Бал лицемеров

На некоторое время в комнате повисла тишина. Слышно было лишь, как бьется сердце в груди человека, пока он ждет ответ демона. Ожидание сдавливало грудь, горело в легких, не давая вдохнуть свободно. И наконец демон заговорил:

— Любовь похожа на дуновение весеннего ветра, самое первое. Все еще холодное, но его прикосновение не спутаешь ни с чем другим. Оно проникает в твои лёгкие, в мышцы. Ты вытягиваешься всем телом, еще не осознавая до конца, но оно уже в тебе и ожидает только принятия. Любовь выглядит как распускающийся бутон цветка. Несмелый, но пробудившийся в ответ на тепло. Его аромат заполняет тебя и дурманит так, что путаются мысли. Тебе легко и кажется, что ты вот-вот взлетишь. Любовь на вкус, как спелый и сочный плод, созревания которого ты долго ждал и наконец-то ощутил его сладость на губах, хмелея и растягивая это блаженство, смакуя каждый кусочек. Любовь ощущается как зимний вечер, когда мороз трещит за окном, а снега намело так, что из дома не выйти. А тебе уютно и спокойно потому, что твой поиск завершен. И больше не нужно никуда идти, не нужно искать, ты все нашел. Ты можешь влюбиться не единожды, но она, как дерево в твоём саду, вырастет и окрепнет, лишь если ты будешь дарить ласку в ответ, уважать ее, как жизнь, беречь, как сокровище и любоваться, как величайшей красотой. Потому что любовь — это самый бесценный дар Мироздания. И только ты один решаешь, что в твоем саду сорняк, а что достойно жизни и принесет плоды.

Колдун застыл. Его настолько проняли эти слова, будто он прочувствовал все это сам. Но размышления он отложил на потом.

69

— Постой! — обратился он, и демон застыл у двери. — Если мне удастся сделать то, что не смогли другие… если я преуспею… ты мог бы?.. — он нервно заерзал, смущаясь от того, что хотел сказать. — Я не могу измениться… а ты можешь… ты мог бы… — По ответному взгляду колдун сообразил, что демон уловил, о чем его хотят просить, и это явно ему не нравилось.

Гость насмешливо заломил бровь, помогать Криссу он не собирался, хоть и знал его мысли. Рано или поздно демон ожидал услышать от него подобное.

— Ты мог бы… — все же решился мужчина, — принять облик женщины для меня? Чтобы я мог познать тебя по-настоящему… — После сказанного страх отступил, словно Крисс перешагнул какой-то порог. Видя, как демон ухмыляется, а в глубине его глаз зажигаются багровые всполохи, поспешил заверить: — Всего один раз! Всего на одну ночь! И я не попрошу больше!

— Это станет для тебя хорошей мотивацией? — Гость склонил голову набок.

— Да! — Колдун энергично закивал, и где-то глубоко в душе появилась надежда получить утвердительный ответ.

От понимания этого Крисстиан испытал новый прилив желания, будто перед ним уже стояла женщина. Такая далекая, такая желанная, но она здесь, только подойди и возьми. И Крисстиан бы взял. Ох, как бы он ее взял!

— То есть такой, как есть, я тебя не устраиваю? — Гость осклабился.

Крисстиан не нашелся с ответом.

— Ты так и не понял ничего. — Демон сокрушенно покачал головой и скрылся за дверью, оставляя колдуна гадать, какой он все же получил ответ, и сгорать от стыда за сказанное.

Замкнув за собой пространство, а в нем и ослабевшего на время колдуна, демон с облегчением принял свой облик.

— Не слишком ли ты церемонишься с ним? — Услышал он вопрос своего генерала.

— Нет ничего постыдного в уважении к тем, кто тебе служит. Сильному лидеру рядом нужны охотники и воины, а не загнанные и запуганные жертвы.

— Так он с нами надолго? — скривился собеседник.

— Он уже долго с нами по меркам его расы. И, полагаю, останется с нами до своей смерти.

— Учитывая скверную привычку игнорировать приказы, она наступит слишком скоро, — заметил генерал.

— Не наступит, — возразил его собеседник, — если ты не поможешь.

— Помогу, — легко согласился тот. — Как только поступит соответствующий приказ от тебя. Но ты уверен в нем? Ты даришь ему оргазмы, и он подсел на них, как наркоман. Что будет, когда ты ему откажешь?

— А почему я должен поступить именно так? — демон испытующе посмотрел на генерала. — Потому что отказал тебе, Титус?

— Ганнибал… — едва слышно прошептал опытный воин своему Владыке.

— Он перерастет это, — отрезал демон. — Не стоит думать, что то, что вышло у тебя, не под силу другому. Я дам ему время, как когда-то тебе. Ты смог, и он тоже сможет.

Эти слова еще звучали в пространстве, а король Нового Ада был уже где-то в другом месте. Титус смотрел в пустоту перед собой, перекатывая по собственному сознанию только одну мысль: «Время не исцеляет. Я не смог…»

70

Планета Земля. Житомир.