Банда возвращается

Машину он оставил метрах в четырехстах — за углом хлебного магазина. Человек, с которым он встречался, был надежный человек. Однако предосторожность никогда не помешает — эта черта уже была у Тимура в крови, ведь он воспитывал ее многие годы. И даже если бы сейчас на Казанском вокзале он встречался с матерью, он все равно не забыл бы про предосторожности.

Машину шефа Тимур увидел издалека: неприметная светло-бежевого цвета «Ауди» — она стояла недалеко от остановки такси. И сам шеф сидел за рулем. Шеф был в штатском. Тимур всегда удивлялся, замечая насколько штатское обезличивает шефа — у того внешность становилась невыразительной и малозапоминающейся. Шеф мог присутствовать рядом, но его не замечали… Обидная особенность… Исключительно важная, незаменимая особенность. Практичная.

Тимур открыл дверцу, сел на переднее сидение.

Шеф завел двигатель и дал задний ход:

— Покатаемся?

Тимур отметил бодрое оптимистическое настроение шефа; значит, все идет прекрасно:

— Можете показать мне свои любимые места.

Они втиснулись в плотный поток автомобилей.

Шеф внимательно взглянул на Тимура:

— Ну, как ты?

— Можно говорить? — Тимур выразительно оглядел салон, панель приборов.

— Можно.

— А если все же…

Шеф потянулся правой рукой к заднему сидению, на котором лежала газета, и приподнял газету. Тимур увидел черную пластмассовую коробочку чуть меньше велосипедной аптечки.

Шеф сказал:

— Новинка. Мы уже назвали эту штучку подавителем «жучков».

— Ценная игрушка.

— Ты слышал вчера радио?

— Я смотрел телевизор у себя.

— Ну, и что скажешь?

Тимур пожал плечами:

— Все в рамках наших планов. Что тут еще говорить?

Шеф пристроился в хвост черному «Мерседесу» и ехал не спеша:

— Ты молодец, Тимур, чисто сработал. Наверху о тебе самого хорошего мнения.

Тимур заскромничал:

— Моей особой заслуги нет. Все было основательно подготовлено. А провести задуманное в жизнь — дело десятое…

— Могли быть случайности.

— Могли… но не было.

Шеф удовлетворенно кивнул:

— Насколько я понимаю, у них нет ни одной зацепки.

Несмотря на всю техническую оснащенность…

Тимур хищно улыбнулся:

— Пошумят, пошумят и замнут дело? Как вынуждены были замять уже много дел…

— Я думаю, это дело не придется и заминать.

— Что вы имеете в виду?

— Оно само собой поблекнет в свете последующих событий. Наша теперь задача подготовить их. Мы ведь только на первом этапе… Хорошо хоть в средствах не стеснены!

Тимур поинтересовался:

— Что Кожинов?

— Кажется, он в растерянности. Но делает вид.

— А может, все-таки это не вид? У него ведь есть запись.

— Она ему ничего не даст. Только Господь Бог способен свести все нити воедино… Генерал видит в записи только то, что мы ему позволили.

Тимур несогласно покачал головой:

— Тут есть тонкость: в записи он видит то, что мы не могли спрятать.

Шеф бросил на собеседника пристальный взгляд:

— Я подумаю над этим… новым освещением проблемы… Нам на руку еще вот что: Кожинов никому не показывает кассету. Не иначе, питает какие-то иллюзии насчет нее… Быть может, он вообще единственный, кто ее смотрел.

— Вы хотите сказать…

— Именно. Если что… если дело пойдет не по тому руслу, можно будет уничтожить и кассету, и генерала. Вопрос лишь в своевременности информации…

Некоторое время они ехали молча. Погода была неустойчивая: то проглядывало на минутку солнце, то принимался моросить дождь.

Шеф внимательно смотрел на дорогу, на всякий случай поглядывал в зеркальце заднего вида:

— Может, тебя заодно подкинуть куда-нибудь?

— Нет, лучше вернуться к началу. Я заметил: всегда остаешься в выигрыше, замыкая круг.

Шеф улыбнулся:

— Что мне в тебе нравится, кроме твоих профессиональных навыков, так это — ты умеешь неожиданно мыслить… Как провел вчерашний вечер? Надеюсь, не сильно переживал?

Тимур улыбнулся, сверкнул белыми жемчужными зубами:

— Я опять поменял перчатки.

Шеф не сразу понял его, а когда понял, покачал головой:

— Как твой организм выдерживает!.. — и спохватился. — Кстати, о перчатках! Всякое удовольствие стоит денег и иногда немалых. Открой бардачок — там причитающийся тебе гонорар.

Тимур открыл бардачок и переложил себе в карман пальто увесистый газетный сверток.

Они уже ехали обратно к Казанскому вокзалу.

Шеф сказал:

— А теперь о новом задании. Им открывается второй этап. Но тут дело попроще и допускаются вариации или фантазии на тему, — как раз то, что ты любишь. Неизменным должно остаться одно — сообщение, которое ты пошлешь мне на пейджер.

Тимур сделал сосредоточенное лицо:

— Так, слушаю…

— Если все пройдет, как надо, текст должен быть такой; «Она сказала Гене, что в лесу полно грибов». Запомнил?

— Да.

— И я начну нажимать на кнопки.

— Кто такой Гена?

— Вот об этом мы сейчас и поговорим…

Александр Бондарович, 3 часа дня, 24 марта 1996 года, редакция телестудии «Молодежная».

Припарковавшись в каком-то дворе, Александр стал пробираться к зданию телестудии.

Люди толпились на улице.