Балерина

Когда вчера в дверь постучали, она была уверена, что это Алеша решил с ней поговорить и зашел в отель следом за ней. Открыла дверь — о, ужас! Отпрянула назад и, опомнившись, попыталась захлопнуть дверь, но было поздно. Человек — ну конечно, тот самый, из поезда! — подставил ногу между косяком и дверью и широко улыбнулся ей:

— Мадам Бержар, ну что же вы так негостеприимны!

Еще через мгновенье он распахнул ударом ботинка дверь и уверенно вошел в комнату.

— В Париж по делам? Не надолго?

Повертев вокруг головой, мужчина прошел в глубину номера, заглянул в ванную, посмотрел за окно. Бросил пальто на кровать и сел на стул верхом, широко расставив ноги. Потом привстал и, все еще улыбаясь, придвинул к себе второй стул:

— Присаживайтесь, мадам! Разговор будет очень серьезным…

Женя села на неудобный жесткий стул напротив этого ужасного человека и приготовилась к пытке. Оказалось, хуже любой пытки — шантаж. Она пыталась вникнуть в слова, медленно и спокойно, словно для умственно отсталой, произносимые неожиданным гостем. Поняла она только одно — жить ей нормально не дадут. Нет, нет, конечно, она может жить спокойно, но вы понимаете, ваша маленькая дочурка… сколько ей лет? — ах, три! — малышка совсем! Вот с ней, конечно, может что-нибудь произойти… несчастный случай, например… дети такие непоседливые… под машину… простите, мадам… а мама ваша? В Москве? Старенькая уже… сердце наверняка пошаливает? У сестры вашей двое детей…

Евгения поняла, что ее родные стали заложниками сложившейся ситуации.

«Господи, что делать?» — она смотрела на его лицо, холеное, холодное и надменное, почти не слышала голоса и понимала, такие люди, как этот, — не шутят. Красочный рассказ, что может случиться с дочерью: машина потеряла управление и случайно наехала на тротуар, качели в парке сорвались и…

Она закричала:

— Довольно! — И упала ничком на кровать. Было слышно, как за окном проехала машина и хлопнула входная дверь.

Побелевшими губами она назвала имя: Жорж Кондаков. Этого было достаточно, чтобы человек оставил ее в покое и ушел. Страх и ужас, сковавшие ее, не исчезли, а, казалось, опустились на дно ее души. Навсегда.

4

Вера заставила себя убрать разбросанные по комнате вещи, вымыла вчерашнюю посуду и сложила книги. Делать ничего не хотелось, и все валилось из рук. Она находилась в смятении и не знала, что делать: Лиза открылась ей и нуждалась в помощи. И зачем она, не подумав, согласилась и теперь сомневалась в правильности своего поступка? Ей стало страшно за себя.

Советское воспитание не слишком деформировало Верочкино сознание, и «долг перед Родиной» был для нее чем-то абстрактным. Конечно, конечно, она подписала бумаги — неразглашение государственной тайны — это серьезно, но тайны как раз никакой она и не разглашала! Да и подписала бумаги по сугубо меркантильным соображениям и лишь потому, что хотела жить и работать в Париже. Разве это преступление?

С детства Вера знала истинную правду: за границей люди не спят на улице (за исключением бездомных, живущих там по собственному убеждению), не стоят в очереди за гороховым супом, не сидят в тюрьме за демонстрации и марши протеста, как писали советские газеты. Она частенько слушала, когда взрослые разговаривали и обсуждали папины поездки и привезенные вещи. Вера знала, что за границей есть всё! Она вспоминала, как ее мама, надевая очередной наряд «оттуда», восхищенно целовала отца и говорила: «Боже, Андрюшенька, какая прелесть, и прямо как на меня!», и, счастливая, кружилась перед зеркалом. И сама Верочка, замирая от счастья, раскрывала завернутые пакеты с подарками из Парижа или Нью-Йорка.

Как раз эти самые очереди, но не за бесплатным супом, а за вполне реальную цену, она видела повсюду в Москве. За продуктами, за вещами, за билетами в железнодорожных кассах. Даже за пресловутой туалетной бумагой! Конечно, ее семья была защищена материально от этих проблем благодаря той же загранице, которую день и ночь хаяли все каналы радио и телевидения и печать.

Оказавшись в Париже после серой и полуголодной (в смысле выбора продуктов) Москвы, Верочка еще раз убедилась, что была права в своих глубоко загнанных провокационных мыслях. И честно сказать, в глубине души она завидовала любой французской девушке, что той не надо для того, чтобы жить в Париже, получать визы, подписывать бумаги, подвергая реальной опасности свою жизнь и репутацию.

От всех этих путаных и беспокойных мыслей она совсем разволновалась и решила полежать в ванне, чтобы успокоиться, когда раздался стук в дверь. Вера быстро надела халат, тяжело вздохнула, не сомневаясь в том, что это Петренко, и подумала с раздражением: «Несет опять нелегкая!»

Первый энтузиазм от сотрудничества уже приглушился легким недовольством из-за нарушения покоя и личной свободы. Вера в душе ругнулась, но, не показывая вида, открыла дверь.

— Верушка, добрый вечер! Прости, я не помешал?

— Проходите, Петр Петрович, — она слабо улыбнулась. — Извините, у меня очень болит голова.

Сосед отечески сочувственно посмотрел на нее.