Баннокбёрн. Величайшая победа Роберта Брюса

Подобно всадникам Глочестера и Херефорда, наступавшим по главной дороге в Нью-Парк, ещё одна ударная группа, ведомая Робертом Клиффордом, пришпорила коней и поскакала на север, намереваясь обогнуть левый фланг шотландцев по опушке Нью-Парка и пробиться к Стерлингу. Источники по-разному оценивают численность отряда. По Барбору она составляла восемь сотен всадников, включая баннеретов: самого Клиффорда, сэра Генри Бомона и йоркширца сэра Майлза Степлтона. Думается, что ближе к истине всё же сэр Томас Грей, сообщающий о трёхстах конных. Всё-таки его отец сам участвовал в этой вылазке.

Целью броска отряда Клиффорда могла быть разведка боем на предмет выяснения, можно ли прорваться к Стерлингу, минуя Нью-Парк. Но подтверждения этому в источниках отсутствуют. Грей о целях отряда умалчивает, а Барбор отделывается высокохудожественной, но маловразумительной фразой, де, заданием Клиффорда было «…ехать в замок, а, коль удастся сие, то спасение будет обретено…» Хронист из Ланеркоста пишет, что Клиффорд «…обогнул лес, желая воспрепятствовать бегству скоттов» Это больше похоже на правду. На том этапе развития событий англичане вполне могли предполагать, что шотландцы, по своему обыкновению, улизнут в последний момент. Однако нет оснований думать, что намерение пресечь попытку шотландцев смыться – часть генерального плана короля, а не личная инициатива Клиффорда, подобная самодеятельности Херефорда с Глочестером. Путь Клиффорда, утверждают в один голос и Грей, и Барбор, пролегал по просёлку, известному, как «Дорога». Он шёл по насыпи через брод в месте, где Баннокбёрн (ручей Баннок) вытекает из теснины Балкухидрок. Миновав топкие берега Пелстримского ручья около часовни святого Ниниана и не встретив никакого противодействия, бойцы Клиффорда решили, что дорога на Стерлинг свободна. Брюс оставил отряд графа Морея под часовней как раз на случай такого флангового обхода англичан, но Клиффорд проскользнул под самым носом у шотландцев. Раздосадованный Морей с пятью сотнями пехотинцев бросился на перехват. Как ни странно, это сработало. При виде выходящих из-под сени деревьев копейщиков англичане повернули коней и вместо того, чтобы перебить врагов ещё на марше, по прихоти самоуверенного Бомона дали им время занять оборону по всем правилам. Единственного здравомыслящего человека, Томаса Грея (отвлекаясь от повествования, хочется подивиться тому, что в старинных летописях тот, от кого хронист узнал подробности событий, неизменно оказывается самым здравомыслящим, как в рассказе Грея его папаша, или самым героическим, как у Гуисборо Мармадьюк де Твенг. Случайность, конечно же, но случайность, ещё ждущая своего вдумчивого исследователя), пытавшегося оспорить это воистину дурацкое решение, осмеяли и обозвали трусом. Под градом насмешек Грей-старший в ярости возглавил атаку на шилтрон, потерял лошадь и был взят в плен. Его насмешникам повезло меньше: большинство, подобно скакавшим сразу за Греем братьям Дейнкурам, Уильяму и Реджинальду, погибли. Тесные ряды шилтрона уязвимы лишь для стрел, а вот лучников-то у Клиффорда и не было. Первая волна атакующих корчилась на шотландских копьях, и пыл второй подостыл. Без толку кружили они вокруг шилтрона, время от времени кто-то решал попытать счастья, бросался на шотландцев, его лошадь закалывали, а смельчака приканчивали. В отчаянии англичане «…побросали мечи и булавы, так что целая груда оружия выросла среди них…» В этот миг, по Барбору, Джеймс Дуглас предложил королю выручить силами своих конников Морея. Король сначала отказал, но тут же передумал и дал добро. Впрочем, к тому моменту от отряда Клиффорда мало что осталось. Несколько уцелевших доскакали до Стерлинга и укрылись в его стенах, другие вместе с командиром по «Дороге» вернулись к основным силам. Монах из Малмсбери сообщает, что Клиффорда сохранил Господь в этот день, чтобы погубить на следующий, когда, кроме него, лишились жизни Глочестер, Пейн Тибето и Уильям Маршалл.

Церковь святого Ниниана пришлось строить, считай, заново после того, как во время якобитского восстания хранившийся в здании порох рванул.

РЕЗУЛЬТАТЫ ПЕРВОГО ДНЯ СРАЖЕНИЯ