Багровый город

Рассвет позолотил кору ближайшей к Сэму сосны, и он решил, что пора отправляться в путь. Юноша поднялся на ноги и потянулся, разминая затекшую спину. Они с Фердом по два раза сменяли друг друга ночью, позволяя Аври отдохнуть от долгого полета. За всю ночь она ни разу не проснулась. Странник подошел к спящему мальчику, Ферд вытянул длинные ноги, положив их едва ли не в догорающие угли. Его левая рука поддерживала кудрявую голову, правая же, под прямым углом от тела лежала на земле. Ближе к плечу рукав рубашки плотно прилегал к руке. Аври, догадался Сэм, ее голова. Юноша протянул изувеченную руку и легко дотронулся до мягких, густых волос. Мгновение Сэм медлил, и все же сжал оставшиеся пальцы и выпрямился. Аври не давала ему покоя. Он желал взглянуть на Крылатую, правда мечта увидеть сами крылья была сильнее.

Сэм обошел мальчика, нагнулся и потряс его за плечо. Светлые глаза мигом распахнулись, он не может спать в лесу спокойно. Что ж, странника тоже беспокоили леса долины Тысячи Вершин. Отец рассказывал ему про эти горы, непрекращающиеся до самых Проклятых скал. Полную и точную историю, которых не знал ни один из Вечных, население же долины Сэм постепенно узнавал. Он уже встречал сангийских медведей, свирепых с золотистой шкурой и агрийских оленей, быстрых, как ветер. И лисиц, порой забредающих в долину из западного леса.

Ферд разбудил Аври. Девушка с трудом поднялась на ноги, затекшие ноги сводило болезненной судорогой. Что ж может бывало и хуже, хотя нет, было только лучше. Ферд усмехнулся увидев, как морщится сестра и рассеянно обводит лес ясными карими глазами.

Аври попробовала взлететь и приподнялась над землей, ей стало гораздо легче. Должна же она ощущать крылья, как они напрягаются, двигаются, болят с непривычки, но ничего этого не было, лишь полет. Девушка почувствовала как ее охватывает тоска по незнакомым ощущениям и по отсутствующим людям, начиная с пропавших родителей и заканчивая погибшим Бескрылым.

– Мы недалеко от устья Большого Лиса, к вечеру подлетим к Агру, там и заночуем.

– Ночевать в селении?!– воскликнула девушка.– А как же твои предосторожности?

– Мы с Фердом уже поговорили об этом, будем предельно аккуратны.

Девушка вздернув брови посмотрела на брата, тот, улыбаясь кивнул своей недоверчивой сестре.

– Хорошо, как скажете,– едва слышно пробормотала она.

– Как скажете?– переспросил Сэм, мальчик сделал рукой предостерегающий жест. Ему повезло, Аври его уже не слушала, она подошла к костру и ногой закидала его землей. Угли протестующее зашипели и погасли. Адьяр скрылся, наступило время Салора. Ферд обработал сестре рану.

Путники собрали вещи и вышли на берег Вирде. Аври радостно подбежала к волнующейся реке, зачерпнув руками воду, умылась, потом подставила мокрое лицо лучам солнца, свежий ветер приятно охлаждал кожу. Сэм тоже умылся речной водой, Крылатая видела капли воды замершие на его черных волосах. Ферд же смеясь прыгнул и обдал брызгами своих спутников. Мальчик обернулся и увидел, что Аври и Сэм одинаково замерли стоя на коленях, их лица были обращены к противоположному берегу. Ферд оглянулся.

На камнях грозными силуэтами виднелась стая волков. На светло– серых шкурах играло в свои неповторимые игры утреннее солнце. Люди и волки наблюдали друг за другом. Ферд вспомнил ночную лисицу, ее черные игривые глаза. Волки напились из реки, еще раз взглянули на людей и в несколько бесшумных прыжков преодолели расстояние отделяющее их от леса. Сэм подумал о еврашках и сеноставках, чьи многочисленные норки виднелись сквозь корни и камни. Хищники и их добыча столь сильно отличались друг от друга, но в глазах и тех и других царила похожая сила хозяев долины. Изувеченная рука коснулась холодной воды.

– Хорошо, все– таки, что мы плывем,– сказал Ферд и, закинув рюкзак в корзину, подошел к сестре, готовый к начинающемуся дню пути.

Аври выпрямилась и сжала руку мальчика.

– Вперед,– только и сказала она глядя на странника.

Они отплыли от берега точь в точь, как сделали это днем раннее. У Аври чесалось плечо, она вздохнула, зная что надоедливое ощущение не отпустит еще несколько дней, прежде чем следы от когтей тигра станут менее заметны.

Аври наконец стала улавливать толчки от движений больших сильных крыльев, которых не было. Впрочем это могло ей только показаться. Стая ястребов вынырнула из леса и полетела за ними, Ферд усмехнулся, увидели бы это дедушка или старина Ролн, вот бы они удивились.