Барон по призванию. Путь дворянина

Святой отец испытующе смотрел на агента еще несколько мгновений и вдруг резко дернул рукой, симулируя удар. Сначала раздался неясный понижающийся звук, длившийся не дольше двух ударов сердца, а затем грянул гром, и из синего камня на перстне вырвалось несколько зарядов молнии, а следом пронеслась мощная ударная волна, отбросившая гигантов в доспехах. Причащенные грузно упали на спины, грохоча доспехами и ломая мебель, но капитан успел уклониться. Он отскочил в сторону, спасаясь от разрушительного удара, радиус поражения которого оказался небольшим: шесть футов в лоб и три-четыре фута в ширину. Джозе показалось, что хауптъепископ промазал намеренно: повернулся бы хоть немного в бок, и капитан упал бы вместе с причащенными. Сам святой отец стоял как ни в чем не бывало. На него ветви молний и толчок ударной волны не оказали никакого воздействия. Он, вероятно, в какой-то мере даже обрадовался возможности позабавиться и продемонстрировать силу диковины.

– Поэтому я и выбрал вас для такого важного дела, как поимка изменника, молодой человек.

Весьян протянул капитану КОРШ перстень, и пока рыцари гремели доспехами, силясь подняться, приказал уходить. На выходе святой отец снова протянул агенту руку для поцелуя и ушел делать дела, которые были под стать человеку его роли: карать и проклинать, прощать и миловать.

Агент Джоза еще некоторое время стоял у двери в Хранилище, рассматривая перстень, а потом вернулся к «Ежам», где его все еще ждали Алаин, Эдван и Свиллер. Троица опять что-то обсуждала, со стороны больше напоминая компанию уличных мальчишек, а не бойцов КОРШ. Эдван, который стоял лицом к замку, первым заметил своего командира и шепнул остальным. Агенты вытянулись по стойке смирно. Джоза остановился перед ними и спросил:

– Все получили прикомандированные диковины?

– Так точно!

Отряд вскочил на коней и выдвинулся к восточным воротам. Черные плащи с шестью длинными красными полосами, будто размазанными каплями крови, развевались на ветру. Младшие агенты сняли с седел свои салады, надели их на головы прямо на ходу и опустили забрала. Капитан не сильно выделялся среди своих бойцов. Латный доспех, в котором он вчера проводил операцию по захвату некоего Ренфилда Быстроногого, сменился таким же, как и у младших агентов, чтобы враг в случае чего не мог вычислить командира и убить его первым.

Добравшись до ворот, Джоза увидел двадцать кавалеристов с копьями и мечами в тех же доспехах, что и агенты, стоящих в четыре шеренги. Их лошади были спокойны, воины не двигались, будто шахматные фигуры. Развод прошел быстро:

– Первая шеренга, напра-во. Шаго-ом-марш. Вторая шеренга…

Таким образом капитан прикрепил к каждому из обер-лейтенантов по пять боевых единиц. Последняя шеренга должна была следовать за ним. Почти все оказалось готово.

– Где Корст Красный? – спросил капитан.

Ответа не последовало. Кони переваливались с ноги на ногу, будто стесняясь, что не могут ничего сказать. Солдаты еле заметно завертели головами.

– Вот мужеложец, я же сказал ему быть тут после четвертого звона колокола! Я же сказал ему?

– Так точно, ваше благородие! – воскликнул младший агент Эдван, гудя сквозь забрало.

Корст появился как всегда неожиданно и в своей наглой манере. Он вальяжно вышел из-за одной из стен в неподобающем с военной точки зрения виде: красный плащ и потертый камзол в пыли, высокие сапоги в грязи по колено, на поясе меч без ножен с проступающей ржавчиной и серп, потертый и грязный.

– Вы опоздали! Ну уж червь с вами, что выяснили?

Корст не встал в стойку смирно и даже не поздоровался. Все его существо источало презрение и неуважение.

– Рейнера Северина нет в Кронфесте, он покинул город прошлой ночью. Я обшарил все места, где он мог бы быть, и напряг всех знакомых, каких сумел. Точно смылся.

– …Как я и предполагал. Итак, слушай мой приказ! – на этот раз Джоза обратился ко всем военнослужащим. – Ваша цель – барон Рейнер Северин. Подозревается в шпионаже и передаче стратегических сведений вражеской стороне, обвинен в измене и приговорен к казни. Ваша задача – найти изменника и привезти в столицу живым для допроса и публичной казни! Повторяю, он нужен нам живым! Вероятно, с ним будет второй подозреваемый – Ренфилд Быстроногий. Обвиняется в краже магических предметов государственной важности! Если подозреваемые действительно являются сообщниками, второго тоже брать живым! Младший агент Алаин!

– Я, ваше благородие!

– Вы отправляетесь по северной дороге. Проверьте города Вэстзайн, Зильберфельсен и Гольдли. Младший агент Свиллер!

– Я, ваше благородие!

– На вас Биркенталь, Мэри-Ферэ, Рунбронд. Вы двигаетесь к югу. Я и младший агент Эдван двигаемся на восток, после чего разделяемся: я в Ореншпиль, младший агент – в Эгте. По окончании поисков все агенты должны оставаться в крайних к границе городах и ждать дальнейших указаний. В случае обнаружения цели необходимо удостовериться в том, что ошибки быть не может, а после подать сигнал остальным с помощью коммуникационного компаса. Всем все ясно?

– Так точно!

– Проверить коммуникационные компасы!