Барон по призванию. Путь дворянина

Джоза вскочил с постели и сел за рабочий стол, на котором лежал развернутый пергамент с грузами на уголках. Луна в ту ночь была яркая, и ее света хватало, чтобы капитан мог разглядеть текст. Он еще раз перечитал досье на Рейнера Северина. Все, что было известно о нем на официальном уровне. В характеристике проскакивали такие слова, как «замкнут», «циничен», «холоден». Взгляд агента продолжал прыгать от слова к слову: «превосходный тактик», «искусный фехтовальщик», «опытный военачальник». Джоза потер глаза ладонями. Он морально готовился в тому, что дело предстоит нелегкое. По-настоящему нелегкое. Обычно дворяне предают из-за алчности, гордыни, жажды власти или честолюбия. Но этот человек не походил на большинство индивидов, с которыми работал Джоза. У Северина имелась идея, убеждение. В этом капитан был уверен. Такие люди, как Рейнер, не предают ради власти или звона монет, им это не нужно. Они стоят за свою правду, свою истину. С такими людьми трудно бороться. Но необходимо.

Глава 5

Ритуал посвящения в причащенные на самом деле представляет собой не более чем несколько дней пыток, мучений и молитв. Со стороны это больше походит на допрос, чем на принятие в ряды святого воинства. Сначала кандидата заставляют в темноте читать молитвы, стоя на коленях в закрытом деревянном помещении с четырьмя решетками по углам. Внутри этих квадратных клеток лежат камни, постоянно подогреваемые снизу. С этажа, расположенного выше, на эти камни время от времени выливают холодную воду, постепенно поднимая уровень жара в помещении. Мне сказали, что это «иллюзия нахождения под землей». Когда кандидат пропотеет достаточно сильно, чтобы почувствовать невероятную жажду, если, конечно, прежде не потеряет сознание, начинается второй этап пытки, или, если хотите, ритуала: человеку на руки надевают металлические перчатки, не позволяющие согнуть пальцы или иным образом собрать руки в «чашечку», на шею надевают металлический ошейник, от которого ведет цепь и прикрепляется к потолку, чтобы испытуемый не мог опустить голову ниже, чем стоя на коленях. Вокруг разлита вода, но ужас в том, что в таком положении выпить ее не удается. Кроме того, в комнату постоянно подается дым с запахом одурманивающих трав, заставляющих, позвольте сказать, жертву испытывать сильнейшие видения. В таком состоянии потенциальный причащенный находится около трех дней. После трех дней темноты, бессонницы, жажды и кошмаров, если человек не погибает, происходит ритуал причащения: в комнату заходит святой отец, словно луч света в царство тьмы, и зачерпывает в ладони воду, которую выливает в рот причащенному.

Салуун Радклифф. «Темная сторона белого одеяния»

[11],

230 г. эры Льва