Баллада о Чертике

Ежик подскочил к окну. Зеленые летели не спеша, шелестя штанинами. Присели на заснеженную елку. А тем временем стали просыпаться и другие мальчики. Кто-то в спальне кричал:

— Снег! Снег! Вставайте!

Зютек и Кругляшка побежали в умывалку. Уже и воспитательница шла будить ребят в школу.

— Пацаны, Зеленые улетели!

Зеленые Штаны еще сидели на дереве.

— Глядите!

— Да, летают такие штаны, бывает, — сказал Зютек. Он, хоть и маленький, жил в Детском Доме давно и поднабрался опыту.

— Чего с ними будет?

— Вернутся, наверное. Зима на улице, что им там делать? Нет? — сказал Зютек.

Вбегали с полотенцами ребята.

— Видели?

— Ну. Штаны удрали.

— Ага! Правда.

Но за окнами повсюду лежал сыроватый снег, который, если взять его в руку, становится почти такой же твердый, как стеарин, только белый и холодный. Ребята одевались очень быстро. Никто не канителился. В раздевалке натягивали сапоги, не дожидаясь, пока поведут завтракать, выскакивали во двор. Бегали наперегонки и кидались снежками. Кричали и бегали наперегонки. Кричали.

— Сейчас Директор придет, если будете так шуметь, — грозилась воспитательница.

Зеленые Штаны смотрели с дерева прищуренным подбитым глазом. Потом улетели в глубину парка.

На следующий день занятий в школе не было. Начались каникулы, снег валил не переставая, а вечером в группу пришел Директор. Дело было нешуточное. Директор разводил кур. Так вот, кому-то эти куры, видно, приглянулись. Одна пропала. Осталась только горстка перьев и… зеленые нитки.

Директору бы хотелось, чтоб ребята помогли ему найти виноватого. Случилось это недавно. Час, от силы два назад.

— Не заметили, из посторонних здесь никто не вертелся?

Мальчиков собрали в самой большой спальне. Все напряженно думали.

— Я не видел.

— Я тоже.

— Я бы сказал, если б знал.

— Мы делали уроки и убирались, после обеда никто не выходил, — объяснила воспитательница.

Вдруг вылез Кругляшка:

— А от нас вчера штаны улетели.

— Какие штаны?

— Зеленые Штаны.

— Почему мне ничего не сказали? — с упреком обратился Директор к воспитательнице. — Все сходится, нитки были зеленые.

Воспитательница смущенно молчала.

Ежик, который был посмелей других, вступился за Штаны:

— Не такие они были плохие. Может, кто другой украл, а нитки подбросил, чтоб… запутать следствие.

Директор вспылил:

— Ты сам хорош. Нашел кого защищать. Был бы в группе порядок, ничего такого б не произошло. Я уж не говорю о курице, но что же это получается: брюки удирают, охотятся за чужой собственностью. Сегодня Зеленые Штаны, а завтра кто-нибудь из вас, да?

Всем стало неловко, ребята опустили головы. Кроме кур, в Детском Доме разводили свиней. А вдруг Зеленым взбрендит поохотиться на свиней — подумать страшно…

— Увидите, для них это добром не кончится. Ну что стоило прилично себя вести? Все бы их уважали. А так… — Директор махнул рукой и ушел.

В сочельник Штаны спокойно где-то сидели. Ничего не натворили. Приехали из интерната старшие ребята, а часть детей уехала, потому что некоторым было куда ехать. Кругляшку навестила бабушка, но не забрала. Ежик с Зютеком тоже остались, так что в их спальне ничего не изменилось. Воспитательница пораньше ушла из группы, погасила свет. Только в красном уголке сидели большие ребята и крутили пластинки. Заснуть не заснешь, но и выйти из спальни было нельзя, потому что воспитательница перед уходом попросила старших, чтоб приглядывали.

Старшие предупредили:

— Будете путаться под ногами, получите по шее.

Ежик подложил руки под голову. Дом был большой и темный, только в окне у Директора и там, где жил персонал, горели огоньки на елках.

Что-то пролетело между деревьями. Плюхнулось на ветку перед одним из нарядных окошек. Снег бесшумно осыпался. Зеленые Штаны подлетели поближе. Теперь их силуэт четко обозначился на фоне цветного прямоугольника окна.

Ежику стало грустно. Если б не эти зловредные Накладные, сидел бы он теперь с родителями. И Ежик посочувствовал Зеленым Штанам.

Конечно, они нехорошо обошлись с этой курицей, и судьба, наверное, им отомстит. Да и порядок должен быть, это понятно. Но все равно их жалко.

За одним их окошек брызнули бенгальские огни. Снаружи на подоконнике лежал разноцветный снег.

Жалко-то жалко, но, честно говоря, в январе Зеленые Штаны здорово накуролесили.

Идет Санитарная Комиссия. Впереди медсестра — в белом халате, на плечах дубленка; за ней — представители групп. Старшие девочки и мальчики. Медсестра завитая, шикарная. Вдруг из кустов выскакивают Зеленые Штаны.

— Держите их! — кричит медсестра.

А Зеленые Штаны бросаются на Комиссию. Хлещут мокрыми штанинами. Комиссия врассыпную и — бежать. Медсестра и тут впереди всех. Девчонки визжат:

— Бегите, бегите! — точно кого-нибудь нужно подгонять.

Или история с завхозом. (Тем самым, который получил награду за труд и самоотверженность.) Он ездил за продуктами и, вернувшись, таскал вместе с шофером коробки.

В темном коридоре его подкараулили Штаны и хвать за ногу. Завхоз падает, на него коробка, на коробку шофер. Зеленые Штаны вырывают у завхоза печень и удирают с добычей.