Бал лицемеров

А чувства? Они не поддаются логике или расчёту. Они основаны на первобытных инстинктах — безопасность, еда и размножение. И по этим критериям Иридан выходит в лидеры. Только Косс не относится к тому типу женщин, которые из-за недостатка личностного развития руководствуются этими самыми инстинктами и отдают свое предпочтение самцам, которые, кроме размножения и патологической тяги к агрессии, больше ни на что не способны. Нет, ей хватает ума сторониться опасностей. И опасных мужчин, таких, как Иридан.

Собеседник не торопил, терпеливо ждал ее ответа. А она не собиралась врать, потому что Иридан почувствует это сразу же и разозлится. Демоны не лгут сами и другим этого не прощают. Но если ведьма скажет ему всю правду, это может спровоцировать его на другие поступки, не менее опасные для нее, чем злость.

— Мне хорошо с тобой, — решила ответить она. — Я чувствую себя в безопасности от того, что ты рядом. Испытываю удовольствие. А также благодарность.

Демон ухмыльнулся. Ему понравилась ее откровенность. И он был доволен ответом настолько, что его биополе немного фонило, шло волнами.

— Я выполню твою просьбу. — проговорил он, понимая, что она больше ничего не скажет.

Ночной летний ветерок шуршал листвой на деревьях. Город спал, утопая в зелени и благоухании растений. Демон пах умопомрачительно — апельсином и шоколадом. Двое стояли молча, смотря друг на друга. Сегодня никто не сделает больше шагов навстречу, не скажет и слова, им было комфортно в этой тишине. Как мало тех, с кем достигаешь понимания в беседе. Но еще меньше тех, с кем хорошо молчать.

58

Путь домой не утомляет. Особенно когда им наслаждаешься и никуда не спешишь. Идёшь себе спокойно по дороге, думы думаешь. Вдыхаешь воздух полной грудью, наслаждаясь покоем и тишиной.

Утром тебе не нужно вставать и куда-то идти. Ты можешь поваляться в постели, а значит, и ночную прогулку тоже можешь себе позволить. Особенно по улицам, по которым так скучала. Сворачивая с аллеи к подъезду, ведьма заметила движение. Оно не было таким, как если бы это шнырял человек или животное. Ничего конкретного Косс не могла рассмотреть в темноте, но присутствие ощущалось слишком явно. Кто-то прятался в темноте ночи, но этот кто-то хотел, чтобы она знала о его присутствии. Косс остановилась, извлекая из кармана пакетик с ведьмовским сбором. Пальцем разорвала полиэтилен и просыпала содержимое на асфальт у своих ног. Шепнула защитную скороговорку. За долю секунды заклинание активизировалось, ограждая женщину от возможной опасности. А она, опасность эта, была очевидна. Высшего демона, что подкрался к ней, она не узнала. Но чувствовала, что он гораздо сильнее всех тех, с кем ей приходилось иметь дело до этого вечера. Кроме, пожалуй, самого Люцифера. Осознание, что тот, кого называют несущим свет, все же могущественнее того, кто желает с ней встречи сейчас, подбадривало, давало надежду отделаться лёгким испугом.

— Доброй ночи, — прозвучало тихое приветствие из темноты.

И демон предстал прямо перед ней. Защитное заклинание накалилось, затрещало в воздухе, стало осязаемым. Демон повёл рукой, соприкасаясь с энергией, вызывая снопы искр. Повеяло паленой кожей. Скривившись, он отдернул руку.

— Недурно, — хмыкнул, пряча руки в карманы и отступая на шаг. — Кто научил?

— Говори, что хотел, и проваливай по холодку! — огрызнулась Косс.

— Мне говорили, что ты хамка, — тихо засмеялся демон.

— Тебе некуда спешить, а я спать хочу. — Ведьма не сдавала позиции.

— Выспишься в гробу, — прошелестел он, в одно мгновение меняя выражение лица. — Если я сейчас уйду, то только гроб тебя и ждёт. Так что будь паинькой.

— Ты не первый, кто мне угрожает, — парировала она. — Но, как видишь, жива еще.

— Не первый? — прищурился.

— Слишком много в последнее время вашего брата стало в моей жизни.

— Тогда у тебя есть весомая причина выслушать меня.

— Трудно слушать того, кто ничего конкретного не говорит.

— А ты готова слушать?

Косс кивнула, вздергивая подбородок. Демон улыбнулся, узнавая этот жест. Она очень быстро учится.

— Мы давно наблюдаем за тобой, Ара, — прошептал он, и звук его голоса, и это ее прозвище, прозвучавшее из его уст, отдались вибрацией где-то в глубине сознания. — Ты семя, гордо мнящее себя цветком. Хоть ты и обуздала огромную силу, поднявшись высоко, подхваченная ветром. Оторвавшись от родного соцветия, тебе еще предстоит опустится на землю и пустить корни, распуститься тем самым прекрасным цветком, привлекая пчел своим ароматом. Как и положено сильному потомству своего рода, ты стремишься выжить. Но для жизни тебе нужна плодородная почва и, возможно, садовник, который сможет разглядеть твою ценность, вырастить, не дать паразитам съесть тебя, а сорнякам заглушить. А ты пока что только мечешься в урагане.

— А ураган — это вы, да? — скептически заломила она бровь. — Ураган, не позволяющий мне выжить и пустить корни?

Демоны любят говорить метафорами, что раздражает, но только так от них можно получить информацию. Потому она и стояла тут, ждала, что он скажет.

59