на кошку, магический зов затих, хотя темнота по-прежнему ощущалась где-то в замке. Мне было тяжело, но я могла контролировать себя и решила просто перетерпеть. Не будет же некромант колдовать вечно. И точно, через полчаса всё развеялось, сразу стало легче.

Арика ушла, оставив меня на Мисси. Принцессе и фрейлинам предстоял очередной торжественный ужин с герцогом и его придворными. Мисси хлопотала, наводя порядок в комнате, перебирая мои вещи.

Вдруг раздался шум открывающейся двери.

– Мисси, привет! Как дела у госпожи?

– Окки! Ты слышал, что случилось?

– Да. Как она?

– Знаешь, мне почему-то кажется, что ей чуть лучше. Посмотри, её кошка укусила, и в одном месте даже кровь выступила. Если бы она была мертва, так бы не было?

– Наверно. Я думаю, скоро злодеев поймают. – Окки помолчал, сдерживая рвущиеся наружу слова. – Не могу тебе сказать, Мисси, но будь внимательна, смотри, как бы госпоже ещё что-нибудь не сделали. Враги здесь, во дворце. Я сейчас не смогу быть рядом, мы с Костой ловим одного… Так что будь осторожна.

Как мне хотелось его расспросить! Он явно знал больше, чем говорил. Но Окки ушёл, унося свои секреты.

Мисси задумчиво смотрела ему вслед.

– Хороший парень Окки, надёжный. Жалко только, что такой невысокий, – она вздохнула. – Трудно ему будет пару найти. Интересно, а Коста тут при чём? Хоть бы ещё и с ними ничего не случилось.

Прозвучало это с искренней тревогой. Вот интересно, за кого из них она так волнуется? Мне хотелось поскорее увидеть герцога. Может быть, он что-нибудь скажет про противоядие или заговорщиков. Да и его способ лечения мне понравился.

Глава 39. Встреча «У дядюшки Ворга»

В городе Монтагнанеро