Бальзам из сожалений

Гриша оказался довольно щуплым, скромным и забавным «ботаником». Вероника «совершенно случайно» вошла в кабинет мужа с каким-то вопросом, когда тот читал материал Гриши на мониторе. Вадим сосредоточенно ей кивнул и продолжил усердно изучать репортаж из трех страниц, давая жене время оценить кандидатуру для исторического эксперимента. Вероника сказала Вадиму, чтобы он не торопился, она подождет. Затем заглянула в новости на смартфоне и ненавязчиво завела с Гришей разговор на разные темы. По ходу незаметно разглядывала его. Результат ее в принципе обнадежил. Не красавец и не мудрец, конечно, но человек мягкий, спокойный. В то же время он смотрел на нее с явным удовольствием и даже не без некоторой озабоченности. То есть неожиданное свидание с интересной женщиной может оказаться для него сюрпризом. Он хорошо реагировал на шутки, сам делал остроумные замечания и с нежностью отзывался о животных. Когда он ушел, взглянув при прощании на Веронику долгим выразительным взглядом, она сказала Вадиму:

– Трудно, конечно, решить, что в нашей фантастической ситуации нужно искать в человеке, но мне кажется, этот подходит… Теоретически.

– По-моему, не то слово, насколько это наш клиент – ответил Вадим. – За тобой явно готов был бежать на край света впереди собственного визга. Вынесет и Ларису, и дикий формат заказа. Я бы не смог даже под гипнозом и наркозом. Но Грише собираюсь намекнуть, что возьму в штат и не скрою связи с выполнением нашей маленькой просьбы.

Тянуть не стали. Буквально на следующий день Гриша «случайно» встретился с Ларисой в кабинете Вадима. Гриша уже был в подробностях проинструктирован, полностью в материале и явно взволнован. В отличие от Ларисы, которая преисполнилась холодной решимости и смотрела на потенциального соратника по достижении только своей цели, как на предмет практического применения типа зубной щетки. Но они пообщались в рамках профессионального вопроса, который подкинул им Вадим. Вероника, конечно, тоже присутствовала в качестве наблюдателя, эксперта и специалиста по безопасности. Для нее было главным – помочь подруге осуществить свою идею без потерь, стресса и раскаяния. Она смотрела на этих двоих, слушала их треп ни о чем и отгоняла от себя мысль о том, что в нормальной ситуации они могли бы понравиться друг другу. Оказаться совместимыми по человеческим параметрам и в результате пойти вместе по жизни – спокойно, держась за руки и теряя по пути все свои комплексы, тайны и фобии. Если бы не мощный, недостижимый символ идеала Ларисы над их простыми и скромными головами. Если бы не замороженный Костров. Не только Веронике, но и ежу было бы понятно: Лариса не откажется, не отступит от покорения этой вершины. Других у нее может не быть.

Событие состоялось быстро, в рабочем темпе. Вадим заказал паре столик в хорошем ресторане, перевел Грише на карту деньги на достойный ужин и вручил ключ от их с Вероникой квартиры.

– Не думаю, что вы сильно увлечетесь. Но в любом случае мы с Никой будем ждать тебя в редакции. Так что поимейте совесть и не заставляйте нас спать на столах.

Гриша молча мотнул лохматой головой и посмотрел на работодателя жалобно, как щенок, которого выталкивают на улицу.

Мероприятие закончилось гораздо раньше, чем ожидали Ника с Вадимом. Что, конечно, хорошо. И завершилось как завершилось, в чем был свой великий смысл.

Вероника только начала по-настоящему нервничать, метаться по редакции, смотреть в окна и бить себя по рукам, чтобы не звонить Ларисе. Ее новая мысль о том, что серийные маньяки-убийцы могут выглядеть милейшим образом, производить самое приятное впечатление, только начала обретать болезненные очертания в ее мозгу. И тут Вадиму позвонил Гриша

– Я в лифте, шеф. Поднимаюсь. Готов доложить лично.

Вероника заметалась еще сильнее: хотелось выслушать доклад, но нужно, конечно, чтобы Гриша говорил только с Вадимом. Со всей мужской откровенностью. Вадим, видимо, уже продумал этот вариант и спокойно запихнул ее в закуток с ширмой в углу кабинета, где были раковина, полотенца, настенный холодильник и посуда. И она там, сжав до боли руки, выслушала этот невероятный отчет.

В ресторане посидели хорошо. Осталась даже сдача, которую Гриша порывался перевести обратно Вадиму. Лариса ему в принципе понравилась. Показалась воспитанной, образованной, внешне эффектной.

– И в твоей квартире все было не так страшно, как можно было ожидать. Я открыл шампанское, которые ты разрешил взять из вашего холодильника. Мы поцеловались. Вадим, я бы смог… Но она вдруг отказалась. Без объяснений. Как бы описать… Все было мило, тепло и вроде с доверием. Но она вдруг встала и сказала: «Нет, не могу». Совсем не грубо, кажется, без отвращения, но очень решительно.

– У тебя есть конкретные предположения о причине?

– Да, – четко сформулировал Гриша. – Лариса очень много думает об этом своем месте. Понимаешь, она над ним трясется, как нищий над последним пятаком. Это что-то особенное. Она случайно не в секте? Но я не стал домогаться, конечно. Не мое это. Так мне о штате забыть?