Багровый прилив

- Полномочий на это у меня хватит, но я буду обязан доложить Верховному Лорду-Инквизитору, Ленора, - отозвался Стерн. – Гравибуксировка – весьма опасное и сложное мероприятие. И сверхсекретное. Если оно будет раскрыто – война неизбежна. Вообще, насколько мне известно, за всё время существования Империума подобный способ Экстерминатуса применялся раз шесть или семь. Успешно и никто ни о чём не догадался. Предполагали, но без физических доказательств кто поверит подобным россказням?

- А о чём вообще, простите, идёт речь? – Линдеманн непонимающе переводила взгляд с одного инквизитора на другого.

Стерн и Тайрос переглянулись, и Ленора недовольно повела носом – дескать, ты предложил, ты и объясняй. Фарадеец пожал плечами и перевёл взгляд на сильванианку.

- В арсенале Империума имеется одно устройство, - медленно начал он, - которое именуется гравитационным якорем. Принцип его действия очень прост, но, вместе с тем, весьма смертоносен. Устройство скрытно доставляется на планету-цель, устанавливается в каком-нибудь безлюдном и труднодоступном месте, его настраивают соответствующим образом, после чего оно может притягивать к себе космические объекты размером до пятнадцати километров в поперечнике с расстояния в сорок астрономических единиц. Никто ни о чём не догадывается, пока не становится слишком поздно. Просто прилетает большой камень и разносит всё к известной матери. Проблема в том, что если вдруг якорь будет случайно обнаружен, то тогда у нас возникнут очень большие проблемы. Правда, такого ни разу не происходило, но всё ведь бывает впервые.

- Джампер с Рампа Рэпидс сможет доставить гравитационный якорь на Шеффилд уже через восемь часов, вместе с командой техников и отрядом спецназа для прикрытия, - сказал Куан. – Часов пять на монтаж и настройку, затем гравитационный луч наводится на 458-KI – и привет, приехали! Астероид сейчас находится всего лишь в девяти с небольшим миллионах километрах от Шеффилда, двигаясь в пространстве со средней скоростью двадцать четыре километра в секунду. Гравиякорь может скорректировать эту скорость в сторону её увеличения, скажем, до тридцати пяти километров в секунду, что вполне можно объяснить захватом планетарным гравитационным полем, и через трое стандартных имперских суток планету ждёт пи… э-э… в общем, большие проблемы, после чего аманаритам будет уже ни до чего, кроме собственного выживания после глобальной катастрофы. Учитывая габариты астероида 458-KI, думаю, что сила удара составит – в пересчёте на единицы измерения мощности термоядерного взрыва – порядка девяносто тератонн. Вдумайтесь в эту величину, дамы и господа – ДЕВЯНОСТО ТЕРАТОНН!

- Экстерминатус! – на лице Ли Брекетта возникла злобная ухмылка. - Получите – распишитесь!

- Я, конечно, понимаю – еретики, все дела, - Мелина Линдеманн зябко передёрнула плечами, - но ведь на Шеффилде проживают миллионы разумных. Или здесь вступает в действие принцип «A la guerre comme a la guerre»?

- Сестра Линдеманн – во время Зондской кампании в тридцать шестом веке, когда войска Хаоса вторглись в Зондский Сектор, штурмовики еретиков вырезали население четырёх колоний во Фрилендской Впадине. Три колонии homo и колонию инишири. Двести двадцать миллионов разумных были убиты лишь потому, что принадлежали к Империуму, - лицо инквизитора с Меркурия было похоже на вырезанную из камня маску. – Когда одна из колоний – Зеедорф – была отбита Космическим Десантом, от того, что предстало глазам солдат и офицеров, волосы встали дыбом, а в головах у всех было только одно – убивать еретиков до последнего ублюдка. Ибо такие зверства просто не укладывались в мозгу любого нормального жителя Галактики. Бешеные твари!

Брекетт яростно выругался на лагошском и сплюнул на металлический пол конференц-зала, который был, впрочем, полностью покрыт сансифарскими коврами, и каждый такой ковёр стоил небольшое состояние. Однако в данный момент меркурианцу было на это глубоко наплевать.

- После того, как еретиков выбили из Фрилендской Впадины, а Двадцать Седьмой Флот снял осаду Фриленда и Ботафого, восемь планет хаоситов были подвергнуты Экстерминатусу, причём три из них разнесли на куски циклонными торпедами. Остальные просто выжгли дотла. Именно после этого события, которое вошло в анналы галактической истории, как Сожжение Беллерофонтского Квадранта, Ахерон значительно поубавил свою воинственность. Конечно, локальные стычки с еретиками происходят регулярно, но подобных вторжений не было уже давно. Так что, думаю, что мы всего лишь наносим по врагу превентивный удар, Сестра Линдеманн.

Мелина хмыкнула, но возражать Брекетту не отважилась. В конце концов, кому, как ни имперским инквизиторам, лучше знать хаоситов и то, на что они способны.