Баллада о тамплиерах

Вейлор же, шагая между лотками торговцев, точно знал, что он хотел здесь отыскать. Однако интерес к поэзии соперничал с желанием угодить Алейне. В дороге, с каждым пройденным лье, тоска его обострялась и становилась всё мучительней. Он дивился великой силе бирюзовых очей, волнующих душу даже в такой дали! Возлюбленная всюду являлась юноше, угадываясь в удивительных окружающих пейзажах. Журчащий ручей еле уловимо звенел её тонким голосом. В колыхании трав, созданном лёгким ветерком, чудилась роскошь любимых локонов. В тени, что отбрасывали ивы, скользил лёгкий, сердцу дорогой образ. Ноги всё дальше уносили его от любимой, а сердце не сдвинулось с места, оставаясь рядом с ней.

Шампанец, не скупясь, выложил все сбережения, вместе с увесистым мешочком, который ему вручил дядя Андре, за две вещицы. Первую он отыскал быстро, благо у лавки с книгами никто не толпился. Расплатившись, он спрятал книгу в седельную сумку. Затем спросил у торговца, где найти ювелиров.

– Смотрите, господин! – владелец лавки указал рукой на видневшийся вдалеке длинный шест, ветер колыхал на нём флажок с изображением меча. – Там оружейники. Значит, ювелиры рядом. У них договор, одни продают дорогие камни, а другие их охраняют, за хорошую плату, разумеется. И все довольны.

Шампанец поблагодарил за совет и заторопился.

Вейлор с Милошем вернулись в лагерь ещё до захода солнца. Молодой человек испытывал сильное желание выговориться, заодно узнать мнение друга о подарке для возлюбленной. Но Дамиена всё ещё не было.

Бережно развернув ткань, Вейлор в который раз полюбовался купленным украшением. Тут же в памяти яркой вспышкой озарилось сладкое воспоминание о том, как встретил он такую жемчужину, завладевшую его сердцем. Только она одна утоляла его жажду Красоты. Всякий раз, робко касаясь её, юноша боялся ненароком разрушить этот хрупкий образ, созданный самой природой. С нежностью глядя на возлюбленную, он замирал, стараясь насладиться кратким мигом. Запомнить и ничего не упустить, обещая себе хранить в сердце каждый её взгляд, улыбку, ямочку, поворот головы, озорной смех. С первых дней, когда в жизнь ворвался этот волнующий образ, ему открылся незнакомый и прекрасный мир.

Но спустя несколько райских мгновений в его душу постучалась тоска, остужая воспоминания.

– Ах, Разлука – грустная сестра Любви, – горевал он, томно вздыхая, – что за игру затеяли эти хозяйки чувств? Сводя однажды двух влюблённых на века, они обрекают их на муки и терзания, при расставании щемя пылающее сердце.

Молодой граф ненадолго задумался, представляя момент их радостной встречи, после чего на его смущённом лице снова промелькнула кроткая улыбка. Налюбовавшись вдоволь драгоценной вещицей и воспрянув духом, Вейлор бережно убрал сверток в седельную суму и принялся за чтение. Пользуясь моментом, пока не стемнело, он увлёкся новой книгой. Так за чтением юноша спасался от грустных мыслей, мечтая поскорее возвратиться домой.

Вечер был тёплым, отряд устроился на ночлег под небом.

Набирая силу, разгорался костёр, изредка потрескивая и разбрасываясь угольками по сторонам. Не боясь никакой тьмы, этот спасительный островок притягивал всё живое. Даже среди непроглядной ночи появившийся вдалеке огонёк всегда вселяет уверенность и даёт надежду. И кажется, что только там есть жизнь. Без огня ты чувствуешь себя слабым и беззащитным, особенно в трудные часы, или диким, как зверь. Но, подчинив огонь, осознаёшь себя человеком, вновь ощущая собственную силу и крепкую веру.

Разделив сыр на всех поровну, богемец угощал братьев по оружию и попутно рассказывал им, что интересного говорят в народе:

– На рынке я повстречал бенедиктинцев из соседнего кантона. Пузатый монах клялся мне самим святым Бенедиктом, что в окрестностях монастыря Санкт-Галлен самые вкусные колбаски. Даже подробно растолковал, как нежная телятинка, обжариваясь на сковороде, превращается в аппетитно пахнущее сочное лакомство с золотистой корочкой, – рассказывая, Милош облизнулся, – а местные любители приправляют его квашеной капустой.

Рассмеявшись, тамплиеры предположили:

– Скоро рецептов будет на целую книжищу.

Как только разговор зашёл о книгах, храмовники разом взглянули на сидящего в стороне ценителя данного искусства.

– Вейлор, чем ты там на этот раз зачитываешься? – окликнул юношу Карл.

Тот, подняв с земли опавший пожелтевший лист, вложил его между страницами, дабы не потерять нужную. Захлопнул книгу и, поднявшись, торжественно представил произведение шампанского автора:

– Роман о «Рыцаре и льве», о благородном Ивейне, чья слава обошла все земли. О блистательных подвигах и смелости человеческой, об отваге рыцарской, проявленной в неравном бою не на жизнь, а на смерть!

Вейлор повеселел от собственной выходки и решил поклониться каждому слушателю отдельно, как подобает после представления. Рыцари восторженно отреагировали на проделку шампанца.

У Карла же возникли по поводу романов свои мысли. Ему показалось несколько странным искать отвагу в сочинительствах, да ещё и не бесплатно, когда в жизни найдётся множество примеров истинной храбрости.