Баллада о Максе и Амели

Самка хотела спасти мне жизнь.

Она, получается, снова стала моей сестрой.

– Кусай, – тихо сказала я черному псу, навалившемуся мне на грудь.

Он повернул свою морду ко мне.

Моя сестра снова залаяла.

– Кусай! – повторила я.

Но он, послушав не меня, а ее, спрыгнул с моего тела, подбежал к ней, и они вместе помчались прочь.

Мы бежали изо всех сил, спасая свою жизнь. Однако мои мысли оставались с Йеддой. Если она не поднимется с земли, то погибнет от огня. И я ничего не могла с этим поделать. Даже если бы я побежала обратно, к ней, как смогла бы я заставить ее спасать себя, если она сама хотела умереть?

Я огляделась по сторонам. Только те скопления деревьев, которые находились непосредственно вокруг меня, еще не были охвачены огнем. Я сгорю. Сгорю, как когда-то сгорела на костре у столба, к которому меня привязал друид. Разум говорил мне, что моя душа отправится в промежуточный мир, чтобы затем снова родиться на свет. Однако инстинкт моего тела, который не знал, что оно является лишь мимолетной оболочкой, испугался надвигающейся смерти. Он испугался еще больше, когда земля подо мной задрожала. Я повернула свое окровавленное лицо в сторону. Этот медведь меня нашел. Он вдруг поднялся на задние лапы. Источая ненависть, словно какой-то бог мести, он бросился на меня.

46

Мы бежали и бежали, и каждый раз, когда я хотела остановиться, Макс подталкивал меня своей мордой вперед. Один раз он меня даже укусил, потому что я вознамерилась улечься на землю. Без него мне в эту ночь выжить не удалось бы.

А еще он первым кое-что учуял. Мой нос от жара и дыма уже почти ничего не воспринимал, а вот Макс, принюхавшись на бегу, сказал:

– Трава.

– Что?

– Где-то вон за тем холмом лес, похоже, заканчивается, – пояснил он.

– Мы там будем в безопасности?

– Не знаю. Но пищи для огня там будет уже не так много.

Мы добрались до вершины холма и увидели в красноватой от света пожара тьме, что и на противоположном склоне холма густо растут деревья. Однако от основания холма начиналась долина, заросшая высокой травой. Насколько далеко она тянулась – этого мы разглядеть не смогли. Над ней нависли дождевые тучи. Как бы мне хотелось оказаться сейчас там, внизу, в этой долине! Даже в самые жаркие дни на мусорной свалке я не жаждала дождя так сильно, как сейчас.

Сбегая вниз по склону холма к долине, мы почувствовали ветерок, который гнал дождевые тучи в нашу сторону. Огонь, уже перебравшийся через вершину холма, стал распространяться медленнее. Макс, все время старавшийся держаться сбоку от меня, увеличил скорость. Я попыталась как могла от него не отставать, стараясь не обращать внимания на то, что моя задняя лапа все еще болела.

– У нас получилось! – вдруг крикнул Макс.

Я его уже не видела, только слышала его и чувствовала его запах. Он, похоже, уже достиг границы леса. Я испугалась, что он на радостях помчится вперед еще быстрее и будет бежать по заросшей травой равнине и ночью, и днем, пока не окажется возле ее противоположного края. Я попыталась увеличить скорость, чтобы не остаться здесь в одиночестве, но тут вдруг отказала моя левая задняя нога. У меня уже не получалось нагружать ее своим весом. Я стала медленно ковылять вниз по склону. Однако Макс вовсе обо мне не забыл. Он ждал меня на краю леса. Высокая трава доходила ему там до живота.

– Скоро пойдет дождь, – устало сказал он, когда я подошла к нему.

Меня пощекотал длинный стебель травы, доходивший мне до мордочки. Я чихнула и, подняв голову к небу, принюхалась: от него сейчас сильно пахло дождем, однако черные, как смоль, облака, которые несло ветром по направлению к нам, разразиться дождем пока еще не хотели. Что будет, если это так и не произойдет? Хватит ли лишь ветра для того, чтобы остановить огонь, или он начнет вслед за деревьями пожирать и траву?