Бальзам из сожалений

И только Юлия среди напряженного дискомфорта была неизменно спокойной и уверенной. Владелец без сомнений уволил начальника отдела, который в трудной ситуации действовал не во спасение дела, а часто наоборот. И назначил начальником отдела Юлию Смирнову. Она не удивилась и не испугалась. В ее системе страха перед страхами не оказалось таких поводов, как рабочие и жизненные сложности, возникшие сами по себе. Она знала, что этому могут противостоять лишь знания и умения. Но ведь могут! Необходимость профессиональных решений не вызывает такой темной паники, как случайный взгляд, в котором читаешь то, чего на самом деле, возможно, нет, о чем шепчет лишь собственная спрятанная тайна – сиамский близнец. И, как приближение катастрофы, ощущаешь лишь проявление отношения: насмешки, вздох отвращения, гримасу презрения. А любая шутка, которая всем кажется невинной, впивается в кожу и ткань души острее и больнее бритвы. Но сейчас время действий и решений воли Юлии, натренированной, приученной подчиняться приказам разума. А разуму больше не на что отвлекаться, он включил только программы общего спасения.

И все сразу почувствовали не просто уместность, а необходимость присутствия Юли для решения многих задач. К ней стали постоянно обращаться за советом, объяснениями, помощью. На нее по-прежнему смотрели, как на функцию? Наверное, но тут уже дело в том, что они все превратились в функции в разной степени жизнеспособности или угасания. Никто больше не замечал, в каком платье пришла Элина и насколько эффектна поза автора остроумных спичей Антона. Не было больше ни поз, ни острот.

Поздним вечером в глухой тишине напряженной работы, конец которой вообще не был виден ни в какой перспективе, прозвучал голос Антона:

– Люди, только мне кажется, что через минуту у меня начнутся голодные судороги и миражи типа наступления со всех сторон горячих пицц, котлет, издевающихся кусков жареного мяса? А в глазах строчки и цифры давно уже по-садистски превращаются в бутылки пива…

Люди хором облегченно выдохнули:

– Да! И мы!

И буквально за минуты собрались и почти все исчезли. Остались на местах лишь Юля, Антон и Элина.

– Вы идите, – сказала коллегам Юля. – Мне нужно еще немного времени. Я запросы должна отправить обязательно сегодня. Есть, конечно, тоже хочу, но до судорог и миражей пока не дошло.

– А мне ехать домой вообще не имеет смысла, – заявил Антон. – Меня там ждет только пустой холодильник. Все мои на даче, включая кота. Из чего вытекает, что нет даже кошачьего корма. Легче выскочить за какими-то бутерами или хотя бы за батоном с куском колбасы и вернуться, чтобы тоже закончить то, что надо именно сегодня.

– А я даже за едой сейчас не могу выскочить, – жалобно произнесла Элина. – И дело не в этой клятой работе. Я бы ушла с превеликим удовольствием. Но мне позвонил знакомый из аэропорта, и мы сдуру договорились, что он заедет за мной сюда, чтобы ехать ко мне. Сейчас пыталась ему позвонить и сказать, что еду домой, а он вне доступа. Моего домашнего адреса он не знает. И придется мне его тут ждать.

Антон и Элина по привычке последнего времени посмотрели на Юлю, ожидая решения. И она по той же новой привычке сразу его приняла.

– Давайте так, – предложила она. – Антон пойдет за едой… Нет, мы с Антоном пойдем за едой. Не потому, Антон, что сомневаюсь в твоем выборе, просто я могу есть только то, что люблю. Чтобы хорошее, свежее и вкусное. Это актуально даже во время голодных судорог, не дай бог, конечно. Не хочу тебя обидеть, Антон, просто у меня мама – шеф-повар ресторана. Я в продуктах разбираюсь, можно сказать, с грудного возраста. Извините за подробности. Сходила бы сама, но насчет пива могу не угодить. И много не потащу, а у нас получается целая компания. Давай так, Антон? А Элина подождет своего знакомого. Мы вернемся, вместе поедим, закончим дела. Как вам?

– Мне кажется, отлично! – восхитилась Элина. – Тогда и для Васи захватите побольше и еды, и выпивки, он прилетел издалека.

– А я вообще ничего более экзотического не слышал. – Антон даже встал в одну из своих самых эффектных поз. – У нашей Юли мама – шеф-повар! А она сама, оказывается, любит вкусную еду, а не кромешную работу, как думал всегда весь наш дружный коллектив. И я не просто не обижен, я практически в восторге: у меня появился шанс узнать, что такое хорошая еда, с точки зрения едока-профессионала. Всегда был уверен, что еда – это то, что возможно прожевать и глотать до тех пор, пока не заполнится желудок. Я даже не подозревал, что она может быть нехорошей. Разве что картонная и раскрашенная с витрины.