Баллада о тамплиерах

Впервые стало по-настоящему страшно. Единственным облегчением было то, что вместе с потрясением пришло любопытство.

Наконец наставники и правители графств вернулись. Чувствовалось, как всеобщее волнение прокатилось по залу. Долгое молчание было красноречивей любых слов. Старый монах вышел в центр.

– Невиданная доселе угроза нависла над нами, – взволнованно объявил священник и обвёл взглядом всех собравшихся, – над каждым истинно верующим христианином! Явилась Сила, способная разрушить все привычные устои человеческие.

В его дрожащем голосе чувствовалась неподдельная тревога. Слова, слетавшие с уст, били, словно плеть. Немного успокоившись, старец продолжил:

– Последние дни для всех нас, посвящённых, были непростыми. Это стало воистину сильнейшим испытанием нашей Веры. Только представьте! Чем может закончиться подобная проверка для тех, чья вера будет слаба? Грешные души охватит уныние, нежелание жить. Упадок, безверие ждут их. Людских голосов уже никто не услышит на небесах! Ибо ад начнется на земле и утопит этот мир в грехе. Этого нельзя допустить! – хрипел старик. – Отныне и до конца. Мы возьмёмся за дело – предназначение всей нашей жизни, невзирая на риск и все тяготы, до той поры, пока не настанет день и людям не откроется истинный замысел Божий. Всё, что может поставить под сомнение Веру человеческую, всё, что может быть не понято и неверно растолковано скудным разумом, надлежит скрыть, утаить или, при опасности, уничтожить, дабы не обернулось это оружием в руках врагов наших. Мы добровольно нарекаем себя Хранителями.

Громом звучал его голос в полной тишине, сотрясая стены, и уходил ввысь под своды собора.

– Решено призвать на службу достойных, преданных делу людей. От каждого благородного Дома будет назначен человек. На Ваши плечи ложится сегодня ответственность за души верующих и ваши собственные, за сохранение всего мира христианского. Неимоверно тяжёлый крест! Рыцари, – провозгласил монах, – опуститесь на колено и примите свой обет.

Рыцари, повинуясь, рухнули на колени.

– Клянётесь ли вы защищать эту тайну ценой собственной жизни?

– Клянёмся!

– Клянётесь ли вы стать верной опорой друг другу, дабы сохранить вверенное нам Богом?

– Клянёмся!

Тамплиеры целовали крест и клялись на распятии.

– Будьте сильными перед врагом своим, проницательными с лжецом и осторожными с другом. Отныне и до конца дней у вас на всех одно сердце и одна душа. Теперь вы – части единой судьбы. Настало время выбирать того, кто поведет вас за собой.