Бабочка, выкованная из стали

Ясно было, что о звонке Евдокимова начальству доложила секретарша Вера, но она не знала о содержании разговора, а потому лучше было не спорить.

— Евдокимов предложил мне генеральскую должность. Я еще не дал согласие, но, если честно, я здесь устаю. А там кабинетные посиделки, молоденькая секретарша, помощники, заместители… Если бы я отдохнул сейчас три дня, то понял бы, что здесь с вами мне лучше… Родной район опять же. Но голова гудит…

— Бери три дня и можешь даже не в счет отпуска, — тут же сдался полковник. — Отдыхай… А я бы на твоем месте…

Полковник приподнял руки к груди, но тут же опустил. Только спросил обреченно:

— Как у тебя на любовном фронте?

— Бои местного значения, — признался Гончаров.

Говорить на эту тему не хотелось. И думать тоже, потому что Лена могла бы и позвонить. Если бы хотела. Или если бы смогла. И то и другое заставляло страдать одинаково.

Ковтун вылетала в Омск сразу после полуночи. Билета не было ни на ее рейс, ни на последующие до конца недели. Но Петя все же нашел чартер до Сеула, который делал промежуточную посадку для дозаправки в международном аэропорту Омска. Один билет бизнес-класса на него был. Прибывали оба рейса в Омск почти одновременно — с разницей в полчаса. Гончаров не сомневался, что с Ковтун уже не встретится — вряд ли она задержится в аэропорту, тем более ночью.

Прилетев, он быстро пересек пустой зал. Багажа не было никакого, разве что портфельчик-кейс из крокодиловой кожи, который достался Игорю от зятя покойного Звягинцева — в нем Артем Валерьевич прислал ему деньги. Сейчас в портфельчике лежали запасные носки, зубная щетка, тюбик с пастой и коробочка с французским мужским парфюмом, который был приобретен в аэропорту перед самым вылетом.

Игорь вышел из здания аэровокзала, и тут же рядом остановилось такси. Гончаров открыл дверь, собираясь сесть в машину, как вдруг на нем кто-то повис. Игорь обернулся и увидел совсем рядом со своим лицом круглые от удивления глаза Ковтун.

— Ты что, преследуешь меня? — успел среагировать он.

— Я-я? — задохнулась от возмущения Иветта. — Я домой к себе прилетела, а вот ты что здесь делаешь?

— Так вы едете? — поторопил таксист.

Гончаров открыл заднюю дверь, приглашая Ковтун, потом сам сел на переднее сиденье и, когда автомобиль тронулся с места, продолжил:

— Я прилетел на собрание акционеров Омского НПЗ. Не скажу, что у меня уж очень большой пакет. Я — обычный миноритарий, но с правом совещательного голоса.

— Куда едем? — поинтересовался водитель.

— В хороший отель, желательно — в лучший.

— Тогда во «Флинн» — предложил таксист, — через пять минут доберемся, тут всего-то…

— Не надо в отель. Мы сейчас ко мне домой… — замахала руками женщина и обняла сидящего на переднем сиденье Гончарова за плечи. — Какой аромат! Это ведь «Ком де гарсон»? Роскошный запах! Короче, мы сейчас прямо ко мне. Мы же тогда не договорили…

— Разве? — изобразил недоумение Гончаров.

— Если честно, то я помню плохо…

— Так куда едем? — продолжил водитель.

— Туда же и едем. Только не во «Флинн», а рядом — на улицу Крупской, возле больницы скорой помощи. И кто вам сказал, что «Флинн» — лучшая гостиница? Это вообще мини-отель…

— Да мне все равно куда! В больницу, так в больницу!

Иветта скривилась, но спорить не стала.

— Я тогда сразу уснула? — спросила она негромко, косясь на таксиста.

— Не сразу. Мы с тобой очень мило побеседовали.

— О чем? А то мне как-то волнительно, вдруг что-то там не то ляпнула.

— Ты рассказала о какой-то даме — проректоре, которая тебе помогала.

— Правда? — не поверила Ковтун. — Мы и об этом говорили? Но вообще она, конечно, помогала, но не особо… Да и то за деньги. Мне другая знакомая помогала… Мы раньше с ней вообще подругами были… Вместе работали…

Машина подъехала к девятиэтажке и остановилась.

— Приехали! — сказал водитель.

Гончаров, не глядя на счетчик, достал из портмоне тысячную и протянул таксисту.

— Это много! — возмутилась Ковтун.

— Твое-то какое дело! — обернулся к ней мужчина. — Мне платят столько, сколько считают нужным. А ты что думаешь, я тебя не узнал? Да ты в Центральном универмаге на Куйбышева обычной продавщицей была. У тебя еще подружка там имелась, которая потом себе олигарха отхватила… Он ее купил, а универмаг взял в придачу…

— Дурак! — бросила ему Иветта и вышла из машины.

Но далеко не отошла, как видно, испугалась того, что таксист выдаст Игорю еще какую-то тайну. Водитель и в самом деле хотел что-то сказать ей вслед, но посмотрел на Гончарова и покачал головой:

— Вы, судя по вашему внешнему виду, тоже не простой человек. Но мужики сами всего добиваются. А эти…

Гончаров вышел из машины и огляделся:

— А где гостиница?

— Никакой гостиницы! — улыбнулась Иветта. — Остановишься у меня. Ведь, в конце концов, мы теперь не чужие друг другу люди.

Похоже, Ковтун сама себе вбила в голову, будто между ними была близость.

Квартира находилась на втором этаже. Хозяйка попросила гостя пару минут постоять в прихожей, пока она распихивала по полкам то, что гостям видеть не предполагалось. Она открывала и закрывала двери шкафов и делилась при этом сокровенным: