Багровое пепелище

— Мягкая почва, мы выроем окопы за несколько часов! И оттуда будем вести огонь. Они не догадаются, что прямо посередине поля у нас устроена засада. А лесок можно будет оставить про запас, для отступления, — парень перехватил строгий взгляд командира и втянул голову в плечи. Приказ — ни шагу назад, никакого отступления быть не может.

Глеб размышлял над предложением парня, есть в этом, конечно, хороший замысел — неожиданная атака, а еще можно сделать линию из мин перед окопами, и если немцы попытаются наступать, то будут остановлены взрывами собственных мин.

Самсонов принялся его убеждать:

— Вы же сами сказали, что к вечеру или только к утру будут наступать фашисты. Они ведь даже не знают, что Болотное в наших руках. Есть запас времени! Товарищ командир, разрешите сделать засаду в поле! Мы от леска отойдем на триста метров, это будет запасной план.

Разведчик наконец согласился:

— Хорошо, давай попробуем. Но все зависит от того, насколько твердая земля. Если она промерзла в глубину, то только время потеряем и израсходуем силы. Сейчас все узнаем, румыны прямо на дороге яму роют.

Они уже издалека увидели, как над неширокой дорожной полосой возится отряд румынских солдат. Дымили несколько костерков, уложенных в ряд, люди таскали землю на кусках брезента, засыпая первую линию мин, несколько человек долбили землю кирками и лопатами, два человека осторожно укладывали мины в канавку. Михай бросился к командиру:

— Еще не готово. Через два часа закончим.

У Глеба все ухнуло внутри:

— Уже через час прибудет грузовик, они увидят дым костров и поймут, что в деревне что-то происходит. Нет, надо остановить работы!

Михай растерянно забормотал, не понимая, что хочет Шубин:

— Немного, два часа! Мы уложили мины, сейчас маскируем их.

Но разведчик уже повернулся к Самсонову:

— Самсонов, замещаешь меня. Я сейчас пойду по дороге, на перехват немецкого грузовика. Окапывайтесь пока в поле, как и решили. Действуй по плану. Если увидите транспорт, открывайте огонь и отступайте к деревне. Держите оборону, при первой же возможности отправляй минеров с боеприпасами, пускай минируют даже без маскировки. Это все равно отвлечет фашистов, они потеряют время на разминирование проходов. И помни о тыле и флангах. Я вернусь, остановлю их и вернусь.

Он заспешил со всех ног по дороге, почти бегом, чтобы успеть перехватить грузовик на как можно более дальнем расстоянии от места минирования. Каждая минута была теперь на счету, чтобы не дать водителю или сопровождающему видеть костры и то, что на дороге ведутся работы. Именно поэтому Шубин полностью забрал обмундирование немецкого офицера, чтобы действовать под прикрытием, используя свое отличное знание немецкого языка. Еще в Болотном он предположил, что румыны могут не успеть заложить мины до приезда грузовика из штаба. И оказался прав.

Поэтому капитан Шубин бежал навстречу поднимающемуся ввысь солнцу со всех ног по старой грунтовой дороге. Вслед ему смотрел только Самсонов, остальные хоть и были удивлены странным поведением командира, но ни на секунду не останавливали работу. А Самсонов смотрел на уменьшающегося командира и чувствовал, как на него наваливается тяжесть. Он вдруг понял всю опасность ситуации, то, что его командир взял на себя риск и отправился один останавливать прибывший из штаба наряд. А значит, может и не вернуться с опасного задания: попасть в плен или погибнуть. И командиром этого крошечного отряда станет он, вчерашний выпускник военного училища, с маленьким опытом участия в военных действиях. Но предаваться грусти времени не было, на него смотрел десяток бойцов, поэтому Самсонов приказал:

— Берем лопаты, товарищи, и вперед по дороге. Ориентир — перелесок, задача — как можно быстрее окопаться в поле, обустроить огневую позицию и приготовиться к атаке врага. Вперед, действуем быстрее.

Глеб в это время уже скрылся за поворотом, он перешел на бег, поскольку различал гул — к нему приближался автомобиль.

На горизонте возник прямоугольник кабины, исчез на несколько секунд из-за складки местности. Потом гул усилился, и из низинки на холм взобрался грузовик. Он ехал с трудом из-за груза под брезентовым тентом. Шубина обожгла запоздалая мысль: «А вдруг там автоматчики, что, если немцы узнали о захвате Болотного и прислали подкрепление?» Но он тут же вспомнил о том, что он в немецкой форме, — наряд германского офицера сейчас служил ему хорошей маскировкой. Не останавливаясь, капитан вскинул руку, чтобы подать знак об остановке. Грузовик затормозил, но гул мотора не затих. Дверь приоткрылась со стороны пассажирского сиденья, над ручкой двери повисла любопытная рожица молодого ефрейтора:

— Герр офицер, что случилось? Почему вы на дороге?

Красный после стремительного бега, Шубин ответил ему на немецком: