Багровый роман

Дождавшись желанного звонка, я быстро собираюсь, чмокаю девушку в щеку и убегаю. Майкл дожидается меня, стоя, как всегда, возле своей роскошной тачки. Вокруг него вьются поклонницы и офисные сплетники, из-за чего я испытываю ревность, причем излишне сильную. «Что будет, если так продолжится? Ничего хорошего!» – решаю я и, тряхнув головой, стремительно иду вперед.

На мужчине потрясающий черный костюм, идеально подходящий ему. Я уже предполагаю, что любая одежда в мире будет превосходно на нем сидеть. Улыбаясь, Майкл делает шаг мне навстречу и целует в губы. Пожалуй, мы кажемся прекрасной парой.

– Ты чудесно выглядишь, – замечает он, подавая мне руку.

– Спасибо, – отвечаю я с улыбкой и сажусь в машину.

Мы выдвигаемся на конференцию. Пробок не наблюдается, и это несказанно радует. Быстро добираемся до пункта назначения, и Майкл галантно помогает мне выбраться из автомобиля, после чего утягивает за собой.

Выставочный центр – одно из самых роскошных зданий города. Он сделан полностью из стекла, в которое вставлены светоотражающие линзы. Перед ним простирается огромное пространство, заполненное красными деревьями и прозрачными лавочками.

На полпути ко входу висят баннеры, на которых красуется мой спутник. В глаза сразу бросается его расстегнутая наполовину белая рубашка, из-под которой виднеются татуировки. Волосы несколько взъерошены, взгляд горящий. «Восходящая звезда! Майкл Ким представляет свой новый роман», – гласит надпись, набранная красивым шрифтом.

– Красавец, да? – говорит Майкл, обнимая меня за талию.

– О ком ты?

– О том чуваке на баннере.

Я демонстративно задумываюсь.

– На троечку потянет.

– Серьезно? – отзывается он и щиплет меня за ягодицу.

– Ай! Майкл, тут же папарацци!..

– Ну ты же не голая!

– Еще чего!

– Было бы забавно увидеть тебя посреди города обнаженной!

– Так, соберись! У тебя презентация! – сердито требую я.

– И что? Я не могу представлять тебя голой?

– Можешь, но…

Майкл льнет к моей шее и нежно ее целует. Я стремительно краснею.

– Что такое? – шепчет он мне на ухо, касаясь губами мочки.

«Черт возьми! Как же этот негодяй бывает соблазнителен…» – думаю я, но стараюсь держать себя в руках.

Тут же из-за поворота выскакивают несколько репортеров, и нас озаряют вспышки фотокамер.

– Майкл, расскажите о вашем новом романе!

– Майкл, у вас все серьезно с Оливией Кларк?

– Майкл!

Оставив их позади, мы подходим к центральному входу. Показав пропуск, мужчина называет мое имя. Нас находят в списке приглашенных и пропускают.

Здание отделано стеклом даже изнутри. Майкл тихо бормочет, что нынешнюю моду сложно понять, но в действительности интерьер выглядит весьма впечатляюще.

Наш зал находится на втором этаже. Он светлый и огромный, и это удивляет и пугает одновременно. «В точности, как и сам Майкл», – приходит ко мне мысль.

К нам спешит Барри Уокер, болтавший до нашего прихода с гостями.

– Добро пожаловать! – восклицает он, обмениваясь с нами рукопожатиями. – А вот и звезда!

Мы вежливо приветствуем всех собравшихся.

Одна из девушек, которые стоят рядом, вдруг замечает:

– Повезло же вам, Оливия, – такого мужчину захватили в свой плен!

– Спасибо, – вежливо отзываюсь я, краем глаза подмечая довольную ухмылку Майкла. – Мне действительно повезло заполучить не только прекрасного мужчину, но и прекрасного партнера по работе.

– И то верно! – соглашается девушка, улыбаясь и отпивая из бокала шампанское.

До начала мероприятия остаются какие-то пятнадцать минут. Майкл поддерживает с кем-то диалог, но мне не хочется его слушать. Смутная тревога не дает мне покоя. Он замечает мое настроение, берет меня за руку и чмокает в щеку.

– Не переживай, мышонок, – шепчет он. – Пара часов – и мы будем свободны.

Не сумев подобрать нужных слов, я просто киваю. Но переживания продолжают терзать меня.

Глава 36 Майкл

Конференция начинается. Оливия сильно переживает, но сам я самообладания не теряю. Шон и несколько доверенных ребят патрулируют окрестности и докладывают мне об обстановке, так что все под контролем.

Вспышки озаряют нас. Я галантно отодвигаю стул перед Ви, приглашая ее присесть. Папарацци в восторге от этого жеста. «Мне известно, что нужно прессе, а она понимает, какую информацию может получить от меня», – размышляю я, расслабленно пережидая очередную волну вспышек фотокамер.

Когда шум затихает, Барри Уокер произносит вступительные слова:

– Дамы и господа! Спасибо, что пришли сегодня на закрытую конференцию по случаю выхода нового романа от самого продаваемого автора нашего столетия – Майкла Кима!

Аплодисменты и новые вспышки сливаются воедино. Краем глаза вижу, что у Оливии трясутся колени. Вне всяких сомнений, она впервые на таком крупном мероприятии, да еще и в числе ведущих спикеров. Впрочем, я уверен, что она не подведет.