Барон по призванию. Путь дворянина

Дюжина воинов ринулась вперед. Некоторые падали, разрывая носами почву, кто-то успевал среагировать, один даже по колено провалился под землю. Деревья, деревья, деревья, и тут… крыша. Агент с мечом наголо заглянул в жилище, но землянка была пуста. Кострище, небольшая, неумело сложенная деревянная скамеечка. Джоза обошел дом и оглядел вторую половину поляны.

Шесть тел лежали во мху и траве. Двое совсем рядом с землянкой, оба на спинах, один «присел отдохнуть» возле дерева, правее от него распластались двое и один поодаль.

– Чисто, ваше благородие! Тут никого, – доложил Эдван и тоже увидел трупы. – А вот и наше святое воинство. Да, травница оказалась хитрее них.

– И что ж их, по-твоему, девчонка так покромсала? – позволил себе нотку сарказма Джоза.

– Никак нет, ваше благородие, но…

– Не называй меня «ваше благородие» во время операции. Зови по имени, сколько раз учить.

– Виноват, ваше… Джоза. Ни в кое случае не сама травница, но она могла позвать кого-нибудь на помощь.

– Или помощь сама пришла к ней. – Командир отряда встал на колено рядом с одним из павших воинов, самым крупным, облаченным в дорогой ламеллярный доспех. – Так, посмотрим…

Тело мужчины лет тридцати пяти было белым, с едва проступающими трупными пятнами. Глаза открыты, рот искажен гримасой ужаса и боли.

– Он не ожидал гибели. Его прикончили внезапно, – сказал Джоза.

Эдван стоял позади и молча наблюдал за работой командира.

Заметно выделялась рана на шее мертвеца. Чистый удар, лезвие оружия перерезало сонную артерию, и вскоре мужчина умер от обильной кровопотери. По шее вниз шла засохшая дорожка крови.

– Удар был невероятно точен, – снова сказал вслух Джоза. Кроме того, били мечом, выпадом. Я бы сказал, что работал мастер.

Агент переместился к следующему трупу, который лежал правее в двух шагах от первого. Тоже в лемеллярных доспехах, но не слишком блестящих. У этого воина на лице тоже застыл испуг. Бледный мужчина лет двадцати пяти скалил нижние зубы, правая рука держалась за шею. Джоза осмотрел рану. Плечевая, ременная и поднимающая лопатку мышцы, а также наружная яремная вена были перерублены, кости повреждены.

– Второй удар явно базировался на силе, а не на хирургической точности, как первый, но все равно достиг цели.

– Вы прекрасно владеете техникой препарирования, ваше благородие. То есть Джоза.

– Спасибо, я читал записи Кротеона Алкменского, когда учился. Тебе тоже не мешало бы. Напомни мне дать тебе материалы, когда вернемся. И остальным тоже.

– Слушаюсь.

Джоза осмотрел оставшиеся четыре тела, но уже не так внимательно, побродил по округе, рыская зорким взглядом по земле, отыскивая следы и восстанавливая картину произошедшего. Эдван тоже принялся рассматривать отпечатки ног на мягкой лесной почве. В конце концов капитан подозвал подчиненного и спросил:

– Ну, что думаешь?

– Трудно сказать. Я вижу так. Человек с мечом стоял тут, возле землянки. Следы напротив свидетельствуют о том, что тут находился еще кто-то. Кто-то, легче него почти в два раза. Я бы сказал, женщина.

– Хорошо, дальше.

– Потом явились вот эти неудачливые товарищи. Они не сражались здесь до своей смерти, похоже, занимали позиции в окружении. Это была операция по захвату.

– Ладно, что дальше?

– Ну… – Тут Эдван запнулся, пытаясь подобрать слова.

– Чего ты молчишь как рыба? Давай, выкладывай.

– Червь. В общем… эти двое вышли вперед, и…

– …один мужик с мечом развалил шестерых бугаев в пластинах.

Эдван покачал головой и растерянно развел руками:

– Так точно… Но, герр капитан… Это…

– Невозможно?

Эдван опять не смог договорить.

– Согласен, звучит неправдоподобно, – продолжил говорить командир. – Однако посмотри на расположение тел. Кроме этих двоих, все лежат врозь. По сути, он не сражался с шестерыми одновременно, лишь одержал шесть побед подряд, а это более чем вероятно.

– Может, у него диковина? Не знаю… атакующего типа? «Молния» или «компаньон», как у того бандита, Красного?

– Не думаю. – Джоза покачал головой. – Я несколько раз прочел его досье перед выездом. Он не любит диковины. Я бы даже сказал, ненавидит. Судя по всему, у него произошла какая-то история, связанная с диковинами, о которой мы не знаем. Так что тут без вариантов: идеально отточенное мастерство и никакого мошенничества.

Эдван снова покачал головой, но уже впечатлившись:

– Все равно трудно поверить. Но тогда не удивительно, что он путешествует один.

– А он и не один. – Капитан подвел Эдвана к небольшой вытоптанной области. – Погляди сюда. Эти следы принадлежат одному и тому же человеку, но тут они глубокие, отчетливые, а тут… – Агент провел пальцем от землянки до деревянного стола с пятном крови. – Заметил?

– Да, этот человек будто бы стал легче. Он что-то нес.

– Или кого-то. – Джоза удовлетворенно указал на пятно крови на деревянном столе. – Он нес раненого, а потом, смотри, еще след – пострадавший ушел на своих двоих. У спутников разная обувь и вес. Знаешь, что я думаю? Корст не врал, когда сказал, что Рейнер и вор Быстроногий путешествуют вместе. Теперь никаких сомнений.

– Значит… Ищем дуэт?

– Все верно.

– Герр Джоза…