Балерина

Официант протянул ресторанную карту в толстом коричневом переплете и вежливо склонил голову. Борис, не глядя в меню, начал делать заказ:

— Для мадам… — он посмотрел на Аллу и тихо сказал: — Уверяю, вам очень понравится, я прекрасно знаю кухню этого ресторана. — И предложил ей попробовать потаж-пюре из зеленой фасоли и артишоков с рисовыми сухариками. Он улыбнулся, увидев, как Аллочка внимательно вглядывается в меню, и начал рассказывать ей о необычных для нее на слух изысканных блюдах: — …Антре «фуа гра»? Это паштет из гусиной печени… А еще надо обязательно отведать колбаски из свиных кишок, — и поймав изумленный взгляд своей гостьи, Борис Александрович успокоил ее: — Не волнуйтесь, Алла Владимировна, это — деликатес, я вас уверяю!

В конце заказа он спросил официанта:

— Какое вино вы нам рекомендуете из коллекции вашего погреба? Гран крю «Сен-Эмильон»? Прекрасно.

Ужин был изысканным и недолгим. После десерта Борис Александрович расплатился и внимательно посмотрел на Аллу. Она смутилась и отвела глаза:

— Мне надо домой, Борис Александрович!

Он настойчиво взял ее за руку:

— Я не хочу, чтобы ты уходила…

Алла побледнела и в согласии прикрыла глаза, сжав его пальцы сильно-сильно. Она тоже не хотела уходить.

Они встали, не сказав ни слова, и, взявшись за руки, вышли из ресторана.

В этом же здании находился отель «Бонапарт».

21

Вера включила телевизор. «Чао, бамбино, сорри…» — пела ее любимая певица Мирей Матье. Она обожала ее с детства. И в Москве, и в Ленинграде Верочка по пятам преследовала своего кумира, посещая все концерты знаменитой француженки, с самозабвением исполняющую «Марсельезу» в сопровождении хора Красной Армии. Вера сидела на самых хороших местах и с замиранием сердца не сводила глаз с хрупкой фигурки обожаемой певицы. Папины связи пригодились и здесь! Изучать французский язык она начала под видимым впечатлением от концертов «парижского соловья». И даже подстриглась как Мирей — под пажа.

«Чао, бамбино, сорри!» — подпевала Верочка и смешно перебирала ногами в пушистых тигриных тапочках.

После занудного советского телевидения французское представлялось ей ежедневной праздничной программой, которой даже в новогоднюю ночь могли позавидовать советские граждане, весь год ожидавшие увидеть несколько номеров западной эстрады, выданной им под утро в виде десерта, типа старых записей «Бони-М». Чао, бамбино, сорри!..

Было семь часов вечера. Вера раздумывала, ужинать дома или сходить в посольскую столовую, где можно было не только перекусить, но и пообщаться с соотечественниками. Что там говорить, Верочка уже начала скучать по дому, по домашнему спокойному уюту, по своей комнате с привычными вещами, которых, как оказалось, ей очень не хватает. Она вздохнула: и какие же вкусные мамины пирожки с капустой! Она даже не представляла, что будет так тосковать по Москве. Ну, тосковать, сказано, может быть, слишком сильно, скорее всего, ей не хватало общества и просто человеческого общения, подружек каких-нибудь ее возраста, тогда было бы легче пережить ностальгию. Да где ж возьмешь здесь подружек? Одни замужние посольские тетки. И дядьки тоже! Верочка вздохнула, вспомнив своего соседа по лестничной площадке. Тоска. Она встала с кресла, влезла ступнями в тапочки в виде тигров и погладила смешные пушистые мордочки, они ей очень нравились. Вот бы Вике позвонить и рассказать о распродаже в «Бомарше»!

Вера открыла небольшой холодильник и разочарованно хлопнула дверцей: молоко, засохший сыр и яйца — небольшой ассортимент для голодного молодого желудка. И тут же позвонила в столовую: котлеты, гречневая каша, кисель.

«Сто лет не ела гречневой каши! — обрадовалась Верочка. — Заодно узнаю в библиотеке о новом поступлении книг». — И она начала собираться.

В дверь осторожно постучали. Не спрашивая, кто за дверью (ха-ха… ну кто может быть на охраняемой посольской территории, кроме своих?), она открыла. Легок на помине! Петр Петрович, приветливо улыбаясь, стоял на пороге:

— Добрый вечер, Верушка! Извини, ради Бога, ты уходишь? — И он в нерешительности сделал шаг назад.

Вера, обрадовавшись своему соседу, приветливо воскликнула:

— Заходите, заходите, пожалуйста!

Петренко, по русской привычке, сразу направился к кухне. Верочка замерла, вспомнив о пустом холодильнике:

— Ой, простите, Петр Петрович, у меня ничего нет даже к чаю! — и она виновато развела руками. — Могу приготовить кофе?

Петренко улыбнулся:

— Спасибо, Верочка! Не беспокойся, я только что поужинал в столовой, котлеты сегодня — объеденье! Рекомендую. — Обратив внимание на тапочки, рассмеялся: — Надо племяннице такие подарить!

— В «Бомарше» вчера купила… там сезонная распродажа! — И Вера в ярких пушистых тапочках, подражая походке манекенщицы, продефилировала перед соседом по комнате. Петренко улыбнулся и покачал головой, подумав: сущее дитя!

— Да, собственно говоря, я на одну минутку, Верушка. У меня хорошая новость для тебя!

Вера удивилась:

— Новость? — И с любопытством посмотрела на него.