Бабочка в табакерке (СИ)

увлёк всю компанию куда-то в недра училища. Я испугалась, как бы они не вздумали его на день рождения пригласить. Не знаю, то ли радоваться тому, что этот старый пьяница от меня отстал, то ли тревожиться по поводу его общения с подгулявшими студентами.

Закончился этот день так же отвратительно как и начался. Едва я закончила уборку, дверной звонок оглушительно взревел в пустом здании. Решив, что это вернулись мои ночные арендаторы — за вечерней суетой я как-то упустила из виду, куда они подевались — я открыла дверь. Ох! Если бы я только взглянула, кто там за дверью. Прикинулась бы ветошью и ни за что не открывала. На огонёк зашла одна из преподавательниц — дама весьма постбальзаковского возраста — со своим кавалером. Они были изрядно навеселе и зашли просить денег. Я не смогла им отказать, выудила из своего тощего кошелька полтинник и очень понадеялась, что они сей же час уйдут. Как бы не так! Кавалер был отправлен за пивом, а дама принялась изливать душу и заодно на правах старшего товарища учить меня жизни. Кавалер скоро вернулся. Мне не хотелось никакого пива, а хотелось горячего супу и лечь на диван. Но дама бухтела и бухтела, вернувшийся кавалер попытался вклиниться в разговор, чем весьма её огорчил, так что дело чуть не дошло до драки. Оскорблённая дама ушла хлопнув дверью, пригрозив, однако, что сейчас вернётся. Мужчина очень извинялся! А его гордая возлюбленная вернулась в сопровождении двух таких же подвыпивших и весьма молодых людей. Этого мне только не хватало! Тут уже ни о каких реверансах перед старшим поколением не могло быть и речи, я просила всех немедленно покинуть вверенный мне объект. Был уже первый час ночи. Мужчины удивительно чинно ретировались, но дама отнюдь не успокоилась, она стала требовать ещё денег. Шипела: «Ты много на себя берёшь, Лиза!», обвиняла меня во вранье и других грехах, пыталась шантажировать. «Ты здесь перетрахалась со всем училищем, но я же молчу…» — я даже не обиделась, мочи уже не было. Я, молча, культурно вывела её за порог и заперла дверь. Через три минуты я уже лежала на диване, накрывшись тоненьким одеялом, понимая, что к утру под ним замёрзну, но встать, чтобы укрыться сверху дежурным тулупом уже не было никаких сил. Гости продолжали скандалить под окном. Я закрыла глаза и приказала себе не слышать, не думать, не чувствовать — надо спать. Мне показалось, сегодня я выдержала испытание злом.

***

Трое молодых людей и две девушки весело отдыхали в столовом зале гостиницы. Натуральный блондин производил впечатление очень легкомысленного человека. Его девушка — Анна — наоборот, казалось, слегка напугана происходящим. Вторая барышня держалась ближе к очкарику Роману, но всё-таки было понятно, что они не более чем друзья. Третий парень, Антон, казался мрачным, но с кислой миной говорил такие вещи, что остальные покатывались со смеху. Олешка сразу узнал людей из своего мира, но не сразу решился к ним подойти, мучаясь вопросом, как примут они его, знают ли, что он должен к ним присоединиться. И как они попали сюда? Кстати, это надо непременно выяснить. И, подойдя к кампании, он сходу так и спросил:

— Ребят, а вы как сюда попали?

— Вот, я же говорила вам, что нас здесь понимают, — обрадовалась барышня.

— Правда, очень приятно, что Вы нас понимаете. Антон, — Антон пожал Олешке руку и, не дожидаясь, пока он тоже представится, продолжил. — А мы как раз обсуждаем, как мы сюда попали. Вот Павел утверждает, что нас отравили. Анна считает, что это массовый психоз. А я придерживаюсь версии, что это наведённая галлюцинация. А Вы местный, надо полагать?

Пристальные взгляды девушек вогнали Олешку в краску неожиданно для него самого.

— Я наверное оттуда же, откуда и вы. Ну, во всяком случае, меня предупреждали, что я встречу людей из моего мира.

— Так это значит просто другой мир. Ага. Понятненько, — уяснил для себя Роман.

— Выходит, Петрович нас не обманул? — удивилась Анна, — Он действительно протолкнул нас в какую-то дверь меж реальностями?

— Он сказал не дверь, а щель, в которую он сам пролезть не может.

— Он один, значит, не может, а мы впятером пропёрлись. Очень интересно.

— О чём вы спорите вообще? — не выдержала серьёзная барышня. — Какая разница, где мы и как тут оказались? Главное, нам обещали, что нас вернут.

— Поддерживаю, — заявил Антон. — Давайте используем подвернувшийся случай, будем знакомиться с местными достопримечательностями, обычаями и населением. Смотрите — кентавр!

Дворец Закатного города /мне не нравится это название, но другое я пока не придумала/ своей высотой поражал воображение: горный пик, уходящий в облака, опоясанный балконами, террасами и колоннадами. Начинаясь внизу перед дворцом широкая лестница по спирали уходила куда-то ввысь, то скрываясь в недрах дворца, то выныривая наружу, повисая целыми пролётами в воздухе. Праздник первого осеннего полнолуния начнётся с того, что торжественная процессия обойдёт подножие дворца против солнца.