Занятия в кружке располагали к поиску подобного спутника жизни. Водя глазами по сторонам, барышни старались угадать, кого из соседей ждет в будущем министерский портфель, кого — кресло директора завода, а кто, на худой конец, станет бригадиром комплексной бригады.
И в счастливом предвкушении этого прекрасного будущего широко раскрывались наивные девичьи глаза, зажигался румянец на щеках и губы сами складывались в мечтательную улыбку.
Революционные барышни были поумнее, менее простодушными. Они понимали, что руководящих мест на всех не хватит. И зорко всматривались в соратников, оценивая, кому выпадет жребий в будущем. Но не отбрасывали и настоящее.
И Владимир Ильич тут ходил в уверенных лидерах. Ясно было, что будущее его ждет замечательное. Как-никак вождь. Да и настоящее тоже привлекало. Именьице хоть и небольшое, в доле с братьями и сестрами, а все ж — доход. И с кружками финансово неплохо организовано.
Владимир Ильич своим положением пользовался охотно. Приглянувшихся барышень он частенько оставлял на явочной квартире на ночь для индивидуальных занятий. И нашел даже для этого свой веский марксистский повод.
— Человеком будущего, коммунистом можно стать лишь обогатив свою память богатством тех знаний, которые уже выработало человечество.
И он предлагал как раз и обменяться этими знаниями. При этом от продолжения встреч уклонялся.
— Я женатый человек.
— Кто же ваша супруга?
— Революция! — гордо сообщил он.
И вот в одну из инспекторских поездок в Москву Владимир Ильич обратил внимание на одну революционерку. У нее оказался крупный, разборчивый каллиграфический почерк. И к тому же весьма привлекательная внешность.
Словом, барышня ему вполне подходила. Но подойти к ней он никак не решался. С ней всегда рядом находилась худая чернявая подруга с большим, как перезрелый огурец, шнобелем. И в очках.
И все-таки их знакомство состоялось.
Оценка
Надежда Константиновна давно заметила, что вождь постреливает глазами в ее сторону. И поняла это по-своему. Но события не торопила.
К моменту их знакомства она была далеко не юной девой — ей подкатывало к тридцатнику. К тому же она была дочерью офицера и хорошо усвоила главный воинский маневр: тот, кто поднимается в атаку последним, имеет наилучшие шансы праздновать победу.
Поэтому она не спешила.
Если честно, по-женски он ей приглянулся сразу. Росточка невысокого, картавит, лысоват — такой наверняка налево не побежит.
А какой находчивый и храбрый!..
Как-то на заводском митинге он с деревянного ящика держал речь. А перед этим пообедал седлом молодого барашка.
На приманочный запах к нему потянулась стая собак. Своих они не трогали — их от машинного масла рвало.
Другой бы, узрев опасность, закричал бы, засуетился, запаниковал. А Владимир Ильич — нет. Не растерялся.
— Сомкнем плотные ряды, товарищи! Станем плечом к плечу!
Рабочие сдвинулись. И собаки перед преградой отступили.
А уж хозяйственный!..
Сама лично убедилась. Он так отчитал на кухне своего ближайшего соратника!
— Товарищ Троцкий, что вы делаете?
— Жарю колбасу.
— Это поразительное безобразие! Бессмысленное транжирство! Немедленно прекратите!
— Почему?
— Колбаса — вареная. Это готовый продукт. А вы подвергаете его повторной обработке. Расходуете и ресурсы, и время.
— Я так люблю. Это же вкусно!
— Хорошо. Дожарьте и принесите мне. Я лично проверю результат.
А уж какая перспектива проглядывалась!..
Понятно, что руководитель кружка — это только ступенька. И она — эта ступенька — лишь одна из многих в длинной лестнице, ведущей наверх, наверх, наверх…
Дело оставалось за малым: сделать так, чтобы их знакомство не ограничилось изучением никем не проверенных марксистских истин.
Знакомство
Очередное занятие подошло к концу. Пролетариев распустили по домам. Революционеры устроились за столом и налегли на еду и выпивку. Застучали ложки и вилки, зазвенели бокалы. А когда ход инструментов для еды успокоился, Троцкий дал отмашку баянисту:
— Давай!
Чернявая барышня двинулась к Владимиру Ильичу.
— Потанцуем?
— Охотно.
— Я — Землячка! — представилась та, прильнув к вождю жестким, как стиральная доска, телом.
— Вы из Симбирска? — обрадовался Владимир Ильич.
— Нет, товарищ! — скривилась та. — Я не из Симбирска. Землячка — это мой псевдоним. Зовут меня Роза.
— А я Владимир.
— Очень приятно.
— Мне тоже.
— Товарищ, а вы не против вместе посумерничать?
— Зачем?
— Мы обменялись бы знаниями. Развили в себе коммунистическое начало. И стали бы ближе к светлому будущему.
Владимир Ильич успел перед едой выпить. Но немного. Барышня казалась подходящей для революции. Но не для обмена знаниями. Однако обижать соратницу вождь не стал.
— Скажите, товарищ Роза, а что вы знаете об электричестве?
— Ничего.
— Тогда вам, безусловно, нужен товарищ Глеб. Он крупный специалист в этом вопросе.
— Чем же он интересен?
— О! У товарища Глеба есть превосходная эбонитовая палочка. Он покажет ее в действии.
— Эбонитовая палочка! — расширила глаза Роза. — Да вы что!
— Если ее потереть, она может заряжаться снова и снова.
— И я сама могу это попробовать?
— Непременно! Вон товарищ стоит в уголке.