Барон по призванию. Путь дворянина

Некоторое время восьмерка шла молча. Хауптъепископ тяжело дышал. Наконец они добрались до спуска в катакомбы, куда вела большая черная дверь. Стражники, охраняющие вход, встали по стойке смирно и ударили древками копий о каменную плитку под ногами. Святой отец отпустил руку агента, подошел к двери, извлек откуда-то из рукавов небольшой позолоченный ключик, вставил его в замочную скважину. Механизм внутри двери заклекотал, затрещал, послышался глухой удар, и дверь приоткрылась вовнутрь.

Холодный ветер будто приободрил хауптъепископа. Он зашагал вперед так бодро, как позволяло дряблое слабое тело. Один из причащенных взял факел и теперь освещал Весьяну Эр’ваннесу путь.

Агент отлично знал эти катакомбы. Это Хранилище. Хранилище диковинок. Опасных, но могущественных предметов.

Длинный коридор вмещал в себя сотни или даже тысячи шкафчиков с замками и цепями, внутри которых хранились кольца, браслеты, ожерелья, чаши, подвески, кинжалы, мечи, топоры, перчатки, шляпы, засушенные цветы, монокли, лапки кролуней и вольферов, кости, засушенные глаза, зубы. В общем, диковины на любой вкус и цвет. Все они были однажды конфискованы у пебелей, воинов или дворян, обвиненных впоследствии Инквизицией причащенных в поклонении червю. Но восьмерка двигалась вглубь коридора, и хауптъепископ не собирался останавливаться. Выход был уже довольно далеко, когда святой отец все же остановился и закатал левый рукав. На его иссушенной временем руке висели кольца с маленькими ключиками. Агент невольно вздохнул, представляя, каково его святейшеству все время носить с собой такую тяжесть.

– Знаете, агент Джоза. Сегодня у меня было сновидение. – Голос хауптъепископа вдруг стал тверже. – Мне снилось, будто я стою на огромной площади, а передо мной замок Кронфеста. Сначала все было тихо, но вдруг я почувствовал толчок, дрожь. Замок передо мной пошатнулся и начал подниматься. Сначала я не понял, что же показывается из-под земли, но потом я увидел белые как снег руки, высунувшиеся из-под замка. Вместе с ними поднимался черный дым и, казалось, сама тьма окутывала Кронфест с фундамента до верхушек башен. Из той же ямы, откуда вылезли гигантские руки, подул ветер, и вместе с ним вылетал разный мусор. Там были балки, книги, сломанные мечи, столовые приборы. Всякое. Но что я отчетливо помню, так это щит, который упал прямо у моих ног. Бело-синий щит с изображением шлема. Уже пробудившись, я прямо среди ночи вскочил с постели и подбежал к карте Гроссгриндии. Я принялся водить руками, пока не нашел его. Бело-синий герб со шлемом – это оказалась семья Северинов.

Хауптъепископ, видимо, нашел нужный ключ, потому что он медленно повернулся к агенту Джозе:

– В этот раз мы столкнулись с невероятно могущественным врагом, молодой человек. Он несет реальную угрозу не только роду нашего короля, но и всей стране, я уверен. Именно поэтому я хочу лично снарядить вас в путь. Именно поэтому я хочу дать вам кое-что крайне сильное.

Хауптъепископ подошел к одному из шкафов, вставил в замочную скважину ключ.

– Это одна из самых могущественных диковинок, какие видел свет, и похожих не сыскать. Вся информация о ней уничтожена, ни записей, ни инструкций. Остался лишь один человек, помнящий, что это за вещица, и человек этот перед вами. Я дам вам по-настоящему ценный дар. Да защитит вас Матерь. Держите, агент.

Шкаф с шуршанием открылся, и старческий взгляд хауптъепископа наполнился разочарованием: ящичек был пуст.

– Украли, – тихо прошептал он, сдерживая бешенство, переполняющее все его существо. – Нагло увели у меня из-под носа.

Маленькие полуслепые глазки хауптъепископа забегали, пальцы застучали по краю пустого ящика. Он размышлял.

– Кто имеет доступ к Хранилищу? – обратился его святейшество к причащенным. – Кто проводит опись? Знаю, что священники, конкретно – кто? Имя?

– Опись проводят священнослужители из храма Белых роз либо из башни Яблочного кладбища, ваше святейшество.

– Сейчас же отправляйтесь в оба этих храма и найдите мне вора. – Голос Весьяна Эр’ваннеса задрожал. – Я желаю знать, у кого хватило наглости сунуть руку мне в карман. Вы знаете, что делать, ступайте.

Четверо причащенных, будто куклы, повинующиеся ниткам кукловода, развернулись и зашагали прочь.

Хауптъепископ вздохнул и снова одарил агента Джозу умиротворяющей улыбкой.

– Молодой человек, я огорчен не меньше вас, но боюсь, мне придется одарить вас иной вещицей. Благо она также находится рядом.

Хауптъепископ сделал несколько шагов вбок, выбрал один из сотен ключей на собственной руке и открыл другой ящичек, будто бы наугад. Затем извлек нечто маленькое и блестящее, показал Джозе: металлический перстень, инкрустированный синим камнем со странным белым узором в виде то ли трещины, то ли ветки.

– Вам предстоит долгий путь. Возьмите мой дар. Знаете, что это?

– Нет, ваше святейшество, – честно ответил агент.