Вторым знаковым событием, повлиявшим на формирование у Э. Ходжи и его ближайшего окружения нового восприятия происходящего на международной арене, стал визит 21-28 февраля 1972 г. президента США Р. Никсона в КНР и его встреча с Мао Цзэдуном на второй день после прибытия в Пекин. Произошедшее было крайне негативно оценено Э. Ходжей. В своих личных записях он характеризовал действия китайской стороны как постепенный отход от революционной линии к оппортунизму и ревизионизму, а также иронично отмечал, что жена президента занялась рекламой китайских товаров и китайской кухни, став новой Анной Луизой Стронг[1419]
. Особенно для руководителя АПТ был неприятным то, что лидеры КПК не проинформировали своих албанских коллег о содержании американо-китайских переговоров и возможных заключенных договоренностях[1420]. В начале марта 1972 г. пропагандистский орган ЦК АПТ газета «Зери и популлит» опубликовал редакционную статью (что было отмечено зарубежными наблюдателями)[1421], в которой в весьма агрессивном тоне характеризовались как сам Никсон, так и его поездка в КНР. Со своей стороны, Москва постаралась использовать складывавшуюся ситуацию для того, чтобы, как отмечали иностранные аналитики, дискредитировать КНР в глазах албанского руководства. Советская пропаганда на албанском языке, проводившаяся советским иновещанием, не преминула использовать поездку Никсона в Пекин для этой цели. Она обратила внимание слушателей на отсутствие информации о визите в албанских СМИ[1422]. В странах Центрально– Восточной Европы – союзниках СССР по Варшавскому блоку – также заметили начавшееся охлаждение взаимоотношений Тираны и Пекина[1423]. В свою очередь, Ходжа отмечал, что советская пропаганда, которая демонстрировала резко отрицательное отношение Кремля к американо-китайскому сближению, обвиняла руководство КПК в том, что оно «торгуется с американским империализмом с целью разделения сфер влияния в мире»; строит свои отношения с Вашингтоном на антисоветской основе, ослабляя коммунистическое движение и социалистический лагерь; предаёт национально-освободительное движение[1424].На состоявшемся 27 марта 1972 г. заседании Политбюро ЦК АПТ, обсуждавшем тему армии и вопросы обороны, Э. Ходжа настаивал на скорейшем развитии Добровольческих сил и создании их территориально-региональных штабов, координирующих функционирование этой структуры. Более того, перед военными ставилась задача откомандирования в штабы не только отставных, но и находящихся на действительной военной службе офицеров, в том числе из аппарата Министерства обороны[1425]
. Глава АПТ требовал от военных также серьезного и равного с регулярными вооруженными силами отношения к Добровольческим силам, которые он рассматривал как не менее важные. Развертывание территориальных подразделений должно было происходить в условиях боевых действий стремительно, в связи с чем предстояло проводить постоянные учения и мобилизацию с целью добиться высокого качества их подготовки[1426]. Первые подобные учения были проведены 3-4 апреля 1972 г. в районе г. Поградец на юго-востоке Албании на берегах оз. Охрид, являвшегося летней резиденцией как лично Э. Ходжи, так и ряда руководителей АПТ.В оперативном отношении одним из наиболее опасных с точки зрения возможного нападения на Албанию считалось Э. Ходжей Южное направление, т. е. со стороны Греции и Югославии, а также отдельные районы побережья. Для организации обороны это направление было условно разделено на два сектора. Первым из них являлся сектор зоны Элбасан-юг, включавшей районы Либрадж, Поградец, Грамш, Скрапар. Второй сектор охватывал зону, включавшую Баллш, Берат, Пермет, Тепелину, Саранду и Гирокастру. Было также решено оборудовать под землей в виде большого сооружения бункерного типа ставку для Генерального штаба в г. Скрапаре. Он рассматривался как вероятный центр всего сопротивления албанских вооруженных сил и Добровольческих формирований. В этом же городе должны были строиться специальные подземные сооружения для Совета обороны и правительственных органов, эвакуированных из Тираны в военный период.