Багровый прилив

Быстро прополоскав рот водой, Стерн аккуратно положил зубную щётку на краешек раковины и неспешно прошествовал через всю каюту к встроенному в одну из стен терминалу корабельного интеркома. Набрав на сенсорной панели код доступа в корабельную сеть, инквизитор вопросительно воззрился на возникшего на небольшом полихордкристаллическом экране старшего помощника капитана «Доминатора» Тобиаса Феретти.

- Господин инквизитор – прошу прощения за то, что потревожил вас в столь ранний час, - извиняющимся тоном проговорил космонавт, - но только что «Доминатор» вышел из джамп-режима на границе системы 5499-BGG-0674-LIE. В данный момент ведётся активное сканирование во всех возможных диапазонах, но уже есть первоначальные результаты.

- Обнадёживающие или не очень? – прищурился фарадеец.

- Как вам сказать… - на лице Феретти возникла гримаса неопределённого характера. – «Контемптор» торчит на геосинхронной орбите над северным полюсом большего спутника, и похоже, что еретики всерьёз полагают, что тот факт, что их местоположение скрыто кольцом планеты, делает их невидимыми для наших сенсоров. – Военный космонавт злорадно хохотнул. – Болваны фрагоголовые! Селектиновый масс-детектор способен кого и что угодно найти, пусть хоть за планетой прячься! Да… кхм… Однако неясно, выслали ли они на планету десант или же они пока только сканируют поверхность, ища то, что нужно найти и нам.

- А мы это место ещё не нашли? – спросил Стерн.

- Пока нет, но уже есть обнадёживающие результаты. Что-то определённо фонит в электромагнитном спектре неподалёку от экватора, в южном полушарии планеты. Сигнал, правда, слабый, но Фосс сейчас пропускает его через анализатор. Думаю, что через минут пять-семь результаты будут…

Феретти неожиданно замолчал и отвернулся куда-то в сторону от передающей камеры. Стерн слегка приподнял брови, но вслух ничего не произнёс. Очевидно, что до старшего помощника Мазарини дошла какая-то новая информация, с которой он счёл своим долгом немедленно ознакомиться.

- Прошу прощения, господин инквизитор, - произнёс космонавт, снова обращая своё лицо к камере интеркома, - но возникла некая ситуация, требующая моего непосредственного вмешательства. Если вы проявите чуточку терпения, то я тотчас же вас оповещу о том, что происходит.

- Я подожду, Феретти, - кивнул Стерн в ответ.

Старший помощник капитана исчез из поля зрения камеры, и некоторое время перед фарадейцем маячил только фон холостого режима. Но по прошествии примерно двадцати секунд экран интеркома снова ожил и на инквизитора уставилось напряжённое лицо Феретти.

- Гиперсканер зафиксировал приближающийся в подпространстве звездолёт, - объявил космонавт. – Пока мы не можем его идентифицировать, но он идёт на максимально возможной для какого бы то ни было корабля гиперскорости и скоро должен выйти в обычный космос. Думаю, что это ещё один звездолёт хаоситов, так как ни один нормальный капитан не станет так издеваться над гиперприводом. Сенсоры дают предварительную…

Неожиданно «Доминатор» сильно тряхнуло, по переборкам крейсера прокатилась волнообразная дрожь, в каюте фарадейца замигало освещение. Секунду спустя по всему девятисотметровому корпусу крейсера Имперской Инквизиции взревели баззеры боевой тревоги.

- Старший помощник Феретти? – Стерн требовательно уставился на экран интеркома.

- Боевая тревога! – вместо ответа Феретти динамики системы аварийного оповещения взревели голосом капитана «Доминатора». – Крейсер подвергся атаке только что вышедшего из джамп-режима боевого корабля еретиков, идентифицированный, как тяжёлый крейсер класса «Минотавр»! По «Доминатору» был нанесён удар ракетой с термоядерной боеголовкой, оценочная мощность боевой части – шесть мегатонн! Повреждений нет, щит функционирует в полном объёме! Активирована система активной обороны! Всем членам экипажа занять места согласно боевому расписанию! Инквизитор Стерн – требуется ваше присутствие на капитанском мостике!

Мазарини отключился.

Несколько секунд Стерн и Феретти молча глядели друг на друга, затем инквизитор, коротко кивнув старшему помощнику, отключил интерком и, пройдя к встроенному в стену шкафу, принялся быстро одеваться.

На выходе из своей каюты Лаймон чуть ли не нос к носу столкнулся с Ленорой Тайрос. Терранка в самый последний момент умудрилась изменить траекторию своего движения и только благодаря этому ей удалось не снести своего патрона с ног.

- Что происходит, Лаймон? – встревоженно спросила она. – На нас напали – но как такое возможно?

- Гиперсканеры есть не только у нас, но и у хаоситов, - спокойно произнёс Стерн, запирая за собой дверь и делая Тайрос знак следовать за собой. – Так что не вижу ничего странного в происходящем. А вот то, что еретики накинулись на нас сразу же после выхода из джамп-режима… Я, кажется, догадываюсь, кто находится на этом корабле, Ленора.

- Дженкинс? – понимающе прищурилась терранка.