Барон по призванию. Путь дворянина

– Верно, – не без гордости ответил гость. – Хотя так не скажешь, судя по нынешнему моему положению дел.

Капитан городской стражи эмоциями и жестами поделился с собеседником Томасом некой мыслью либо идеей, о которой Джоза, конечно, не имел ни малейшего понятия.

– Что же ставит под сомнение ваши способности, герр Джоза? – осведомился Тилль.

– Мои прямые обязанности. Пресечение шпионажа, а именно – поимка преступника, передававшего вражеской стороне сведения о состоянии и численности войск на южной части фронта.

– Это как-то связано с вашим прибытием в Ореншиль, герр? Я имею в виду ваши поиски, герр. Вы задержитесь в городе? – Томас Ларсон заинтересовался гостем еще больше.

– Держу пари, это и стало причиной вашего посещения и нашего знакомства, – догадался герр Фалк.

– Это правда, господа. Ситуация сложилась удачно. Вы – именно те, кто мне нужен! – С этими словами агент вынул три свитка. На одном было нарисовано мужское лицо с закрученными усами, волосами средней длины и острым подбородком, на другом написан приказ его величества принца Тэдэрика со всеми распоряжениями и разрешениями капитану Джозе действовать как угодно для достижения успеха, а также выписка из личного дела преступника.

– Прежде чем я продолжу… – Джоза понизил голос. – Я хотел бы удостовериться…

– Конечно, конечно. – Оба новых знакомых Джозы положили значки на стол.

Сначала агент из Кронфеста взял значок коллеги Томаса Ларсона, подошел к окну и подставил золотую корону под луч света. Слегка поворачивая значок то в одну, то в другую сторону, он увидел, как полоска света выявляет невидимые до сих пор символы, то ли вырезанные, то ли нанесенные на отличительный знак – Т. Л. Инициалы владельца всегда присутствовали на значках офицеров всех войск Фестунга, поэтому их подделка была заведомо провальным занятием. Кроме того, тот факт, что значки вообще помечены инициалами, оставался одной из главных военных тайн, поэтому если вдруг и появлялась копия офицерского отличительного знака, она непременно была без марки.

– Еще раз приятно познакомиться, герр Томас, – вежливо поклонился капитан Джоза и взял значок Тилльтона Фалка. Снова подойдя к окну, он начал всматриваться в металлическую башенку с тремя зубцами, окаймленную тремя листками, с треугольным щитом в центре. Солнечный зайчик скакнул по комнате и отразил на поверхности щита буквы – Т. Ф.

– Рад встрече с вами, герр Тилльтон, – снова поклонился Джоза. Такова была традиция.

Тилль и Томас, в свою очередь, просветили значок агента Джозы, а после сказали:

– И мы тоже.

– Итак, перейдем к делу. – Джоза сел за стол, и все три офицера склонились над письменами. – Шпиона разоблачил не кто иной, как его величество принц Тэдэрик. Он решил провести чистку среди своих подданных, потому что многие из них, в особенности командиры разных сортов, вели двойную игру против короны с целью наживы.

– Есть какие-нибудь документы, уличающие преступника? – осведомился Томас.

– Нет, герр.

– Согласен, глупо было бы брать их с собой в столь далекое и опасное путешествие… – замялся капитан ореншпильского бюро.

– Вы не поняли, герр. Их нет вовсе. По-видимому, его величество использует какой-то метод, обличающий истинные намерения человека, потому что все обличенные пытались сбежать, сражаться или оскорблять принца во время допроса. Некоторых пришлось умертвить на месте, некоторые сознавались во всем позже, под пытками, в общем, каждый раз сдавали себя с потрохами. Все, кроме одного.

С этими словами Джоза положил портрет Рейнера Северина поверх других бумаг.

– Я уже видел плакаты с этим человеком: королевский гонец прислал нам весть о сбежавшем преступнике и заставил расклеить дорогущие пергаменты по всему городу. Преступник смог сбежать? – прохрипел Тилльтон.

– Да. Нет сомнений в том, что это – шпион и предатель. Мне, конечно, хватает и приказа его величества, но барон Рейнер Северин, ныне обезземеленный и приговоренный к казни через повешенье, совершил множество других преступлений. Того, что при побеге он посмел угрожать оружием его величеству, хватит на три повешения, но он еще устроил диверсию, ища артефакт государственной важности! Очевидно, у барона-крысы с самого начала были сообщники среди черни, и, возможно, даже в духовной среде!

– Что же это за артефакт? – снова спросил Тилльтон.

– Информация засекречена, прошу простить, герр Фалк. Могу лишь сказать, что возможный сообщник Северина организовал кражу этого артефакта, а бывший барон обеспечил подельнику защиту. Подельника, кстати, зовут Ренфилдом по кличке Быстроногий. На него нет личного дела, это простая чернь, мелкий воришка.

– Или он хотел казаться мелким воришкой? – поднял брови Томас.