Балаустион

– Послушай, ты, волк в птичьих перьях и прочее дурачье… – Полиад перестал улыбаться. – Вы вляпались в о-очень большое дерьмо, ребятки. Единственная возможность для вас остаться в живых – это немедленно – слышите? – немедленно сложить оружие и сдаться. Только в этом случае вашу судьбу, изменники, будут решать государь и сердобольные старцы из коллегии геронтов, а не эти злые парни с мечами, что стоят за моей спиной. Я понятно изъясняюсь?

– Что, действительно злые? – ехидно спросил Лих, в то время как остальные обменялись напряженными взглядами.

Тут в круг света шагнула рослая фигура с известной всей Спарте черной повязкой через пустую глазницу.

– Слушай, малыш, хватит чесать языком! За то время, пока ты тут кудахтаешь с этими тараканами, мы бы, клянусь свиньей, уже выколупали их из этой хибары, как улитку из раковины.

– Ясон Циклоп. Лохаг Трехсот, – простонал вполголоса Галиарт, побледнев и отступив от окна.

Мелеагр выпучил глаза и тихо выругался, и даже Лих, слегка изменившись в лице, пробормотал:

– Хм, и правда злые.

Леонтиск тоже почувствовал, как холод пополз по спине. Вот что имел в виду Аркесил, когда кричал о номаргах! Тогда они просто не обратили на это внимания – не до того было. Проклятье! Если Триста начнут штурмовать дом, у отряда Лиха не будет даже шанса геройски погибнуть – их передавят, как блох. Шутка ли – номарги, первые воины Спарты!

Полиад поднял голову.

– Ты слышал, птенец, что сказал дядька с мечом? Шутки в сторону. Приказываю выбросить оружие из окна, освободить двери и выйти на улицу. И спаси вас боги, если вы сделали что-то моим ребятам…

– Ты тоже слышал меня, девственник! – перебил его Коршун, уже оправившийся от потрясения. – В самом начале я сказал тебе, что если вы пойдете в атаку на дом, я лично перережу глотки всем твоим ублюдкам!

– Да пусть режет, – хмыкнул гиппагрет, недоуменно глядя на лохага. – Ты что, баба, что ли?

Галиарт в ужасе закатил глаза. Леонтиск едва удержался от соблазна последовать его примеру.

Время пустилось вскачь.

– Кишка у тебя тонка! – крикнул в ответ Полиад, не слушая номарга. – Убивать связанных? Ха, не сможешь!

– Не смогу? – Лих прищурил глаза. На его щеках вспыхнули знакомые Леонтиску пунцовые пятна. – Плохо ты меня знаешь, Красавчик! Эй, Леонтиск, приволоки кого-нибудь из «белых», живо!

Спорить времени не было. Афинянин опрометью бросился вон из спальни, пронесся по коридору мимо съежившейся у стены Клеобулиды, ворвался в кабинет.

– Ты! – заорал на Ификрата. – Встать!

Эвнома он оставит себе, что бы ни случилось.

– Ты чего? – Феникс, перепугавшись, вскочил на ноги.

Побледневший «белый плащ», проехав спиной по стене, неуклюже поднялся, помогая себе связанными за спиной руками.

– Выходи! Бегом!

Через половину минуты они были уже в гостиной. Коршун, с побелевшими от бешенства глазами, схватил парня за шею и подтащил к окну.

– Значит, говоришь, не смогу, красавица? – от его вопля звенело в ушах. – Клянусь богами, сейчас ты увидишь, что я могу!

В руке Лиха блеснул кинжал, устремившись к горлу пленника.

– Погоди, что ты делаешь! – зашептал Мелеагр, схватив его за руку. – Проси передышки… подумать…

Лих ничего не слышал, его трясло от дикой злобы. Леонтиск бросился к окну.

– Полиад, дай нам полчаса! Все обдумать, принять решение… Сейчас многие из нас слишком возбуждены, чтобы здраво оценить обстановку. Полчаса, слышишь?

– Давай, давай, афинянин! – Галиарт прижал кулаки ко рту.

– Малыш, ты что, их слушать будешь? – грозно зарычал гиппагрет, нависая над Полиадом. Тот молчал, нервно кусая губы.

– Ну все, конец! – заорал Лих. – Смерть!

– Не надо, ребята, вы чего? Вы чего, не надо, ребята! – бормотал, заикаясь, перепуганный насмерть Ификрат.

– Ему, ему говори, своему лохагу! – Леонтиск тряхнул пленника за плечо. – Скажи ему, что мы не шутим.

– Мы всех убьем! – надрывался Лих.

– Пусть режут, малыш, – уговаривал Полиада Циклоп. – Что такого?

– Они – мои воины, – сглотнул Полиад.

– Вот именно – воины. Разве солдат боится смерти? Тьфу ты, вот позорище, клянусь свиньей!

– Командир, не надо! – перекрывая этот гам, громко взвыл пленный. – Не нападайте, дайте им полчаса! Пожалуйста! Они не шутят, они всех нас убьют. Пожалуйста, командир!

Порыв ветра зашелестел ветвями деревьев. Тихо лязгнул металл.

– Ладно, – Полиад тяжело вздохнул. – Будь по-вашему. Но если вы надеетесь, протянув время, что-то выиграть, то зря.

«А вот тут ты ошибаешься, ублюдок. Выиграем, еще как», – злорадно подумал про себя Леонтиск, но следующие слова Полиада заставили его понять, что ошибается он.

– И своего шустрого дружка тоже не ждите – недалеко он упрыгал на одной ноге, – ехидно ухмыльнулся Полиад. – Хм, кстати, чуть не забыл: он просил кое-что передать вам, сказал что ему в ближайшее время не пригодится…

Полиад на мгновенье отступил назад, за пределы круга света, но тут же вернулся обратно, сжимая в руках продолговатый деревянный предмет.

– Вот, держите, – лохаг размахнулся и зашвырнул деревяшку в окно. «Спутники» оцепенели, узнав в ней треснувший протез Аркесила.