Бабочка, выкованная из стали

— Уверяю вас, господин полицейский, Владимир Петрович все прекрасно и сам знает. Его отпустят скоро, и он поймет, что избежал еще большего зла. Я Леночке это все говорила, но она и слушать не хочет… Ее Дроздов стальной бабочкой называл, чтоб вы знали. Она в лицее с мальчишками изобретала махолет. Это такой аппарат, который якобы без мотора и топлива летать может за счет мускульных сил человека. Леонардо да Винчи будто бы такой мечтал изобрести, но ничего у него не вышло. А мальчишки решили, что могут превзойти гения. Дроздов им помогал, расчеты для них делал и подбирал какие-то сверхлегкие и сверхпрочные материалы. Настало время испытывать их аппарат, а кого-то надо в кабину сажать — не детей же: вот Леночка села сама — педали крутить и руками махать. Естественно, ничего не получилось. Тогда они решили свой аппарат с горки разогнать. Толкали все вместе — толпой, Леночка даже от земли оторвалась, крыльями замахала, метров на семь вверх поднялась, пролетела метров десять, потом ушла вверх, а тут встречный поток воздуха, она оттуда и рухнула. Слава богу цела осталась. Крылья у аппарата все переломались… Там крылья большие — размах метров пять…

Открылась дверь, и в кабинет сунулся немолодой мужчина. Заглянул и тут же вошел.

— Людмила Федосеевна, вы не скоро освободитесь?

— Да я уже все, — ответила Полозова, — закончила. Мы с товарищем все обсудили. И я к вам зайду через десять минут.

Полозова посмотрела на наручные часы, потом на Гончарова.

— Простите, но все, что могла, я вам рассказала. Вряд ли вы узнаете больше от кого бы то ни было. Я многие годы была Владимиру Петровичу другом — пожалуй, даже самым близким. Я не хочу его предавать и, поверьте, желаю ему только самого лучшего. Ни на какие вопросы я больше отвечать не буду.

— Как вы думаете, кто мог организовать покушение на вас?

— Подрывом машины ректора занимаются компетентные органы, и вам это хорошо известно. Почему вы этим интересуетесь?

— Возможно, есть связь между тем, что произошло с бывшим ректором, и покушением.

— Никакой связи здесь нет, — быстро ответила Людмида Федосеевна и тут же добавила: — Простите, но у меня дела, и я не держу вас больше.

Игорь поднялся, а Полозова осталась в своем кресле, просто кивнула ему:

— Прощайте. А Леночка найдется: вы не переживайте.

У выхода Гончаров остановился и посмотрел на Людмилу Федосеевну:

— Кто к вам только что заходил?

— Это наш ректор Борис Борисович Краснов.

Подполковник попрощался и вышел. Конечно, не стоило ему приезжать. Что он хотел узнать здесь сегодня? Про Лену вряд ли что Полозова могла сообщить. А про Дроздова если что и знает, то наверняка не поделится. Но Людмила Федосеевна не промолчала, она намекнула, чтобы он не совался туда, где его не ждут. Похоже, что и она чего-то боится.

Он прошел мимо секретарской стойки, хотел уже выйти из приемной, но остановился. Достал из кармана служебное удостоверение и показал секретарше.

— Я к Борис Борисовичу загляну на пять минут. А потом к нему придет Людмила Федосеевна, и я сразу исчезну.

— Погодите… — попыталась возразить немолодая женщина, но было уже поздно. Гончаров вошел в кабинет ректора.

— Добрый день. Подполковник полиции Гончаров, — представился он. — Как чувствует себя ваш водитель?

— У него легкая контузия. Заряд был небольшим, осколочных ранений нет, а вот если бы взрыв произошел во время движения, то… Вы этим делом интересуетесь? А разве этим делом занимается полиция?

— Этим занимается Федеральная служба безопасности. А меня интересует дело Владимира Петровича Дроздова, потому что в нем много загадочного.

Ректор, услышав фамилию своего предшественника, напрягся, потом пожал плечами.

— Тут я не в курсе. — Краснов посмотрел на часы. — И вообще девятый час вечера.

А Игорь продолжал:

— Но теперь меня больше интересует махолет, который проектировали ученики в вашем лицее. Неужели это сейчас так актуально?

Ректор поднялся и сделал удивленные глаза:

— Вы и про это знаете?

— Мы обязаны знать все.

— Надо же! — продолжал удивляться ректор. — Вообще создание махолета, или орнитоптера, — мечта многих конструкторов. Его пытался изобрести, может быть, даже построил Леонардо да Винчи. Наш соотечественник Николай Егорович Жуковский — основатель гидроаэродинамики тоже этим занимался, а потом один из создателей космической техники академик Михаил Клавдиевич Тихонравов. Основное достоинство махолета в том, что он использует крыло для создания подъемной силы и тяги, то есть ненужными становятся винт, редуктор и двигатель, который преобразует возвратно-поступательные движения во вращательные. Один из наших мальчиков рассчитал, что для того, чтобы их махолет взлетел, нужна мощность даже меньше, чем одна лошадиная сила, то есть сила, способная за одну секунду поднять груз в семьдесят пять кило на высоту в один метр, а это семьсот тридцать ватт… То есть хорошо тренированный велосипедист может взлететь. Известно, что чемпион велогонки «Тур де Франс» выдавал до шести с половиной киловатт.

— А мальчишки усадили в свой аппарат Лену Смирнову.