Банкир

– Быстро только кошки родятся. Да и те – черные. Вон у тебя лоскут отодран – не дай Бог, заражение какое, нарвет – что будешь делать?

Быстро и умело женщина промыла раны, наложила бинт:

– Можно и шовчики… А то так приживется, лоскут в акку-рат лег. Я ведь в медпункте сорок лет за фельдшерицу была… Далеко спешил-то?

– В Москву. Скажите…

– Марья Иванна я…

– Сергей.

– Скажите, Мария Ивановна, ни у кого машины здесь не найдется, меня до Москвы подбросить?..

– Эка!

– Что, далеко?

– Да и не близко. Часа четыре езды. Хотя можно спрямить. За три с половиной и доедете.

– Так у кого бы? Я заплачу. Хорошо заплачу.

– Да за деньги – любой повезет, только машин у нас – раз, два, и обчелся.

Да и на ладан дышут. Правда, чуть в сторонке поселок стоит, там люди побогаче…

– Время дорого…

– Знаешь, ступай к Кольке Селиванову. Он шоферит, машина у него хоть и неказистая с виду, а резвая. Это… Хобби у него такое: по винту ее перебирать да снова строить. С виду – «уазик», а Генка его даже прозвал – Казачок. И чего он внутрь понапихал – один он и знает, а только до Москвы тебя, глядишь, и за тройку часов домчит.

– А где живет тот Селиванов?

– Да через два дома. Пойдем провожу. – Женщина накинула платок, отворила калитку. Протягиваю два полтинника.

– Это за что же?

– Просто так. Спасибо.

– А тебе – не пригодятся?

– У меня еще есть.

Она вздохнула, спрятала деньги:

– Если богатый – чего ж, возьму. А то забыла, когда последний раз их видела. От земли давно живем, а все ж сладкого очень хочется, хоть карамелек каких. Соскучилась по сладкому вовсе. Спасибо.

Колян собрался – только подпоясался. Он закончил очередную перестройку машины, видно, не терпелось испробовать.

Через десять минут мы выбрались на шоссе. Глянул на спидометр – неказистый коняга легко вышел на сто двадцать да и притопил на такой скорости, как английский королевский фрегат.

– Не боись, – отреагировал на мой взгляд Колька, – не «жигуль», у этого «рама» тяжелая, с дороги не слетит ни на одном повороте…

– Тьфу, – суеверно сплюнул я.

– Да не сглазим – проверено! Я раньше на АЗЛК водителем-испытателем был.

Домчимся! Куда в Москве-то? Я глянул на часы – вполне можем и успеть.

– К Курскому.

– Сделаем.

Я закрываю глаза. Мелькание каких-то картинок и – тревога. Острая, как стилет. И еще – будто слышу шепот девчонки:

«Красота – это ведь просто миг, а мы не умеем беречь его… Гармония любви и красоты – такая редкость на этой земле и длится так недолго… А мир не терпит гармонии любви… А если нет любви, то и мир этот теряет смысл…

Правда?»

«Правда».

Я уснул, сам не заметив как. Мне снилась Лена в каком-то серебристом одеянии или просто в дождевых каплях… Она балансировала на тонком золотом луче, и у меня падало сердце: внизу клубился темно-лиловый ядовитый туман, а под ним была бездна.

* * *

Альбер смотрел на девчонку с любопытством. Похоже, она или совсем не испытывала страха, или искусно его скрывала. Впрочем, она проплакала всю дорогу до Замка, и сейчас у нее просто состояние прострации: девушка не может оценить ни степени угрозы, ни степени своей беспомощной зависимости от него, Альбера.

Может, это и к лучшему? Сама по себе она и не стоит ничего… И выйти из Замка живой уже не сможет. Никто не покидает стен Замка живым.

А вообще Альбер впервые ощущал себя таким. Могущество Замка было непререкаемо, а он стал вторым человеком под его сводами, присоединив приоритет Магистра. Выше – только Бран. Брана не знал никто. Для всех это был механический голос в телефонной трубке, но именно он управлял и людьми, и деньгами невидимой, могущественной империи… Какую власть имеет этот безликий голос, он отметил, когда…

* * *

…После устранения Магистра он связался с Браном. Это был риск, но риск действенный: было бы куда хуже сидеть и дожидаться, пока кто-то из людей охраны Замка просто прострелит ему голову…

Победителей не судят. Бран внимательно выслушал информацию Альбера, оценил его оперативное мастерство и быстроту действий, заключил:

– Доведите дело до конца. Захватите финансиста и девчонку. Обязательно.

Обоих. – Потом наступило молчание, которое продолжалось почти минуту. Голос приказал:

– Переключите аппарат на связь с оперативной охраной Замка.

– Есть.

– Приоритет Бран. Замку. Все оперативное управление в стенах Замка и за его пределами имеет приоритет Альбер, – объявил голос и приказал Альберу:

– Действуйте. – Снова наступила минутная пауза. – Если вы не добьетесь успеха, то повторите путь Магистра. Неудачники не нужны. Они – опасны.

Альбер был готов к действию. Он был создан для того.

Первое, что он сделал, – приказал уничтожить захваченных во время штурма боевиков. Всех до одного. Не поленился спуститься в подвал и сам проверил исполнение. Второе – скрытно вывел из Замка своих людей. Собственно, они и не знали, на какой территории работали, были молчаливы, как глубоководные рыбы, да и… Личная гвардия такого уровня всегда необходима… И еще – Альбер не любил угроз. Сильные люди не угрожают. Они – действуют. Пройдет время, и он, Альбер, установит, кто такой Бран. И тогда…