Барон по призванию. Путь дворянина

– Но ты хорошо сражался на просеке в бору, ты показал себя настоящим воином, именно поэтому давай оставим этот случай в прошлом. Ты уже один из нас, Рейнер, а мы своих не бросаем. Даже мертвыми. Но тебе стоит все нам рассказать. От начала и до конца.

В это время Ренфилд вылез из повозки, тоже морально готовясь отхватить удар в лицо.

– А ты, наверное, Ренфилд Быстроногий? – спросил его Лиам. – С тебя тоже причитается объяснение.

Покидая лагерь, Эдван кинул короткий взгляд на караван. Младший агент был почти уверен, что стоял лицом к лицу с Рейнером Северином, но нужны были доказательства, прежде чем докладывать что-то командиру.

Уловка с именем не сработала. Перед выездом Эдван несколько раз прочел дело подозреваемого и прекрасно знал, как звали отца Рейнера. Даже если бы они выбрали другое имя, это было бы бесполезно: несколько раз Эдван сталкивался с ситуацией, когда предателю помогали его сторонники. Если они были давно знакомы, то и без того знающим друг друга людям незачем придумывать псевдонимы, тогда появлялась возможность поймать преступников на горячем. В конце концов, всегда полезно обратить внимание, как подозреваемый реагирует на подобную проверку. Здешнему «Адлеру» следовало отдать должное: ни один мускул не дрогнул на его лице. Но это все догадки и домыслы. Мало ли Адлеров в Фестунге?

Однако что-то не давало покоя младшему агенту. Наверное, профессиональная интуиция. Эдван слегка притормозил лошадь, чтобы не отвлекаться, и задумался. Ему вспомнилась почти недельной давности ночь, когда он командовал штурмом Кляйн-Хохмауэра. Он и два десятка солдат в две колонны пешего строя подбежали к парадному входу. Эдван постучал, притворяясь обычным гостем. Высокий престарелый слуга, отворивший дверь, тут же получил удар мечом. Солдаты, ввалившиеся в поместье, для начала убивали всякого, попавшегося под руку, а когда слуги бросились наутек, начали действовать более избирательно. В тот момент Эдван задержался в главной зале. Его внимание привлек огромный портрет, изображающий семейную идиллию: мужчина, женщина на стуле и парнишка. Младший агент подошел поближе и внимательно всмотрелся в острые черты лица мужчины.

Эдван еще раз увидел перед глазами Адлера, которого недавно допрашивал, потом изображение на портрете. Острые скулы, острый подбородок и прямо-таки режущий пронзительный взгляд. Нет, это не может быть совпадением. Только что среди грязных и потных мужиков с топорами в караване пебелей стоял бывший барон. Предатель, которого нужно привезти живым и придать справедливому суду. Обер-лейтенант решил довериться своей чуйке. В любом случае этот маленький отряд наемников мог стать большой проблемой: люди боевого нрава, вся их жизнь – сеча. Не стоит лезть на рожон, поэтому нужно либо дождаться подкрепления, либо застать лорда Северина, когда тот будет один.

Эдван остановил лошадь и обернулся на силуэты лагерных палаток, оставшиеся позади.

Рейнер так и сделал. Рассказал все от начала и до конца. Рассказал, как еще совсем недавно жил в имении в Кронфесте, как его вызвали к принцу на прием и как он был вынужден бежать из замка со всех ног. Встреча с Ренфилдом тоже не осталась за кулисами, как и вранье о вольферах.

– Вот оно как… – Лиам затянулся из трубки с длинным мундштуком и выдохнул расползающуюся в вечернем воздухе струйку дыма. – Не повезло тебе, геноззэ. Судьба приготовила тебе суровое испытание. Или я теперь должен говорить «ваше благородие» и «мой лорд»?

– Глупости, – махнул рукой Рейнер. – Зови уж как звал. В конце концов, сейчас я не больше чем предатель и дезертир. Я безземельный. У меня нет ни титула, ни рода, ни владений, так что, возможно, я теперь навсегда останусь не больше чем просто Реем.

– Может, еще можно что-то сделать? – в свою очередь спросил Камус. – Король был к тебе благосклонен. Что, если ты поговоришь с ним, прояснишь, так сказать, ситуевину…

– Маловероятно, что старик Сиджи послушает какого-то предателя, выступающего против его ненаглядного сына. Тедерик уже наверняка отправил папеньке письмо ябедного характера, мол, Рейнер Северин – предатель Родины и Короны! Червь бы его побрал!

– Что же ты, в таком случае, собрался делать? – задался вопросом Лиам.

– Да, – поддакнул Ренфилд. – За все время ты так и не сказал, куда и зачем мы идем! Я понимаю, что нужно было уйти из столицы, но куда? Кронфест – это мой дом, мне некуда деваться!

– Действительно? – Рейнер понял, что совершил ошибку, не спросив у парня о ближайшей родне или друзьях в других городах, а просто потащил прочь, но признавать это на людях не собирался. – Видел я твой дом – ночная беготня от убийц по переулкам, обноски вместо одежды и, судя по твоему телосложению, питание в лучшем случае через раз. Даже если ты действительно считаешь жестокую столицу своим домом, что же ты не сказал об этом мне? Почему просто бежал?

Ренфилд промолчал. Ясно было, что он просто шел на поводу у старшего, не думая о последствиях.